吏部衙門的文書房內，沈江離正伏案批閱一份官員考績的摺子。窗外春雨淅瀝，打在青瓦上，碎玉般清脆。他手邊一盞清茶已涼透，墨跡在宣紙上暈開一小片，像一滴化不開的濃愁。
“大人。”
門外傳來暗衛低沉的聲音。沈江離筆尖未停，隻淡淡“嗯”了一聲。
“榮國府那邊，有訊息了。”
沈江離終於擡起頭，將毛筆擱在青玉筆山上。他今日穿了一身靛青常服，腰間係著墨色絲絛，襯得膚色愈發冷白。二十三歲的年紀，眼角眉梢卻已有了經年的沉肅，那是常年浸淫在權謀算計中留下的印記。
“說。”他端起那盞冷茶，抿了一口，苦得眉心微蹙。
暗衛垂首，聲音壓得極低：“宣旨那日，林姑娘在榮禧堂前接了旨，沒哭沒鬧，很平靜。接完旨就回了瀟湘館，再沒出來。倒是賈家那位寶二爺……”
“賈寶玉？”沈江離挑了挑眉。
“是。當場就鬧了起來，被賈政命人強行拉了回去，鎖在房裡。這幾日茶飯不思，聽說病倒了。”
沈江離放下茶盞，指尖在冰涼的瓷壁上輕輕敲擊。他想起前日在禦書房，皇帝那意味深長的眼神，還有那句“但願你是真動心了”。
真動心？沈江離扯了扯嘴角，露出一個極淡的、沒什麼溫度的笑。他連那位林姑娘麵都沒見過，何來動心？不過是為了絕了那些想攀親的大臣的念想，也為了向皇帝表明心跡——不結黨營私，不借姻親壯大勢力。
至於林黛玉，不過是個合適的棋子。家世清白，父母雙亡，在榮國府寄人籬下，無依無靠。這樣的女子，娶進門不會帶來任何麻煩，也不會生出什麼事端。至於她心裡裝著誰，他不在乎。婚姻於他，從來就不是風花雪月。
“知道了。”沈江離重新拿起筆，“還有事？”
暗衛遲疑了一下，從懷中取出一疊紙，雙手呈上：“這是屬下這幾日收集的，關於林姑孃的一些……詩稿。”
沈江離的動作頓住了。他擡眼，看向那疊紙。紙張有些泛黃，邊角微卷，顯然是傳抄過多次的。最上麵一張寫著《詠白海棠》，字跡娟秀中帶著風骨，一看就是女子的筆跡。
“哪來的？”他沒接，隻問。
暗衛頭垂得更低：“是……是賈家那位寶二爺，將府上眾姐妹詩會上作的詩拿給外頭幾個相熟的公子看，便傳開了。屬下花了些銀子，從一位翰林院編修那裡得來的。”
空氣靜了一瞬。
沈江離的眼神冷了下來，像淬了冰。他伸出手，接過那疊詩稿，動作很慢，很輕，可指尖觸及紙張的瞬間，暗衛分明感覺到一股寒意。
“賈寶玉。”沈江離緩緩吐出這三個字，聲音平靜，卻讓暗衛不由自主地打了個寒噤，“行為輕浮，不知禮數。”
他將那疊詩稿放在案上，卻沒立即看，而是轉向窗外。雨還在下，綿綿密密，將天地籠在一片煙灰色中。沈江離想起很多年前，他還是個落魄書生時，也曾和一幫同窗詩酒唱和。那些少年意氣，那些不知天高地厚的狂言，如今想來，恍如隔世。
“下去吧。”他背對著暗衛，揮了揮手。
暗衛如蒙大赦，躬身退下。門輕輕合上，將雨聲隔絕在外。沈江離在窗前站了許久，才轉身回到案前，拿起那疊詩稿。
他先看了《詠白海棠》。娟秀的字跡映入眼簾：
半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。
偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。
月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕。
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嬌羞默默同誰訴，倦倚西風夜已昏。
沈江離的目光在“偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂”兩句上停留了很久。好一個“偷”字，好一個“借”字，將海棠的素凈清冷寫得入木三分。更難得的是那份孤高清絕，不染塵埃的氣韻，像是雪夜裡一枝獨自開放的寒梅。
