-
“爹爹快莫要如此！莫要再自責！”
秦可卿仰著臉，急切地勸慰，眼中也泛起水光。
“當初議親，您是瞧著寧國府門第顯赫，女兒嫁過去能享富貴安穩，您一心隻為女兒好。”
“那賈珍……那老賊人麵獸心，善於偽裝，闔府上下都被他道貌岸然的樣子矇蔽，誰又能未卜先知，料到他竟如此禽獸不如！”
秦可卿用力握著父親的手，傳遞著力量，聲音漸漸穩定下來，帶著一種劫後餘生的冷清。
“爹爹您看，女兒這不是好好的麼。”
“女兒並未讓那老賊得逞，女兒逃出來了。”
提到“逃出來”三字時，她眼中掠過一絲後怕，隨即又被慶幸取代。
“是周公子……危難之時，是周公子出手搭救了女兒，助女兒脫了那樊籠魔窟。”
提到周顯，她頰畔不由自主地飛起一抹極淡的紅暈，聲音也更加柔和。
“如今，女兒雖要去道觀清修，卻也得了周公子的庇護，往後餘生，衣食無憂，無人敢再欺辱分毫。”
“爹爹，這不是因禍得福麼，您萬勿再自責了。”
秦業渾濁的淚水順著深刻如溝壑的皺紋蜿蜒而下。
“傻孩子……傻孩子啊……”
他哽嚥著，老淚滾燙滴落在女兒的手背上。
“你還這般年輕……如花似玉的年華……往後……往後就要在那冷清孤寂的道觀裡熬日子……青燈古佛……晨鐘暮鼓……這跟守活寡有何分彆……叫爹爹……爹爹這心如何能安……”
他泣不成聲，花白的頭顱深深地垂了下去，肩膀劇烈地聳動。
“是爹冇用……爹護不住你……擋不住風雨……讓你受這等苦楚……”
秦可卿心底酸楚翻湧，喉頭也哽住了。
她將臉頰輕輕貼在父親粗糙冰涼的手背上，感受著那滾燙的淚水。
“爹爹千萬彆這樣說。”
她聲音帶著濃重的鼻音，卻異常清晰堅定。
“若非爹爹當年心善，將女兒從養生堂抱回，視如己出，疼惜撫養，女兒這條命，怕是早已凍餓夭折，哪裡還能長大成人，承歡爹爹膝下這麼多年。”
“爹爹的養育之恩，如山似海，女兒永生難報。”
秦可卿抬起頭，淚光盈盈地望著父親蒼老憔悴的臉，努力綻開一個溫煦的笑容，那笑容裡有濡慕，也有安撫。
“如今，女兒能得脫大難，已是天幸。”
“趁著這段時日尚在爹爹身邊，就讓女兒好好侍奉您，儘一儘遲來的孝心。”
“等年後……女兒入了觀，怕是要深居簡出，輕易不便走動，以免引人注目，節外生枝……還望爹爹……體諒女兒不得已之苦。”
她的話語懇切，帶著一種塵埃落定後的平靜。
秦業望著女兒那雙清澈又隱含堅韌的眼眸，聽著她溫言軟語的寬慰與安排，胸中那撕裂般的痛楚與悔恨，竟漸漸被一股酸澀的暖流所替代。
他沉沉地歎了口氣，那歎息彷彿吐儘了半生的濁氣。
佈滿老繭的手掌，顫巍巍地抬起，無比輕柔地拂過女兒鴉青鬢角，替她將一縷散落的髮絲攏到耳後。
“好……好……”
他聲音嘶啞，卻帶著一種沉重的釋然。
“爹明白……爹都明白……你能平安……比什麼都強……往後……你好生顧著自己……爹爹這把老骨頭……你不必憂心……不必憂心……”
父女倆的手緊緊交握，爐火靜靜燃燒著，室內瀰漫著苦澀的藥香和一種劫後餘生的靜謐。秦業渾濁的淚眼漸漸平靜下來，隻餘下深潭般的沉鬱。他沉默了許久，佈滿血絲的雙眼望著爐中明明滅滅的炭火，像是在做一個重大的決斷。他終於再次開口，聲音不高，卻異常清晰，帶著不容置疑的意味：
“那位周公子……救命之恩，恩同再造。”
“可兒……你尋個可靠的法子，聯絡一下週公子。就說……爹爹想見見他。”
秦可卿微微一怔，抬起淚痕未乾的臉，疑惑地看向父親。
頰邊那抹因提及周顯而起的紅暈尚未褪儘，此刻又添了幾分訝異的羞赧。
“爹爹要見周公子？”
她眼神有些躲閃，聲音也低了下去。
“這……這怕是……不甚妥當吧？”
她本能地覺得，這樣貿然請見，未免過於唐突，也顯得……有些心思昭然。
秦業的目光落在女兒羞赧躲閃的神態上，眼底深處掠過一絲瞭然，旋即又被一種近乎磐石的堅定取代。
“妥當。”
他的聲音斬釘截鐵，枯瘦的手掌在膝上緩緩收緊。
“爹爹一定要見見他。這不僅是為了你，也是為了他。此事……關係著你二人日後一切，馬虎不得。”
老人渾濁的眼底，有著洞悉世情的滄桑和一種為女兒長遠計的深遠謀劃。
秦業冇有明言，但那眼神已說明瞭一切。
秦可卿對上父親那雙飽含深意又無比堅決的眼睛，心頭微微一顫。
她明白了父親未儘的深意。
那羞赧之色更深，連耳根都染上了淡淡的緋紅。
她垂下眼簾，長長的睫毛如蝶翼般輕顫，遮住了眸中複雜的情緒。
片刻後，秦可卿輕輕點了點頭，聲音細若蚊蚋，帶著幾分不確定：
“女兒……明白了。女兒設法……找人去傳個話吧。”
“至於他……願不願來，何時能來……女兒……實在不敢保證。”
她撚著衣角，指尖微微用力。
秦業看著女兒含羞帶怯又隱含期待的模樣，緊繃的麵容終於鬆動了一絲。
他緩緩點了點頭，目光重新落回那跳躍的爐火上，彷彿卸下了心頭一塊巨石。
“無妨。心意到了便是。爹爹……等著。”
“對了，你與爹爹詳細說說，這周公子到底是何方神聖，居然能從寧國府將你救出來，脫離苦海。”
秦可卿想起周顯搭救自己的英姿，一霎時麵泛紅暈。
心緒平複後，秦可卿將周顯家世人品等向父親娓娓道來。
窗外，一縷冬陽頑強地穿透了雲層，斜斜地投在小院的地麵上，將簷下冰棱的影子拉得細長。那光斑落在藥吊子上升騰的熱氣上，折射出一點微弱的、暖金色的光。
-