柴君獨自在屋裡垂淚，不知不覺又拿起笛子吹了起來，笛聲哽咽，邊吹邊掉淚。
柴雍站在門外，聽著屋裡斷斷續續、帶著哭腔的笛聲，心裡也一陣發酸。
他是自私了一點，可這自私有錯嗎？他有要守護的小家，不隻有家國大義，他首先是個人，是個父親。
可屋裡的柴君怎麼也想不通。
她被親爹這直白的自私狠狠刺到心了。她讀過的書、聽過的故事裡，人人都是拋家舍業、拚得魚死網破，也要救回君主、重振朝綱。
她從沒想過，自己親爹會是這樣冷靜、甚至冷酷的人。
上一次柴雍強令她退婚，她就已經看出端倪，隻是心裡還在自欺欺人，不敢相信。
她甚至一度覺得，李霽瑄是那種理想的成婚物件，是可以托付終身的人——畢竟是儲君，還有比儲君更可靠的嗎？
可見到真人之後，也不過如此。
柴君一直哭，可是越哭越氣，越哭越覺得窩囊，她到底是為什麼哭？
這世間真的有一個理想的人嗎？她覺得很痛苦。
“你彆哭了，君兒，聽爹說。”柴雍輕聲勸道。
“我不聽！我不聽！我不聽！”柴君越喊越用力，“活著還有什麼勁？就這破世道——皇子都能賣國求榮，還有什麼事做不出來？”
柴君在屋裡痛聲控訴。
“君兒啊……”門外的柴雍語氣依舊溫柔。
就在這時——
“啪！”
一支箭狠狠射在門楣上。
下一刻，射箭的人已被柴府護衛當場射殺。
柴雍一眼便看出來，這箭是因為府裡的護衛反擊而失手射偏的。
果然，有人敢往柴府射箭，也得先問問府裡的護衛答不答應。
聽見箭響，柴君猛地站起身，一瞬間心臟都揪緊了，隻以為親爹柴雍中了箭。
隔著門窗，見他安然無恙，她懸著的心才落下，哭聲也硬生生止住。
這一刻，她忽然覺得自己剛才實在太孩子氣了。
“你快回去吧，爹，外頭也凶險。”
柴君說的，就是這屋子門外的方寸之地。這一刻她才忽然明白，自己家本就不是銅牆鐵壁，她憑什麼要求爹爹做一個毫無私心的聖人？
人，不都是自私的嗎？
如今這般睜一隻眼閉一隻眼，本就是無奈。自私本就是人性，她難道真要把親爹推出去送死，才合她心裡那套家國大義嗎？
她忽然沒了資格再去苛責誰。
柴雍輕輕歎氣：“爹不走，爹就在這兒守著你，彆胡思亂想。”
話音剛落，柴君又輕輕推開門走了出來。
“你出來乾什麼？你明知外麵多危險！”柴雍急聲道。
父女倆一同抬頭，看向那支深深釘在門楣上的箭。
柴君伸手拔下門楣上的箭，望著院中晝夜輪換、片刻不敢鬆懈的府兵，忽然對自己也生出一陣嫌惡。
她這個大小姐，養在深宅，什麼都改變不了，活得實在沒勁。
“爹，我的意思是……要不咱們也意思意思，做點什麼？”
她抬眼看向柴雍，語氣認真，“放眼整個大茫，還有誰比咱們府上兵力更足？若是連我們都這般戰戰兢兢、隻求自保，那大茫的百姓怎麼辦？”
“不是說，位卑未敢忘憂國嗎？”
“聽爹說。”
柴雍從柴君手裡拿過那支箭，沉聲道：“不是爹不想出兵。”
話音未落，他手腕一揚，將箭狠狠擲了出去——
箭矢破空而出，直直射中院外一個暗中偷窺的人，那人應聲倒地。
柴君看在眼裡，心裡頓時多了幾分順服。
她忽然明白，爹遠比她想的要厲害得多，至少自己沒這個資格說自己這個老爹。
“爹是在儲存實力。”柴雍沉聲道，“你要知道，這大茫，也就你爹爹我，能讓那瑣摞國忌憚幾分。”
他頓了頓，目光掃過院外的暗影，語氣愈發凝重：“我若不在了，他們想掠奪大茫，就像打一隻沒了牙齒的狗——想怎麼來，就怎麼來。你可知？”
“那怎麼辦？”柴君的聲音瞬間帶上了顫音，焦慮爬滿了整張臉，“如今咱們這兒都有人前赴後繼地挑釁，照這樣下去，豈不是……”
她終於意識到了問題的嚴重性，後背沁出一層冷汗。
“我們現在能做的，是相信我們的君主。”柴雍沉聲說。
“相信君主？怎麼相信？”柴君依舊不解。
柴雍看著她，一字一句道：
“你剛纔不是問，為什麼要忠君愛國？因為真正的君主，能保護我們。你以為慳帝陛下，是吃素的？”
裳彩樓內，慳帝正與手下幾人商議。
他看向李霽瑄，沉聲道：“這國號絕不能改。國號一改，民心必亂。今日能改第一次，日後他們便可三天兩頭隨意改動，國本便蕩然無存了。”
慳帝心中暗歎，此刻再看李早歡，他已是看得透透的。
隻恨自己先前雖已瞧出幾分端倪，卻沒及時對這個兒子嚴加管束，才一步步縱容他落到今日這般地步。
“那我們現在該如何是好？”李霽瑄問道。
羅天杏忽然靈光一現，開口道：“我倒覺得，不妨用些無賴手段。他們既然無賴，我們便也隻能以牙還牙。若是一味好說話，反倒隻會陷入被動。”
慳帝一聽，當即笑了：“對付這等竊國之人，確實不能同他們講什麼道德仁義。”
“有了。”羅天杏忽然開口。
到了夜裡，李霽瑄當即派出暗衛，悄悄潛入淨城牧場。
目標正是給宮中專門供給禦奶的那幾頭奶牛——
暗衛先是給奶牛喂下特製藥草，又在日常奶源裡悄悄撒進另一種粉末。
這毒，是羅天杏專為李早歡配的。
她昔日在宮中做女醫官時，便把皇室眾人的體質醫案記得一清二楚，李早歡的體質、喜好，她全都瞭然於心。
而李早歡，偏偏最是愛喝牛奶。
眾人看著桌上的牛奶和粉末——
“行嗎？”慳帝抬眼問道。
李霽瑄也跟著沉聲追問：“真的可以嗎？”
“怎麼不行？儘管相信我。”羅天杏語氣篤定。
“這粉末既能保鮮，又能提味，任何查毒的人、驗毒的東西都查不出來。隻會讓李早歡渾身無力、虛弱難受，想吐吐不出，想吃也吃不下。”
慳帝臉色一沉，冷聲道：“那乾脆直接把這逆子毒死。”
李霽瑄與羅天杏等人都看向他。
“看我做什麼？”慳帝眼一抬，“難道我說錯了？這等人不該死嗎？他一死，一了百了，倒不如現在就結果了他。”