-
賈璉眼皮也冇抬，隻懶懶地用指節叩了叩紫檀木的車窗沿：
“放心，這都臘月二十五了，眼瞅著就要封印過年。”
“周公子向學之心再堅，那也是血肉之軀，弦繃得太緊易折。”
“他這一個多月足不出戶閉門苦讀，鐵打的人也熬不住，該出來透透氣，勞逸結合方是正理。咱們誠心相邀，又是年節下的雅集，他多少會給幾分薄麵。”
一聽這話，賈蓉臉上頓時堆起諂笑，身子往前湊了湊，聲音也壓低了些：
“好叔叔，若這次真能請動周公子，您可不能再吃獨食了。”
“侄兒瞧著您那洋貨商行的生意，紅火得緊，日進鬥金。”
“您指頭縫裡漏一點，讓侄兒也入上一股小份子，討個嚼穀，如何。”
賈璉聞言，眉頭不易察覺地皺了一下，掀開眼皮瞥了賈蓉一眼，帶著幾分無奈：
“蓉哥兒，你這心思……都琢磨到我鍋裡撈肉吃了。”
“我勸你，與其盯著我這仨瓜倆棗，不如找準機會，好生巴結上週公子。”
“那纔是真佛！他手指縫裡隨便漏點沙，都夠你逍遙自在的。”
“他背後周家在江南的根基，還有那潑天的門路，豈是個小小洋貨鋪子能比的。”
賈蓉臉上的光彩暗了幾分，顯出幾分苦惱：
“二叔說得輕巧。侄兒何嘗不想攀上這高枝。可……周公子的門楣清貴，侄兒學問淺薄，又冇什麼正經由頭時常親近。”
“偶爾碰麵，不過是些場麵上的客套話，總隔著一層。”
“我若貿貿然開口求他拉扯，隻怕惹他厭煩，反倒弄巧成拙。”
“這些日子，侄兒是抓耳撓腮，也冇尋著個好時機拉近些關係。”
他說著，竟帶上了點耍賴的腔調。
“好叔叔，您就幫侄兒這一回。您要不肯拉扯侄兒一把，侄兒以後可就真賴上您了，日日去您府上蹭吃蹭喝，橫豎我爹也不管我。”
賈璉看著賈蓉那副半賴半求的樣子，心底嗤笑一聲。
這侄兒與自己臭味相投，素日交情尚可。
寧國府如今架子雖未倒，內囊卻也快空了，進項一年不如一年。
珍大哥把著府庫鑰匙，對蓉哥兒這獨子也是苛刻，以致他手頭時常拮據，日子過得遠不如表麵光鮮。
讓自己從荷包裡掏錢貼補他，賈璉是千般不願，但若隻是牽線搭橋，幫著他在周顯麵前遞個話露個臉，於己無害，又能賣個人情，倒是可行。
“得得得，”
賈璉擺擺手，麵上露出幾分無奈的笑意。
“少來這套潑皮手段。我替你記著這事，尋機會在周公子麵前提一提便是。”
“不過醜話說在前頭，”
他收斂了笑容，正色看向賈蓉。
“我隻管引見鋪墊，成與不成，七分看你的造化，三分看周公子的心情。”
“他那人瞧著溫潤，心思卻深，你可彆指望著我一張嘴就能替你討來座金山銀山。”
賈蓉一聽有門，頓時喜笑顏開，連聲道：
“謝二叔！有二叔您替侄兒美言，這事兒還不就是您一句話的分量嘛。”
“您都跟周公子合夥做上買賣了，關係必定是極好的。”
“侄兒也不貪心，不敢跟叔叔比，每年若能有個一兩千兩銀子的安穩進項，讓我手頭活泛些，在老爺太太麵前也添份體麵，侄兒就心滿意足，天天給您燒高香了！”
賈璉被他這奉承話說得哭笑不得，隻道：
“儘會耍貧嘴。”
銀錠橋衚衕深處，周家彆院那兩扇黑漆獸頭銜環大門緊閉著，階前積雪已掃得乾淨，堆在牆根下壘起兩道素白矮垣。
賈璉、賈蓉的車駕碾過青石板路，在門前石獅子旁停下。
隨行小廝緊步上前，握住冰冷的銅環叩了三下。
門扉應聲而開一道縫，露出墨雨那張圓潤帶笑的臉。
一見來人，他忙將門扇大開，側身躬腰，麵上堆起十二分的恭敬熱絡：
“是璉二爺、蓉大爺！今日瑞雪盈門，貴客臨軒，真真兒是好兆頭！快請進，外頭寒氣重。”
他一麵說著，一麵引二人跨過高高的門檻。
進了垂花門，繞過嵌著福壽紋磚雕的影壁，沿著抄手遊廊迤邐而行。
雪雖停了，庭院裡幾竿翠竹被厚雪壓彎了腰，假山石上覆著皚皚素裹，唯有廊下青磚路被仆役掃得清爽。
墨雨打起西廂暖閣門前的猩猩氈簾籠，一股融融暖意裹著似有若無的沉水香氣撲麵而來。
隻見這暖閣三間不曾隔斷，軒敞闊朗。
地麵下砌著地龍，熱氣自金磚縫隙間氤氳蒸騰，烘得滿室如暮春三月。
四壁以淺碧蟬翼紗糊窗，日光透入，濾成一片溫潤的柔光。
窗下設一張寬大的紫檀卷書案，旁列博古架，錯落擱著幾件古鼎彝器並青綠山子盆景。
臨窗大炕鋪著厚厚的灰鼠褥子，當中設一張填漆矮幾。
另有兩溜紫檀雕花靠背椅，搭著秋香色金錢蟒引枕。
屋角紫銅熏籠裡，銀霜炭無聲燃著，暖融氣息裡暗沁一縷極清冽的梅蕊冷香。
周顯原在窗下圈椅中執卷，見二人進來，便從容起身，將書卷置於幾上，抱拳一禮，麵上浮起一貫的溫煦笑意：
“璉二哥，蓉哥兒，大雪天勞動玉趾，顯未能遠迎，失禮莫怪。”
賈蓉搶步上前，臉上堆滿殷勤笑容，連聲遜謝：
“周公子言重了，言重了！原是我們不請自來，冒昧叨擾，隻恐擾了公子清靜，心中正自不安，哪裡還敢當‘失禮’二字，萬望公子勿要介懷纔是。”
賈璉在一旁瞧著賈蓉那副巴結模樣，唇角掠過一絲不易察覺的哂笑，隨即也朗聲笑道：
“顯兄弟，蓉哥兒這話說的外道了。咱們也不是頭回見麵，這般客套起來，倒顯得生分。”
他自揀了周顯下首一張椅子坐了，動作透著熟稔。
周顯頷首，溫聲道：
“璉二哥說的是。”
便在主位坐了。
賈蓉這才挨著賈璉下首的椅子，半欠著身坐下。
墨雨悄無聲息地奉上三盞定窯白瓷蓋碗，澄澈茶湯裡碧葉舒展，熱氣嫋嫋。他放下茶盤，垂手道：
“爺們慢用。”
便輕悄退了出去，反手將兩扇雕花木門嚴絲合縫地帶攏。
-