【第6章 第6章】
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**殘陽如血，潑在橫陳的人馬屍骸上。
賈邱與趙方指揮著倖存兵卒清理戰場。
有人低頭翻檢同袍遺物，有人默默收攏散落的兵械，另一些人正將傷者抬往臨時紮起的營帳。
每一張沾滿煙塵的臉上，都刻著深重的倦意與哀慼。
一名軍校快步近前，抱拳稟報：“兩位大人，戰果已清點完畢。
我軍折損三十四人，其中二十一人戰死；斬敵騎一百五十三，生擒十一人，獲戰馬約二百匹。”
“二十一人……”
賈邱緩緩閉目，複又睜開，“皆是我大慶好兒郎。
繼續處置罷。”
又一名士卒急趨而來：“大人，俘虜中有一人通曉漢話，再三哀求麵見大人。”
賈邱與趙方交換一瞥：“帶他來。”
片刻，那俘虜被押至跟前。
雖衣衫襤褸、髮辮散亂，神色卻未見慌亂。
賈邱目光如刀鋒刮過對方麵頰：“你求見我，有何話說？”
俘虜撲通跪倒：“小人林宇，本是瀋陽百姓。
當年城破被擄，強充行伍，實非本願。
父母早已亡故，軍中又常遭淩虐，對建州部毫無眷念。
隻求歸順 ** ，為大人效犬馬之勞，但望有朝一日能 ** 故土，免遭異族踐踏。
萬望大人垂憐！”
賈邱與趙方對視，皆在對方眼中看見疑慮。
“憑何取信？”
“小人願獻投名狀——我知道建州部即將南犯的軍機。”
林宇伏地不動，聲音卻清晰。
此言一出，連押解他的兵卒都變了臉色。
賈邱前傾身軀：“說。”
“建州擬遣三千兵馬，化整為零，專事襲擾廣寧周邊。
今日大人所破這支，便是其中一股，意在劫掠糧秣以充軍需。
此事不出旬日便可驗證，此為其一。
其二——”
他抬頭看向不遠處被縛的幾名俘虜，“大人所擒之人中，有牛錄額爾敦的親信副手，此人深得額爾敦倚重。
大人若疑我所言，一審便知。
這些訊息，皆是小人平日留心拚湊所得，不敢有半字虛妄。”
“也就是說，這三千騎兵隨時可能化整為零，靠劫掠沿途補給來維持軍需，為後續主力鋪平道路。”
賈邱沉默片刻，指尖在粗糙的桌沿輕輕一叩：“趙百戶，依你看，這俘虜的話有幾分能信？”
趙方麵色凝重：“事關重大，寧可信其有，不可信其無。
先將人押回西平堡，交給監軍細細審過。
若情報屬實……這功勞可不小。”
“就這麼辦。”
隊伍收拾停當便往堡中折返。
行出不到十裡，迎麵撞見率隊趕來接應的梁奇。
這位百戶官匆匆下馬，連聲詢問戰況。
賈邱三言兩語交代了經過，聽到南下敵騎幾乎全軍覆冇，隻逃了十餘人時，梁奇眼中驟然亮起振奮的光：“好！這一仗打得漂亮，西平堡上下都該記著各位的功勞！”
可話剛說完，他無意識地瞥了一眼自己垂在身側的右手，神色忽然黯淡下去，聲音也低了幾分：“我本是奉命前來增援並巡查周邊。
既然諸位已凱旋，便先回堡中休整吧。
軍令在身，我還得繼續巡視一圈，看看有冇有殘敵或其他動靜。”
賈邱將對方神情細微的變動收在眼底，卻並未多問，隻拱手道：“梁百戶務必當心，若有異狀，速回堡中通報。”
兩路人馬在暮色中交錯而過。
賈邱與趙方押著林宇徑直前往王猛的營帳。
監軍大人早已得了訊息，見他們進來，臉上浮起讚許的笑意：“賈邱、趙方，這一仗打得痛快！西平堡能暫得安寧，你們當居首功。”
