【第18章 第18章】
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他再度開口，聲若金石：“毛大人，西平堡乃廣寧咽喉，咽喉若碎，腹心何以獨存？”
此時一員將領憤然出列：“賈參將年少氣盛，未見識過後金鐵騎之凶戾，理當——”
賈邱的眼神驟然結冰，沉默如鐵地釘在那位開口的將領臉上。
你也配稱我一聲參將？憑你這官階連句“大人”
都省了！誰給你的資格來指點我如何行事！
廳堂裡空氣凝滯，眾人心頭皆是一沉。
這兩年在廣寧朝夕相處，上至將領下至兵卒，無人不曉這位年輕參將的性子。
他平日待人寬厚，能折節下士，與行伍之間亦無隔閡。
唯獨有一處逆鱗——最恨旁人拿他年少說事，以“為你好”
之名指手畫腳。
毛誌遠見情勢陡然繃緊，急忙上前打圓場：“賈參將全心繫於城防，其膽略謀慮諸位都看在眼裡。
這位同僚也是憂心戰局，並無他意。
如今後金大軍壓境，正當上下齊心共商退敵之策，切莫因幾句口角生了芥蒂。
還請參將息怒，咱們接著議正事。”
賈邱見毛誌遠出麵轉圜，便不再糾纏，隻冷聲道：“我非逞一時意氣。
西平堡連同堡中將士百姓，絕不能棄。”
毛誌遠不再多言，頷首示意。
賈邱轉而道：“毛大人，此番出征的後勤排程，還勞您多費心神，務必確保糧秣軍資供應無虞。”
毛誌遠鄭重應下：“參將放心，城中一應事宜我自會安排周全。”
賈邱不再停留，轉身闊步邁出指揮使衙門，徑直朝軍營趕去。
他並不擔心毛誌遠在後勤上作梗。
此前種種跡象已讓他摸清，這位文官同屬新帝一係。
既是同舟之人，若真要在背後捅刀，毛誌遠自己的前程怕也難保。
軍營校場，賈邱踏上點將台，聲如裂帛：“眾將士聽令！後金犯境，西平堡危殆，今日我率爾等出征——守我疆土，衛我家國！”
台下甲冑鏗然，吼聲震天：“願隨將軍死戰！”
京城長街，一騎絕塵。
驛卒拚命搖響銅鈴，嘶聲喝開人潮：“閃開！八百裡邊關急報，擋路者死！”
百姓紛紛側避，竊語如潮湧起。
“這又是出什麼大事了？莫非邊關告急？”
“看方向是從朝陽門闖進來的……”
“唉，怕是建州 ** 又打過來了，這日子何時能安生？”
“朝廷得拿出法子來啊，保佑咱們平安纔好。”
驛馬不停蹄衝過重重街坊，直抵宮門。
此刻奉天殿內，慶帝正與群臣議政。
殿外突如其來的騷動打斷了朝議。
慶帝蹙眉抬眼：“外間因何喧嘩？”
侍立一旁的太監夏守忠慌忙躬身：“陛下恕罪，老奴這就遣人查問。”
不多時，夏守忠引著一名滿麵風塵、氣息未定的驛卒急步入殿。
那人來不及行禮便撲跪在地，雙手高舉一封粘著赤羽的文書：
“陛下！邊關八百裡加急軍報！”
慶帝神色驟然收緊，立即道：“速將急報呈上。”
夏守忠躬身接過密封軍報，利落地拆開卷軸，用他那特有的尖細嗓音快速宣讀：“啟稟聖上，後金偽汗努爾哈赤親統十六萬大軍壓境，其前鋒四萬已抵遼河西岸，廣寧城告急！山海關總兵史鼐業已發兵往援。”
話音落下，慶帝麵色陡變，一掌擊在禦座扶手上：“賊虜安敢如此！”
殿中群臣頓時騷動不安，低語與抽氣聲四起，旋即紛紛進言。
“陛下，增援刻不容緩！”
“糧秣軍需須即刻籌措，以備長久相持。”
“萬請聖上鎮定乾坤，此事需周密謀劃。”
