廳內，一群公子小姐們正說到興頭上，或吟詩作對，或高談闊論，並無人留意到這角落裏短暫發生的小小插曲。
隻有寶釵，朝賈瑛離去的背影瞥了一眼。
她神色依舊溫婉平靜，唇邊笑意未減，唯獨那雙秋水般明澈的眸子裏，極快地閃過一絲若有所思的狐疑之色。
金鶯和金燕輕聲說笑了幾句，又回到寶釵身後，一左一右靜靜侍立著，彷彿一對玲瓏剔透的玉雕護衛。
賈瑛隱約聽到兩個丫鬟的對話，兩個名字在心頭清晰起來。
金鶯，鶯兒，寶釵身邊最得力的貼身丫鬟。
另外一個丫鬟，金燕，聽名字就是與鶯兒配套的，想必也是寶釵的貼身侍婢。
難得兩個丫鬟都生得嬌俏可人，而且，好像都有一身不俗的武功。
這個世界，越來越令人琢磨不透了，怎麼寶姐姐和林妹妹身邊的丫鬟，都這麼厲害！
不過，寶姐姐也見著了，真是名不虛傳，自己這個混進來的黑子目的已經達成，還是去和妙玉匯合，找個機會離開吧。
賈瑛沿著樓梯下到一樓，正想去廚房找妙玉，卻在無意間瞥見旁邊船身一側，暗影裡立著個人。
那人身形粗壯，紮著護腕，腰側懸刀，手裏提一盞羊角燈籠，正朝遠處江麵上一下一下地比劃。
三圈。停。又兩圈。
那動作熟稔，不像隨意比劃，倒像是……某種約定好的訊號？
賈瑛腳步頓住，心裏莫名一緊。
他收斂了氣息，藉著船身廊柱的遮擋，悄悄向遠處江麵望去。
江麵黑沉沉的，今兒是月晦之日，夜色濃黑，天與水幾乎融在一處，隻有近處幾艘私家船舫的燈火浮在水麵上。
可再遠些，影影綽綽的，竟有幾艘快船正在無聲地靠近。
最前頭那艘，船頭也有微弱的光點，忽明忽滅，分明是在與這邊的羊角燈籠應答。
賈瑛心念一動。
這江家的船上，今日宴請的多是鹽商子弟，都是實打實的財主。若真有人趁夜劫船……
他沒往下想，腳步已經邁了出去。
他刻意放緩了腳步，甚至帶點笨拙，靴底蹭著甲板，踢踢踏踏的，像個沒見過世麵的半大小子。
“好玩，你在玩什麼遊戲呢？”他湊到那人跟前，咧嘴一笑，露出一口整齊的白牙。
那漢子微微一怔，下意識將燈籠往下移了移，照見一張黑黑的臉，瞧著就沒什麼機靈氣。
“你是誰家的小廝？”漢子上下打量他，聲音壓得低，腰側的短刀微微動了動。
賈瑛撓撓後腦勺，憨憨地回答：“我是江少爺這船上臨時來幫忙的，乾點粗活。”他頓了頓，又補一句，“廚房裏洗菜的。”
漢子眼裏的警惕淡了幾分，目光在他身上又掃了一圈，嘴角浮起一絲不易察覺的冷笑。
“想玩？”他將手中的羊角燈籠往前遞了遞。
賈瑛眼睛一亮，連連點頭。
“那你就學著我的樣子，先晃三圈，停一下，再晃兩圈。”漢子把燈籠塞進他手裏，語氣像在逗小孩，“一會兒就有驚喜。”
“真的嗎？太好了！”賈瑛接過燈籠，高高舉起，開心地劃著圈。
身後響起極輕的風聲，那是刀鞘破空的響動。
賈瑛沒回頭，隻是在一瞬間偏了偏頭。
刀鞘擦著他的耳廓落下，砸了個空。
那漢子還沒來得及驚愕，肋下已遭了一記重擊。
他登時全身一麻，膝蓋一軟，險些跪倒。
“說。”賈瑛低頭看他，眸子閃起寒芒，“你是誰家的？發訊號給誰？”
漢子張大嘴，喉嚨裡滾出一聲含糊的呻吟。他想喊，肋下的傷卻疼得他連氣都喘不勻。
賈瑛的拳頭又微微抬起，眼底的寒意更甚，那眼神，像是要將他生吞活剝一般。
“好漢饒命，我說……我都說……”
他顯然是個貪生怕死之輩，還沒怎麼嚇唬，便已潰不成軍，聲音顫抖著，連連求饒。
他斷斷續續地說著，賈瑛靜靜聽著，眼底的寒芒漸漸淡了下去，取而代之的是一絲啼笑皆非。
原來，這漢子是黃家的護衛。而幕後主使，竟是黃家二公子黃書朗。
黃書朗仰慕薛家那位明珠似的大小姐，已有許久，近乎癡狂。
平日裏，他用盡了心思，百般討好。可寶釵性子沉靜冷淡，從不正眼看他，即便偶爾碰麵，也隻是淡淡寒暄幾句，從未有過半分逾矩的態度。
黃書朗求而不得，便生出了這般荒唐的念頭，想在今夜來一出“英雄救美”。
他與鄭家合謀，讓鄭家人扮劫匪，趁今夜月黑風高，突襲江船。
屆時，他黃二公子率眾挺身而出，在刀光劍影裡護住佳人。
他滿心以為，經此一事，寶釵便是鐵石心腸，也該對他動一動心吧。
賈瑛聽罷，隻覺得荒謬至極。
他不再多言，一掌切在那漢子頸側。漢子悶哼一聲，軟倒在地。
賈瑛將他拖到船頂的角落裏，隱在堆疊的帆布與纜繩之後，連燈籠一併熄了。
鄭家！
他立在暗處，望著遠處愈駛愈近的船影，眉心微皺。
又是一個大鹽商，與京城的鄭國公是遠房親戚。鄭家的鄭凡貴在揚州衛還任著要職，手握一定的兵權，勢力不容小覷。
他們找幾個私兵假扮一下劫匪，是再容易不過了。
今日江家宴請的，都是鹽商裡有頭有臉的人家，各家子弟齊聚一堂，獨獨沒有請鄭家。
想來江家、薛家與鄭家的關係也不怎麼樣。
黃書朗竟是這般愚蠢，若真是與鄭家合謀，隻怕不是“引狼入室”那麼簡單。
他是把狼當成了朋友，可狼也有自己的盤算。
黃書朗一心想著討好寶釵，卻不知，自己早已引火燒身，甚至可能連累了一船的人。
賈瑛將袖口整了整，匆匆走回樓梯口。
他得儘快將此事告知寶釵，或是江家的人，早做防備。
剛巧，又見著那個剛纔在廚房差點摔倒的小廝。
他端著兩盤熱菜，正小心翼翼地準備上樓梯，一雙眼隻顧盯著盤沿，生怕湯汁晃出來。
賈瑛他身旁緩緩走過，靴尖輕輕一探。
小廝腳下一絆，“誒呦”一聲，登時向前栽去，盤中菜碟發出清脆的磕碰聲，湯汁險些灑出來。
“當心。”賈瑛伸手扶住他肘彎，順手將兩盤菜穩穩接了過來，“還是我來幫你送吧。”
“額，不用……”小廝還沒回過神來，手已空了，隻來得及看見賈瑛的背影，輕快地上了樓。
金鶯，金燕，你們兩個小丫頭，耽誤我找寶姐姐。
不好意思，我又回來啦！
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