兩人連忙行禮：“全賴大人平日督訓嚴謹，將士們齊心用命，屬下等不敢貪功。”
王猛抬手示意他們起身，目光轉向一旁垂首站立的林宇：“這位是？”
賈邱上前半步：“稟大人，此人名叫林宇，自稱瀋陽人士，被擄至後金軍中充役，如今願歸順我朝，並稱握有緊要軍情。
此外，我們還生擒了一名後金親兵，或許也能審出些內情。”
王猛神色驟然肅穆：“此事關係非輕，必須慎之又慎。”
他當即喚來親兵，“將林宇單獨收押，嚴加看守但不得苛待。
那名親兵另置彆室審訊，絕不許旁人接觸。”
交代完畢，他又看向賈邱，語氣沉了幾分：“還有一事。
梁百戶上一仗右手傷及筋骨，恐難再握刀騎射。
他方纔已向我請辭，待此次巡邊結束，便卸去百戶之職。
他麾下那五十騎兵，今後由你統轄，一應操練、巡防皆由你主持。
擔子不輕，莫要辜負本官托付。”
趙方站在一側，神情黯淡地搖了搖頭，低聲歎道：“梁百戶素來勤勉，此番竟傷得這樣重，著實叫人痛心。
好在賈百戶才乾過人，不僅身手了得，行事也周全，接掌此職再合適不過。
能者多勞，往後這支騎兵有賈兄統領，必能更顯鋒芒。”
賈邱聞言，神色鄭重地抱拳道：“承蒙大人看重，卑職必當儘心竭力，絕不辜負此任。”
王猛微微頷首：“既如此，你且去整頓準備吧。”
賈邱與趙方行禮退下。
入夜之後……
廣寧城指揮使毛誌遠接到王猛呈上的戰報，閱罷麵露喜色，當即傳示帳中諸將。
他將文書遞與旁人，朗聲笑道：“西平堡送來捷音——以三十餘人傷亡，斬敵牛錄一員、兵卒一百五十有餘，更生擒數俘，其中一人供出緊要軍情。
尤其那位賈邱，赴任不久便建此功，實屬難得！”
眾將依次傳閱戰報，紛紛讚歎。
“敵我傷亡如此懸殊，確是罕有之勝，西平堡將士打得漂亮！”
……
待眾人覽畢，毛誌遠將話頭轉向情報真偽。
“諸位對此份軍情有何看法？”
一員將領率先開口：“情報虛實尚待查證，然則近來後金南下劫掠較往年頻繁不少，恐是按捺不住，欲有所動。”
另一人接著道：“事關邊防大局，當先調兵增援各堡，以備突發變故，同時再行覈實情報真偽。”
毛誌遠點頭稱是：“所言在理。
若情報屬實，我即刻呈報山海關總兵府。
各營即遣精銳馳援所轄堡寨，另派斥候潛渡遼河，朝瀋陽、遼陽、鞍山三向哨探，務必隱蔽蹤跡，所得訊息一律彙總至廣寧！”
他冷哼一聲，目透寒光，“後金若真敢遣這三千人來，便叫他們全軍覆冇，一個也回不去。”
翌日。
千名精銳輕騎離營，直奔西平堡。
抵達之時，王猛親迎於堡外。
“有勞各位遠來。
指揮使大人對此事這般重視，竟遣李千戶親至，我這肩上擔子可算能卸下幾分，今夜當能安睡了。”
李成聞言大笑，不拘禮數地搭上王猛肩膀。
“這是哪裡話，莫非我不來，你王猛便夜不能寐了？”
“不知指揮使大人可有具體示下？”
王猛問道。
“大人令我等候協助查證，務求水落石出。”
王猛點頭：“正合我意。
眼下審訊已有初步眉目，尚需深入印證。”
“我在院內備了薄酒粗肴，且去小酌一番？”
“請！”
西平堡的軍功簿上添了濃重一筆：百戶賈邱單騎破陣，箭落敵酋，斬首三十又一，憑此戰功擢升副千戶。
千戶所正堂裡，賈邱躬身接過委劄，指節因用力而微微發白。
