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賈赦觀察著迎春的反應，見她睫毛微微一顫，繼續道。
“這周家，雄踞江南，百年經營，根基深厚，說是富可敵國也不為過。”
“周家公子周顯，更是人中龍鳳，年未弱冠便高中解元，才名震動江南，人品相貌，皆是一等一的貴重人物。”
他頓了頓，目光灼灼地盯著迎春。
“為父思慮再三，覺得你與周公子甚是相配。打算從中撮合一二，你……意下如何？”
江南周家！周顯！
這幾個字如同驚雷，猝然在賈迎春麻木的心湖裡炸開。
她猛地抬起頭，那雙慣常含怯的秋水眸子，此刻盛滿了難以置信的震驚和刺骨的悲切！
周公子，那是林妹妹的未婚夫婿！府裡上下誰人不知，誰人不曉！
賈迎春便是再天真也能想得到，自己冇有資格做周家正妻。
如此一來，答案呼之慾出。
父親竟要將她……將她送去給周公子做妾！
一股巨大的羞恥和悲憤瞬間沖垮了賈迎春強裝的平靜，眼淚幾乎要奪眶而出。
她死死咬著下唇，一絲腥甜在口中瀰漫。
賈迎春望著父親那張看似慈愛、此刻卻顯得如此無情的臉，聲音帶著抑製不住的顫抖，幾乎是從齒縫裡擠出來：
“父親……切莫拿女兒玩笑……周公子與林妹妹婚約早定，府裡皆知。”
“女兒……女兒如何能橫插一腳……”
她頓了頓，胸中激盪著從未有過的屈辱，聲音雖弱，卻異常清晰。
“女兒縱然是庶出，卑微如草芥，也斷斷……斷斷冇有去做小的道理！還請父親三思！”
她垂下頭，一滴滾燙的淚珠終於掙脫束縛，砸落在月白色的裙麵上，洇開一個小小的深色圓點。
賈赦見她反應如此激烈，卻絲毫不以為意，反而皺了皺眉頭，顯出幾分“孺子不可教也”的無奈神情。
他身體微微後靠，手指閒閒地敲著圈椅扶手，語氣輕描淡寫，彷彿在說一件再尋常不過的小事：
“你這孩子，怎麼這般死心眼，轉不過彎來呢。”
“為父方纔說得還不夠明白麼。”
“想做正房夫人，眼下榮國府這般境地，你又是庶出，除了下嫁給那些平常人家，去受那份清苦煎熬，還有第二條路可走麼。”
賈赦瞥了一眼女兒裙麵上的淚痕，語氣帶著一絲不容置疑的強勢。
“給周公子做側室，不過是麵上名分稍低一些。”
“除了這點虛名，該有的體麵、富貴、尊榮，哪一樣會少得了你。”
“錦衣玉食，呼奴喚婢，比起你在府裡，隻怕還要強上十倍。”
他見迎春隻是低著頭，肩膀微微聳動，似在無聲飲泣，又放緩了語調，循循善誘：
“再者說了，林丫頭將來是周公子的正妻不假。”
“可她是你什麼人。你們自幼一處長大，姐妹情深。”
“她性子雖說清冷些，卻最是明白事理，心地也善。”
“有這層情分在，她豈會無故為難於你。”
“你出身咱們榮國府，便是做側室，那也是貴妾，與那些尋常侍妾通房豈能等同。”
“周家那樣的百年望族，最重規矩禮數，必會善待於你。”
賈赦擺出一副掏心掏肺為女兒著想的姿態。
“為父一片苦心，都是為了你啊。女兒家一輩子圖什麼，不就是圖個後半生安穩富貴，不受饑寒委屈麼。”
“天下爹孃的心都是一樣的，哪有父母不希望兒女過得舒心順意的呢。”
這一席話，如同冰冷的刀子，一層層剝開了賈赦那點虛偽的慈父麵紗。
賈迎春心裡此刻雪亮一片，什麼都明白了。
什麼父女體己話，什麼為她謀良緣，什麼不捨得她受苦，全都是欲蓋彌彰的幌子！
父親鋪墊了這許多，先是懷柔示好，又以家族處境和寶玉之禍施壓，再描繪那看似錦繡實則屈辱的前程，歸根結底，不過是為了讓她乖乖就範，心甘情願地去做那周家的妾室。
他要用自己這個不受寵的庶女，去攀附江南周家那棵參天大樹，去為他自己，或許也為搖搖欲墜的榮國府，換取一份實實在在的好處和靠山！
一股冰冷的絕望如同毒藤，在賈迎春胸腔裡蔓延纏繞，勒得她連呼吸都帶著刺痛。
明白了又如何。看透了又能怎樣。
父親說得對，她不過是榮國府角落裡一個可有可無的庶女，懦弱無能，連自己房裡的奶嬤嬤都管束不住。
老祖宗眼裡隻有寶玉，大太太是自己的繼母，二太太滿心是出宮的大姐姐和惹禍的寶玉，誰會為了自己這個庶女，去違拗父親的決定，去頂撞賈府長房長子。
在這深宅大院裡，她的婚事，就像她這個人一樣，從來由不得自己分毫。
沉默，死一樣的沉默在暖閣裡瀰漫開來，隻有銅漏滴答的聲響，以及炭盆裡偶爾爆出的火星劈啪聲。
賈赦也不催促，隻是慢條斯理地轉著那對油亮的核桃，老神在在地等待著。
他知道，這個女兒，翻不出他的手掌心。
彷彿過了許久，又彷彿隻是一瞬。
賈迎春緩緩抬起頭來。
她眼中的悲切、震驚、屈辱，如同退潮般斂去了，隻剩下一種令人心悸的空洞和死寂。
她用儘全身力氣，將那片翻湧的情緒死死壓迴心底深處，強迫自己彎下僵硬的脖頸，對著上首的賈赦，做出一個溫順從命的姿態，聲音輕得像一縷隨時會斷的遊絲：
“既然……既然父親考慮的如此周全……”
賈迎春頓住，似乎要喘口氣才能繼續說下去。
“處處為女兒……思慮深遠……女兒……遵命便是。”
賈赦臉上瞬間綻開一個無比滿意、甚至帶著幾分得色的笑容，眼角的皺紋都舒展開來：
“好，好！這纔是為父的好女兒，明白為父的一片苦心就好！”
他大手一揮，語氣慷慨起來。
“你放心，爹爹不會委屈你，必會為你備下一份豐厚的嫁妝，斷不會讓你在周家失了體麵，受半點委屈。”
他自覺大事已定，心頭鬆快，聲音也恢複了往日的疏懶。
“好了，話也說透了，你也累了，這就回房去歇息吧。”
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