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不過孫紹祖雖為人不堪，好歹也是世襲武官之家，迎春嫁過去亦是正妻名分，尚算門楣相當，不至令榮府太過難堪。
如今賈赦竟要將親生女兒送入自己府中為妾！此事若傳揚出去，賈赦乃至整個榮國府，必將淪為京中權貴圈的笑柄，背上“奴顏媚骨”、“賣女求榮”的罵名。
這賈恩侯的“魄力”，當真令他始料未及。
周顯強行壓下翻湧的心緒，待氣息平穩，麵上已恢複慣常的溫雅，隻是眉宇間帶著深深的無奈與一絲難以置信，看向賈赦：
“赦叔……您這……您這真是折煞侄兒了！您莫不是與侄兒玩笑罷？”
“令嬡乃堂堂榮國公府金枝玉葉，千金貴體，如何……如何能給侄兒做側室？”
“這若是傳揚出去，非但有損國公府百年清譽，侄兒亦要擔上僭越無禮、恃財妄為的汙名，豈非成了京師的笑柄，實在……實在不成體統！”
賈赦見周顯反應激烈，卻並未退縮，反而顯出豁出去的神情，用力一擺手，語氣斬釘截鐵：
“顯哥兒此言差矣！咱們榮府祖上乃武勳出身，以軍功立家，本就與那些滿口規矩禮法的酸腐文人不同！”
“什麼體統不體統的，老夫不在乎！老夫隻在乎顯哥兒你的心意！”
“此事外人如何嚼舌根，自有老夫一力擔待！你隻需告訴老夫一句痛快話，此事……你可願意？”
他目光灼灼，帶著孤注一擲的迫切，緊緊盯著周顯。
周顯心中念頭電轉。
迎春花容月貌，名列十二金釵，更關乎識海金釵金冊氣運回饋，於公於私，於情於理，皆無推拒之理。
雖然心裡屬意，但周顯麵上卻顯出深思之色，沉吟片刻，抬眼迎上賈赦急切的目光，神情鄭重無比：
“赦叔……此話當真？並非一時戲言？”
他語速緩慢，字字清晰。
賈赦見他鬆動，心中巨石落地，連忙點頭，臉上的誠懇幾乎要溢位來：
“自然當真！賢侄啊，老夫便是再不靠譜，也斷然不會拿親生骨肉的終身大事視作兒戲！”
“實在是真心實意喜愛賢侄你這個人，欣賞你的才乾品性，才生出這份親上加親的心思！絕無半分虛言！”
周顯得了這肯定的答覆，麵上終於緩緩綻開一個溫和而鄭重的笑容，他起身，對著賈赦躬身一揖，態度恭謹：
“赦叔如此厚愛，拳拳心意，侄兒若再推辭，豈非不識抬舉，辜負了長輩一番苦心。”
“迎春姑娘溫婉嫻靜，侄兒心中……亦是願意的。”
他直起身，話鋒一轉，顯出世家公子應有的持重。
“然則婚姻大事，非同兒戲，尤其他事涉貴府千金名分，更不可草率。”
“父母之命，媒妁之言，此乃綱常禮數。”
“侄兒雖心有所願，然如此大事，斷不能繞過家父家母擅自做主。”
“不若這般，待二月春闈過後，家父自會啟程入京，操辦侄兒與姑蘇林氏世妹的婚儀。”
“屆時，赦叔可與家父當麵細細商談迎春姑娘之事，一切自有長輩定奪，赦叔以為如何？”
賈赦聽得周顯親口應允，已是心花怒放，至於延後與周父商議，在他看來亦是情理之中，當即滿口答應，捋須笑道：
“妥當！賢侄思慮周全，如此甚好！甚好！”
一塊大石落地，賈赦頓覺渾身鬆快，連日來的憂思焦灼一掃而空。
兩人又閒話幾句家常，無非是京師年節風物。
賈赦見目的已達，遂心滿意足地起身告辭：
“夜色已深，老夫就不再叨擾賢侄歇息了。”
周顯亦起身：
“侄兒送赦叔。”
一路送至院門，看著賈赦在小廝提燈指引下，步履輕快地消失在迴廊轉角處，方纔轉身，緩步踱回燈火通明的正堂。
空氣中似乎還殘留著方纔那場驚世駭俗提親的餘波，周顯唇角微不可察地勾起一絲深意，目光轉向西偏廳的方向。
不久後，偏廳堂外夜色濃沉如墨潑，簷角冰錐靜伏，廊下兩盞素紗燈籠在穿堂風裡搖曳不定，昏黃光暈碎在青磚地上。
小廝垂手趨步至西偏廳簾外，躬身低稟：
“珍大爺，公子請您過去敘話。”
賈珍正獨自枯坐，聞聲立時起身，指尖無意識撚著袖口紫羔風毛，麵上焦灼混著希冀，忙不迭道：
“快引路。”
正堂內燭火煌煌，周顯正靜靜等候，見賈珍裹著一身寒氣匆匆入內，他抬了抬眼，唇角噙著一絲若有似無的弧度：
“珍大哥是唯恐我這彆院年前冷清，今日特意給我唱大戲來了。”
他聲音不高，卻似冰珠落玉盤。
賈珍腳步一頓，麵上陡然漲紅，愧色幾乎要透出皮肉來。
他慌忙搶前兩步，朝著周顯深深一揖，腰彎得極低：
“顯兄弟這話，真叫我無地自容。”
賈珍抬起頭，眼中交織著尷尬與急切。
“我絕冇有這般心思！今日席間與赦叔爭執幾句，也不過是……不過是因赦叔他們太過猜忌於我！”
“其實我與顯兄弟你親近，又礙著他們西府什麼事兒了？”
“赦叔倚老賣老，未免太過霸道！”
他話語間帶著幾分無處發泄的憋悶。
周顯輕輕擺了擺手，腕骨在寬袖下若隱若現：
“背後議論尊長，非晚輩所為。”
他目光沉靜，掠過賈珍泛著油汗的額角。
“珍大哥夤夜冒寒前來，想必也不是為了專程與我說這番話吧。”
周顯語氣平淡，卻似無形的界限，將賈珍滿腹的牢騷堵了回去。
賈珍喉結滾動了一下，彷彿被那目光洞穿，忙不迭點頭：
“是，是哥哥我失言了，顯兄弟莫怪。”
他搓了搓手，臉上堆砌起十二分的誠懇。
“其實今日前來叨擾，主要還是為之前那樁事，特意來向顯兄弟致歉。”
“我教子無方，犬子無知，衝撞了賢弟，愚兄每每想起，心中實在愧疚難安。”
賈珍言辭懇切，姿態放得極低。
周顯微闔眼簾，指尖在光滑的椅扶手上輕輕一點：
“事情都過去了，我亦不會放在心上。”
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