瀟湘館的日子忽然慢了下來，慢得像簷下滴落的雨水，一滴，兩滴，不疾不徐，在青石闆上敲出寂寞的聲響。黛玉倚在廊下的湘妃竹榻上，身上蓋著條杏色錦被，手裡握著一卷《漱玉詞》，卻許久不曾翻過一頁。
自從那日接了旨，她便再沒踏出瀟湘館半步。外頭的喧囂，前院的忙碌，那些關於婚事的議論，那些或真心或假意的道賀，都被一扇門隔在了外頭。她不想聽，也不願聽。
起初幾日，寶玉來過。他在門外哭，在門外喊，聲音嘶啞。紫鵑和雪雁攔著不讓他進，他就坐在台階上，從清晨坐到日暮，像一尊被雨水泡發的泥塑。後來賈母發了話，命人將他強押回王夫人院子，鎖了起來，聽說還病了，請了太醫。
黛玉知道這些，卻不問，也不提。她隻是安靜地待在瀟湘館裡，看書，寫字，偶爾彈彈琴。飯照常吃，葯按時喝，甚至比從前還多了些精神。紫鵑起初擔心她想不開，日日守著，後來見她神色平靜，說話做事一如往常，才稍稍放心。
“姑娘，該喝葯了。”紫鵑端著葯碗進來，見黛玉又望著外頭髮呆，輕嘆一聲，“雖說春日裡天氣漸暖，可廊下風大，仔細又咳起來。”
黛玉回過神，接過葯碗，眉頭都不皺一下，仰頭喝盡。苦，從舌尖一直苦到心裡。可她如今不怕苦了，苦算什麼？比不過心裡的苦。
“雪雁在收拾東西？”她將空碗遞迴去，隨口問。
紫鵑點頭：“在整理書籍字畫。姑娘那些詩稿，是帶走還是……”
“燒了。”黛玉淡淡地說。
紫鵑一愣：“姑娘？”
“燒了。”黛玉重複，語氣平靜得像在說今日天氣，“留著做什麼？徒增煩惱罷了。”
那些詩稿，大多是和寶玉一起寫的。桃花社的海棠詩，菊花詩，螃蟹詠，還有那些私下裡你來我往的唱和。每一頁，每一行，都沾著過去的影子。她既然決定向前看，就不該再回頭看。
紫鵑眼眶一紅，想說什麼，終究沒說出口，隻低低應了聲“是”。
黛玉轉過頭，繼續望著廊外。院子裡那幾竿竹子又長高了些，新生的竹葉嫩綠嫩綠的，在春風裡搖曳。她想，等到了夏天，這些竹子會更茂盛吧？可惜她看不到了。沈家在城西，聽說院子很大，卻沒有竹子。她要不要帶幾竿去種？可那是瀟湘館的竹子，離了這裡，還能活嗎？
正出著神，籠子裡的鸚哥忽然撲稜稜扇了扇翅膀，尖著嗓子學舌：“林妹妹，林妹妹……”
黛玉一震，手指攥緊了書卷。這是寶玉教它的話，那時他們還在桃花樹下嬉戲，他折了枝桃花插在她鬢邊，笑著說“人麵桃花相映紅”。鸚哥看見了，就學會了這句，日日叫，叫得她心煩，拿帕子去撲它，寶玉就在一旁笑，笑得前仰後合。
“紫鵑，”她忽然開口，聲音有些啞，“把鸚哥……送人吧。”
紫鵑正在收拾葯碗，聞言手一抖，碗差點摔了：“姑娘，這鸚哥跟了您這麼多年……”
“送人。”黛玉打斷她，語氣不容置疑，“送給三妹妹，或者四妹妹，都行。我走了，沒人照顧它。”
紫鵑張了張嘴，最終什麼也沒說，隻紅著眼眶點了點頭。
就在這時，外頭傳來腳步聲。雪雁捧著一個紫檀木匣子進來，臉上帶著幾分困惑：“姑娘，沈家又派人送東西來了。”
黛玉蹙眉。這些日子，沈家陸陸續續送了不少東西來——首飾、衣料、擺件，都是些貴重卻不走心的物件。她看過一次，就讓紫鵑收進庫房，再沒動過。沈江離這是做什麼？表達他的“重視”？還是例行公事，做給旁人看？
“又是什麼？”她語氣淡淡的，沒什麼興緻。
“來人沒說，隻說是沈大人親自交代的，一定要送到姑娘手上。”雪雁將匣子放在榻邊的小幾上，“那侍衛還說了好些話，說這禮物是沈大人費了心思的，請姑娘務必看看。”
紫鵑也勸道：“姑娘，既送來了，就看一眼吧。畢竟是沈大人的心意。”
黛玉沉默片刻，終究還是伸手，開啟了匣子。
沒有預料中的珠光寶氣，也沒有金銀玉器。匣子裡靜靜地躺著一卷畫軸，用絲帶係著，打了個簡單的結。她解開絲帶，慢慢展開。
是一幅雪梅圖。
枯枝遒勁，從右下斜斜伸出，枝上幾點寒梅，疏疏落落，在茫茫雪色中獨自開放。沒有葉子，沒有陪襯，隻有一枝梅，一片雪，幾點遠山淡淡的影子。墨色濃淡得宜，筆法洗鍊，不似尋常文人畫的雅緻風流，倒有幾分孤高清絕的味道。
黛玉的目光落在左上角的題詩上。
“冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵。”
她的呼吸滯住了。
這兩句詩，她太熟悉了。不是因為它出自哪位名家，而是因為……這就是她自己。那個“不同桃李混芳塵”的林黛玉，堅守本心。
她的手指撫過那些字跡。墨色已幹，筆畫卻仍透著力道，瘦硬，清峻，像雪中的梅枝。沒有落款，隻在右下角有一方小小的朱印——“江離”。
沈江離。