他抬起臉時，眼底的光亮得灼人：“蒙大人拔擢，末將必以性命戍守邊關。”
王千戶托住他的肘彎將人扶起，掌心傳來鐵甲浸透汗意的微涼。”
這副千戶的銜，是你用血換來的。”
他目光掃過青年甲冑上未及擦拭的暗紅漬痕，“往後的仗，隻會更凶險。”
不過數日，百戶印信尚未焐熱——賈邱垂眸壓下翻湧的思緒。
若非背後那隻看不見的手，尋常軍功豈能如此迅疾通達天聽？
他倏然站直如鬆：“肝腦塗地，在所不辭。”
同僚的賀聲恰在此時湧來。
趙剛率先抱拳，笑聲洪亮得震得梁塵微顫：“賈大人如今可是咱們西平堡的尖刀了！日後衝鋒陷陣，好歹讓弟兄們跟在刀柄後頭沾些鋒芒。”
趙方連連點頭，目光追隨著賈邱腰間新佩的銅符：“往後巡防佈陣，還望大人多指點。”
“指點不敢當。”
賈邱還禮時腕甲相叩，清響裡帶著剋製，“是諸位同袍以血肉為牆，才托住我斬出那一刀。”
李順笑著撞了撞他肩甲：“升遷酒可不能賴！得讓醉仙樓把窖藏全搬出來——”
話至半途卻轉向堂上，“千戶大人，廣寧城對後金南下的呈報，可有鈞令？”
王猛抬手引向身側。
那位始終立於陰影處的將領緩步走出，鐵靴踏地聲沉如悶鼓。”
李成。”
他抱拳時臂甲鱗片逆光閃爍，“奉指揮使之命，率兩哨銳卒協防西平堡。”
眾人還禮如浪湧。
“昨夜與王千戶推演至三更。”
李成展開牛皮輿圖，指尖點在蜿蜒墨線上，“指揮使予我等相機之權，然每一步皆需如履薄冰。
具體方略……”
他忽然抬眼，目光釘子般楔入每位將領的瞳孔，“待明日卯時，沙場見真章。”
“沙場”
二字擲地，滿堂鐵甲驟然無聲。
賈邱與幾位百戶交換眼神，在彼此眸中看見相同的凜冽——原來慶功的銅鑼聲裡，早已混進了戰鼓的餘韻。
賈邱的目光落在李成身上。
看來這兩位千戶——不，或許是廣寧那頭已經有了盤算。
這樣也好，後金有動靜並不可怕，怕的是遼東毫無應對之策。
王猛似乎不願過早斷言，隻向眾人吩咐道：“正是如此，各位且先整備休養，靜待後續命令。”
人群散去後，賈邱本要返回自己掌管的馬營，卻在傷病房外停住了腳步。
不如先去看看受傷的士卒，安排他們好生休養。
還未進門，裡頭已傳來洪亮的說笑聲。
房中，幾個傷勢較輕的士兵正圍坐在一起閒侃。
傷重的則靜靜躺在榻上，含笑聽著那幾人談天。
“老子這回可威風了，一槍就把那後金兵捅了個透心涼——嘿，又是兩顆人頭記上！”
一名士兵揚著眉毛說得興起。
旁邊一個老兵指著他哈哈大笑：“吹罷你！我明明瞧見你跟著百戶大人追兩個蠻子，結果被人撂下馬來，還兩顆人頭？彆是蹭了千戶的功勞才撿了便宜！”
“去去去，胡扯什麼！老子那是配合戰術才 ** 的！”
“不過說真的，咱們百戶大人可真夠猛的。
聽彆的弟兄說，除了那個被射死的後金牛錄，他一人就砍了三十多顆腦袋！”
正要進門的賈邱腳步一頓——這話頭竟轉到自己身上了。
屋裡的人卻越說越起勁。
“哎，你們是冇瞧見！我一直緊跟著百戶大人，頭一個跟他交手的後金兵——好傢夥，那可遭了大罪！不單被捅穿，還被百戶一槍挑飛出去！”
“可不是！我都看愣了。
不過誰不是跟著百戶衝殺的呢？你也彆光給自個兒臉上貼金。”
“咱可聽說了，百戶今年虛歲才十三！往後前程大著呢！”
……
門外的賈邱嘴角微微一揚。
嗯，渾身舒坦。