他繼續往下翻。《問菊》《夢菊》《殘菊》……一首首菊花詩，或孤傲，或清冷，或哀婉，字字珠璣，句句含情。尤其是那句“孤標傲世偕誰隱，一樣花開為底遲”，問得直擊人心，像是透過紙背，能看見一個煢煢孑立的身影，在秋風中對菊自問。
沈江離的眉頭漸漸舒展開來。他想起暗衛的話——林黛玉接旨時沒哭沒鬧，很平靜。一個能寫出這樣詩句的女子，該是怎樣的心性？是了，定是外柔內剛，骨子裡藏著不肯低頭的驕傲。這樣的女子，不會哭哭啼啼，不會尋死覓活，她會平靜地接受命運，然後在平靜中保持最後的尊嚴。
他又翻到一首《葬花吟》。這首詩很長，字字血淚，句句錐心。沈江離讀得很慢，尤其是那句“一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼”，讓他握著紙的手指微微收緊。榮國府，那個看似花團錦簇的地方，原來對一個孤女來說，是“風刀霜劍”。
他忽然有些明白，為什麼林黛玉會答應這門婚事。不是貪圖富貴，不是攀附權勢，而是想逃離，想離開那個讓她窒息的地方。哪怕前方是另一個未知的牢籠，至少是新的，至少有機會喘息。
沈江離放下詩稿，走到窗邊。雨不知何時停了，天色將晚，西邊的雲層透出一點金紅的光。他想起那日在禦書房，自己對皇帝說的那番話——三年前靈隱寺，楓林深處，驚鴻一瞥。
原來不是完全說謊。雖然沒有楓林，沒有驚鴻一瞥，可這些詩句，這些字裡行間透出的才情與心性，確實讓他“驚”了。
他走回書案前，鋪開一張宣紙，研墨，提筆。筆尖在硯台裡蘸飽了墨，卻遲遲沒有落下。他在想，該畫什麼。
梅花吧。他想起那句“借得梅花一縷魂”。那個素未謀麵的女子，骨子裡該有梅花的清冷與傲骨。
筆尖落下，先是一截枯枝，嶙峋遒勁，從右下斜斜伸出。然後添上幾朵梅花，疏疏落落，不繁不密，有的含苞，有的初綻，在枝頭顫巍巍的，像是隨時會被風吹落，卻又頑強地開著。最後是背景——一片茫茫雪色，幾點淡墨暈染出遠山的輪廓，天地蒼茫，唯有這一枝梅，在風雪中獨自開放。
沈江離畫得很專註，很慢。他很少畫這樣的寫意畫，平日裡批閱公文，處理的都是實實在在的政事，一筆一劃都關乎國計民生。可此刻，他畫著這枝雪中梅，心裡竟是一片寧靜。
畫完了，他在左上角題了兩句詩：
“冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵。”
沒有落款，隻在右下角蓋了一方小小的私印——“江離”。這是他的名，取自《離騷》，“扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩”。父親取的，希望他如香草般高潔，不染塵俗。
他放下筆，對著畫看了許久。墨跡未乾，在燭光下泛著潤澤的光。畫中的梅孤高清絕，像極了詩稿裡那個女子。
“來人。”他揚聲喚道。
門開了，進來的是貼身侍從冬淩，跟著他多年，最是忠心。
“把這幅畫裝裱了，明日送去榮國府，給林姑娘。”沈江離頓了頓，補充道，“不必多言，隻說是沈某所贈。”
冬淩應了聲是，上前小心地捲起畫。他是個機靈的，見大人今日神情不同往日，便多問了一句：“可要附上什麼話？”
沈江離沉默片刻，搖頭：“不必。”
說什麼呢？說“我懂你的詩”？說“我知你的心”？太矯情。他不是那樣的人，那位林姑娘，想來也不是愛聽這些虛言的人。
不如就送一幅畫。懂的人，自然懂。
冬淩退下了。沈江離重新坐回案前，那疊詩稿還攤在那裡，在燭光下泛著柔和的黃。他伸手，輕輕撫過那些字跡，指尖傳來紙張粗礪的觸感。
原來這場始於算計的婚姻，竟讓他生出了一絲期待。期待見到那個能寫出這樣詩句的女子，期待看看，在那些清詞麗句背後，是怎樣一個靈魂。
窗外又飄起了雨絲，細細的，密密的，在漸濃的夜色中，織成一張溫柔的網。沈江離吹熄了燭火，在黑暗中坐了很久。
他想，或許這樁婚事，並不像他想象中那樣，隻是一場交易。
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