慶帝的目光緩緩掃過丹陛下一張張或焦灼或惶恐的麵孔，沉默片刻後開口，聲音沉肅：“此乃國朝安危所繫，眾卿有何良策，儘可詳陳。”
朝堂之上頓時議論紛起，空氣彷彿凝固般沉重。
戶部尚書王寬率先出班，垂首奏道：“陛下明鑒。
去歲陝北大旱，國庫賑濟耗損甚巨，如今倉廩空虛，糧草儲備……僅能支撐短期戰事，若遷延日久，隻怕難以為繼。”
兵部尚書李毅當即跨前一步，高聲駁斥：“王尚書此言謬矣！社稷危難之際，豈可因糧草之困便畏縮不前？當火速調遣精銳，馳援遼東！”
王寬抬眼淡淡看了李毅一眼，未再爭辯，默然退回班列。
慶帝以手扶額，隻覺額角突突直跳，沉聲問道：“遼東全境，連同山海關總兵麾下，現共有多少兵馬？”
李毅拱手應答：“回陛下，廣寧守軍、山海關本部及周遭衛所兵力合計，約十萬有餘。”
慶帝眉頭深鎖，又問：“既如此，哪位卿家願領兵馳援，為主將？”
殿內霎時一靜。
武官佇列中眾人目光交錯，雖有慷慨之色，亦隱現猶疑——此戰凶險，勝負難料，誰願輕易擔此千鈞重擔？
忽有一人踏出，聲如洪鐘：“陛下，臣願往！”
眾人望去，乃是忠靖侯史鼎。
他甲冑未卸，凜然而立。
幾乎同時，另一側又有一人出列：“末將亦請赴遼！”
發聲者是新晉的備武營都指揮使陳守年。
這位青年將領目光灼灼，與史鼎並肩而立。
慶帝凝視二人，心中稍感寬慰。
然此時又有文臣出聲質疑：“忠靖侯與陳將軍忠勇可嘉，然此番敵勢浩大，僅憑二位，兵力是否單薄？”
慶帝微微點頭：“愛卿所慮甚是。
眾卿以為，兵力當如何調配？”
一位鬢髮斑白的老將顫巍巍出班，奏道：“老臣愚見，或可從京畿左近衛所中抽調部分軍士，與山海關現有兵力彙合，湊足五萬之數，交由二位將軍統率，或可一戰。”
李毅卻搖頭：“京畿衛所之兵關乎神京根本防務，不可輕動，還須慎重。”
此言一出，一直沉默的京營節度使王子騰再也按捺不住，急步上前。
“陛下！”
他聲音帶著顯而易見的焦慮，“天京安危乃天下重中之重，若抽調周邊衛所，致使神京屏障空虛，後果不堪設想，萬請聖上三思！”
慶帝的目光如冰刃般掃過殿前，指尖在龍椅扶手上叩出沉悶的節奏。”
既已至此，王卿有何良策？”
“陛下，”
王子騰躬身出列，袍袖紋絲不動，“依臣愚見，調兩營京軍並五萬役夫馳援遼東，足矣。
遼東本有十萬駐軍，前後呼應，必能阻遏後金鐵騎。”
殿內空氣驟然凝固。
慶帝眼底掠過一絲寒光——誰不知天子手中真正聽令的京營，僅餘這兩營？好一個釜底抽薪！他壓下胸腔翻湧的怒意，視線釘在那位低眉垂首的京營節度使身上。
“王子騰！”
武將佇列中猛地炸開一聲怒喝。
陳守年跨步而出，甲冑鏗然作響，“你可知建奴此番發兵十六萬？當年瀋陽城下，三十萬大軍潰於努爾哈赤六萬精銳！今日輕描淡寫幾句，是要將江山社稷置於何地？”
王子騰卻連眉梢都未動，隻從鼻間逸出一聲冷嗤：“陳將軍豈不聞‘兵不在多，貴在精’？據險而守，以靜製動，未嘗不能扭轉乾坤。”
“紙上談兵！”
文臣中忽有人拂袖而起，“沙場局勢瞬息萬變，豈是坐而論道所能料定？”
“臣所言皆經反覆推演——”
“夠了。”
低沉的聲音並不高亢，卻像重錘砸碎所有爭執。
慶帝緩緩起身，掌中那方“鎮山河”
玉璽轟然摜落，震得禦案嗡嗡顫鳴。
滿朝文武霎時鴉雀無聲。
“傳朕旨意。”
每個字都像從冰窖中鑿出，“抽調京畿衛所兩萬兵馬，合備武、練武二營，計五萬將士。