她在心裡默唸這個名字。那個素未謀麵的未婚夫，那個二十三歲的吏部尚書，那個以冷麵鐵腕著稱的朝中新貴。她想象過他的樣子——應該是個嚴肅刻闆的人，像父親書房裡那些線裝書，一本正經，了無生趣。可這幅畫，這兩句詩……
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是巧合嗎？還是他……真的懂？
黛玉盯著那幅畫，看了很久很久。久到紫鵑和雪雁都察覺出異樣，小聲喚她：“姑娘？”
她這纔回過神，將畫卷輕輕捲起，重新繫好絲帶，放回匣中。動作很慢，很輕，像是在對待一件易碎的珍寶。
“收起來吧。”她說，聲音很輕，“放在我床頭。”
紫鵑和雪雁對視一眼，都有些驚訝。前幾日那些價值連城的首飾，姑娘看都沒看就讓收進庫房。這幅看似普通的畫，卻要放在床頭？
但她們沒敢多問，隻依言照做。
那晚，黛玉躺在床上，輾轉反側。月光從窗欞灑進來，在地上鋪開一片銀白。她側過身，看著枕邊那個紫檀木匣子，眼前又浮現出那枝雪中梅，那兩句詩。
“冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵。”
他是在告訴她，他懂她的孤高，懂她的不群嗎？還是在暗示，他欣賞這樣的品性？
可他們素未謀麵啊。僅憑幾首流傳在外的詩，就能窺見她的心性？還是說，這隻是他籠絡人心的手段，一種精緻的討好？
黛玉翻了個身，望著帳頂。黑暗中，她忽然想起那日接旨時的心情——認命，決絕，像奔赴刑場的囚徒。可這幅畫，這兩句詩，像一顆小石子，投進了她死水般的心湖，激起一圈圈微瀾。
她不該動搖的。這場婚姻本就是一場交易，她借他離開賈府，他借她表明心跡，各取所需，互不相欠。可……可如果他不隻是將她當作一件工具呢？如果他真的懂她，欣賞她，甚至……尊重她呢？
這個念頭一起，就再也壓不下去。像一顆種子，在凍土下悄悄萌芽，連她自己都未曾察覺。
第二日，黛玉起得比平日都早。她坐在妝台前，看著鏡中蒼白的臉，第一次主動對紫鵑說：“拿些胭脂來。”
紫鵑愣了愣，隨即歡喜地應了聲，忙去取來胭脂水粉。黛玉對著鏡子，輕輕在唇上點了一點胭脂，又在頰邊淡淡掃了些。鏡中的女子依然瘦削，依然蒼白，可那雙眼睛，卻有了些微的神采。
“姑娘今日氣色真好。”紫鵑笑著說。
黛玉沒說話，隻是看著鏡中的自己。許久，她忽然問：“紫鵑，你說……我該回個什麼禮？”
紫鵑又是一愣：“姑娘是說……回禮給沈大人？”
黛玉輕輕“嗯”了一聲，目光落在窗外。晨光熹微，竹葉上掛著露珠，晶瑩剔透。她想起那幅雪梅圖，想起那兩句詩，想起那個素未謀麵，卻似乎懂她的人。
“他送了我一幅畫，”黛玉的聲音很輕，像自言自語，“我該回他什麼呢？”
紫鵑想了想：“姑娘不是有塊上好的鬆煙墨嗎？沈大人是讀書人，送墨最合適不過。”
黛玉搖頭。太普通了，顯不出心意。
“那……姑孃的字寫得好，不如寫幅字？”
黛玉還是搖頭。字畫相贈，雖風雅，卻太刻意，像在攀比。
她想了很久，直到日上三竿，陽光透過竹葉，在窗紙上投下斑駁的影子。忽然，她眼睛一亮。
“紫鵑，去把我那個綉了一半的扇套拿來。”
“扇套？”紫鵑不解，“姑娘不是說不綉了嗎？”
那是黛玉前年繡的扇套，月白色的緞子，上麵綉了幾竿墨竹。竹葉才綉了一半，就擱下了，因為寶玉說竹葉該用深綠色，她用了墨色，他覺得不好看。她一氣之下，就扔在了一邊。
“拿來吧。”黛玉說，語氣裡帶著一種她自己都沒察覺的輕快。
紫鵑取來扇套，黛玉接過，指尖拂過那些墨色的竹葉。其實繡得很好，竹竿挺拔，竹葉疏朗，是她一貫的風格。隻是當時賭氣，覺得寶玉不懂她，就放棄了。
現在想來，何必在意旁人懂不懂？她繡的是她心中的竹子，墨色又如何？清冷孤高，正是竹的本色。
“雪雁，去取針線來。”黛玉說，“我要把它綉完。”
紫鵑和雪雁對視一眼，都在對方眼中看到了驚訝，還有一絲欣慰。她們的姑娘，好像又活過來了。不是因為寶玉，不是因為賈府，而是因為那個素未謀麵的沈大人，因為那幅雪梅圖，因為那句“不同桃李混芳塵”。
窗外，陽光正好。竹影搖曳，沙沙作響，像是在唱一首無聲的歌。
黛玉拿起針，穿上線，墨色的絲線在指尖纏繞。她低下頭，一針，一線，繡得很慢，很認真。陽光落在她身上，給她蒼白的側臉鍍上一層柔和的光暈。
她沒有發現，自己已經開始對那樁婚事，對那個人，上了心思。
就像冰雪覆蓋的凍土下，那顆悄悄萌芽的種子，終究會破土而出，在春風裡，開出屬於自己的花。
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