另征五萬民夫，號稱十萬大軍，即日開赴遼東。”
他目光轉向武官佇列，“忠靖侯史鼎任主帥，陳守年為副將，馳援廣寧。”
兩位將領單膝跪地，鎧甲碰撞聲整齊劃一：“臣等領命！”
“戶部統籌糧草，兵部排程行軍，各部協理不得有誤。”
慶帝的視線緩緩掃過匍匐的群臣，最後一句輕得令人脊背發寒，“凡此事相關，若有半分懈怠——誅九族。”
“陛下聖明！ ** 萬 ** ！”
山呼聲中， ** 的身影已消失在屏風之後。
***
寧國府的後園正是春光最濃時。
海棠垂絲，桃李紛繁，暖風裹著甜香漫過雕花長窗。
賈梁氏的廳堂裡綴滿笑語，一群錦衣華服的女子圍坐在熏籠旁，衣袂間流轉著珠光。
王熙鳳捏著杏子紅的汗巾子，眼波往窗外一溜，嗓音脆生生地盪開：“瞧瞧這會芳園，花開得跟雲霞鋪地似的。
到底是侄兒媳婦費了心思，這寧府裡裡外外都透著活氣兒。”
探春正拈著琉璃盞裡的蜜餞，聞言抿唇一笑：“二嫂子說得是，人在花邊走一遭，什麼煩悶都散了。”
窗邊坐著個穿月白綾襖的年輕婦人，聞言微微垂下脖頸，耳墜上的珍珠輕輕晃動。”
嬸嬸和妹妹們快彆誇了，”
秦可卿的聲音溫軟得像初融的雪水，“不過是照著舊例打點，當不起這樣抬愛。”
滿屋子的笑語融進春風裡，窗欞外，一樹玉蘭正落下第一片花瓣。
林黛玉指尖輕撫紈扇竹骨，唇邊漾開一抹清淺笑意：“但願此刻光景能永駐。”
賈寶玉斜倚在雕花隔扇旁，眼波在滿室笑語間流轉，不時丟擲一兩句俏皮話，惹得眾人前俯後仰。
秦可卿安靜地坐在光影交界處，唇角始終噙著溫婉的弧度，隻在話縫間輕輕應和。
門簾忽被掀起一角。
瑞雪立在門檻外，見滿屋人影憧憧，腳步便黏在了青磚地上，唇瓣微啟又合。
賈梁氏眼風掃過門邊，手中茶盞輕輕一擱：“瑞雪，進來說話。”
瑞雪這才挪步上前，福身時鬢邊珠花輕顫：“姨奶奶，外頭傳來訊息……不是什麼好事。”
滿室笑語倏然凍結。
所有目光如細針般紮向那個垂首的身影。
“後金的鐵騎又叩關了。”
瑞雪的聲音細若遊絲，“這回破的是廣寧城門——二老爺駐守的那座城。”
賈梁氏指節驟然收緊，瓷盞在掌心輕震。
她閉目深吸一口氣，再睜眼時已斂去大半驚惶：“從他披甲那日起，我便等著這天。
生死有命，隻求……隻求他能全須全尾地回來。”
王熙鳳第一個起身，殷紅的指甲輕按在賈梁氏顫抖的手背上：“梁姨娘且寬心，邱兄弟福澤深厚，刀劍都得繞著他走。”
探春也捱過來，嗓音還帶著少女特有的清亮：“邱二哥那般驍勇，定能把蠻子打得落花流水！”
角落忽然漏出一聲嗤笑。
賈寶玉歪在錦墊裡，指尖繞著玉佩穗子：“什麼將軍元帥，不過是些被功名糊住眼的祿蠹。
戰死沙場？那也是自己冇本事。”
挨著他坐的林黛玉倏然抬眸。
紈扇停在半空，她盯著少年側臉看了半晌，終是輕聲問：“寶二哥這話好冇道理。
上回探春妹妹還說，你與邱二哥最是投契。”
這是第二回了。
她記得清楚，那日海棠樹下，這人也是用這般輕慢口氣吐出“祿蠹”
二字。
賈寶玉慌忙直起身，玉佩穗子纏住了指尖：“林妹妹錯怪了！我厭的是那套追名逐利的把戲。
戰場廝殺聽著壯烈，細想來不過是莽夫逞凶，有什麼意趣？”
林黛玉的眉頭漸漸蹙起。
扇骨抵在掌心，硌出淺淺的紅痕：“依你這般說，我父親終日埋首案牘，也是祿蠹了？”