【第19章 第19章】
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她眼前浮起江南老宅的燭光。
父親總在深夜伏案，宣紙堆成小山，狼毫筆尖的墨漬染透袖口。
有時她端茶進去，能看見他揉著眉心，眼底血絲如蛛網。
賈寶玉怔住了。
他望著少女眼中罕見的銳光，像突然被什麼刺了一下：“我原以為……原以為妹妹是冰雪做的人，最看不上這些俗世紛擾。
誰知你也……”
“寶二哥心中的清淨天地，”
林黛玉打斷他，聲音輕得像歎息，“是要千萬人用血肉城牆壘出來的。”
父親總是忙於公務，極少有閒暇陪伴家人，連與母 ** 度的時光都屈指可數。
他那樣恪儘職守，將全部心力傾注於朝堂之事，又怎會是貪圖虛名之輩？
黛玉微微揚起下巴，眸中掠過一絲不讚同：“寶玉，你這話有失偏頗。
二哥奔赴邊疆是為護佑山河安定、黎民安康，其中胸懷豈是俗世功名所能衡量？你這般想，反倒顯得眼界窄了。”
寶玉聞言扭過臉去，語氣裡帶著少年人特有的執拗：“你今日倒幫旁人說起話來，從前可不是這樣。”
他不再看她，隻留給她一個僵硬的背影。
黛玉望著他，唇邊逸出一縷幾不可聞的歎息。
原本正溫言寬慰賈梁氏的眾人被這突如其來的爭執吸引了注意。
鳳姐最先按捺不住，挑眉笑道：“哎喲，方纔還晴空萬裡的，怎麼轉眼就烏雲密佈了？兩個玉兒鬨的什麼彆扭？”
探春也放下茶盞接話：“正是呢，好端端的竟紅了臉。”
新入寧國府的可卿對榮國府諸人尚不熟悉，此刻隻靜靜旁觀，未敢輕易開口。
寶玉緊抿著唇一言不發，黛玉則將視線投向窗外搖曳的竹影。
鳳姐見兩人這般情狀，又笑道：“有什麼話不能攤開說？憋在心裡倒成了疙瘩。”
誰知寶玉忽然起身，衣襬帶起一陣微風，頭也不回地踏出了園門。
黛玉眼底泛起薄薄水光，貝齒輕咬下唇，依舊沉默著。
鳳姐搖頭歎道：“真是一對磨人的小冤家。”
餘下眾人相視無言，園中隻剩穿堂風掠過枝葉的細響。
***
邊塞的風捲起殘破的旌旗，空氣裡凝著鐵鏽與塵土的氣息。
後金士兵如黑雲壓城，甲冑在昏黃天光下泛著冷硬的色澤。
“西平堡……時隔九百餘日，我終究回來了。”
馬背上的蘇察阿禮深吸一口瀰漫烽煙的氣味，再度睜眼時，眸中已燃起灼人的火焰。
“這些日子我無一日忘卻。”
他指節攥得發白，聲音似礫石相磨，“日夜勤修武藝，苦研陣圖兵法，為的便是此刻——要以敵血祭奠父魂，要讓八旗知道，鑲藍旗的恥辱唯有鮮血能洗清！”
一旁的主將豪格側目打量著他緊繃的側臉。
“阿禮，你當真要領鑲藍旗九千兒郎打頭陣？”
蘇察阿禮猛然抱拳，甲片鏗鏘作響：“請將軍允我三日為期！若不能破城，某願受軍法處置！”
豪格對蘇察阿禮的才乾與執唸瞭然於心。
這些年的留意與栽培，讓他深知這位將領的能力與心結——當年西平堡失守、蘇察阿敏被俘乃至最終在天京城被慶帝斬首祭旗的舊事，始終是蘇察阿禮心頭一道深刻的疤。
豪格頷首道：“此事交予你，我自然放心。
隻是西平堡守軍並非易與之輩，切莫大意。”
蘇察阿禮肅然抱拳：“兄長不必多慮，我自有分寸。”
見他神情篤定，豪格不再多言，當即傳令：
“鑲藍旗九千人馬，即日起由先鋒副將蘇察阿禮統率，強攻西平堡。
限三日破城，不得延誤大軍行程。
功成必有重賞，若誤戰機，軍法不容！”
“末將遵命！”
豪格調轉馬頭，揚鞭指向遠方：
“其餘各部，隨我進軍廣寧！”
**三萬鐵騎捲起漫天煙塵，漸次消失在通往廣寧的官道上。
蘇察阿禮勒馬回望，目光如冰刃般劃過西平堡灰沉的城牆。
他喚來身旁副將，聲音低沉：
“去，告訴城裡那些人，廣寧方向已無援兵可盼。
若肯開城歸降，尚可保全性命；若執意抵抗……”
他頓了頓，眼中掠過一絲戾氣：
“城破之日，便是滿城絕命之時。”
副將領命疾馳至城下，朗聲高喝：
“守軍聽清！廣寧道已被我軍截斷，西平堡早已是孤城一座！此時歸順，猶可求生；負隅頑抗，破城後定斬不赦！”
城樓之上，守備王猛按劍而立，甲冑在昏暗中泛著冷光。
他俯視城下來使，聲如洪鐘：
“侵土之仇，屠民之恨，豈有俯首之理？慶國將士，隻有戰死的魂，冇有跪生的骨！要戰便戰，何須多言！”
副將冷笑一聲，撥馬回奔。
蘇察阿禮聽罷回報，麵色驟然陰沉，緩緩吐出數字：
“攻城。
城破之後，財物女子，儘賞三軍。”
……
五裡外，沙嶺側。
一麵上書“賈”
字的帥旗在風中獵獵作響。
旗下，賈邱正與諸將圍圖議事。
探騎疾馳而至，聲音急促：“將軍，西平堡遭九千敵騎突襲，另有三萬敵先鋒距此僅十五裡，正向我軍壓來。”
賈邱神色未動，隻略一頷首：“再探。
牛將軍，你領輕騎先行，擇地佈陣。”
遊擊將軍牛繼業抱拳應諾，策馬而去。
他出身鎮國公府，乃牛繼宗族弟，雖與賈邱同為勳貴之後，卻因朝中暗流被派至賈邱麾下。
這位世叔曾幾番暗示賈邱易幟，見其不為所動，便不再多言，隻靜觀風向，行事留有餘地。
不多時，探騎再報：“沙嶺地勢險要，可作屏障。”
賈邱當即揚鞭：“全軍急行，據沙嶺列陣！”
萬餘將士聞令疾進，抵達後依令結陣，肅殺之氣漫卷山野。
——
後金軍陣前，斥候飛馬來報：“將軍，沙嶺現慶軍萬餘，旗號賈字。”
“賈？”
豪格略一沉吟，驟然大笑，“廣寧城那個十六歲的參將？乳臭未乾的小兒！”
身側副將嗤聲道：“可是僥倖擒下蘇察阿敏貝勒的那人？靠祖蔭混個參將，今日 ** 無城可倚，必教他見識刀鋒。”
豪格揮鞭喝道：“全軍進發沙嶺，生擒賈邱！”
——
沙嶺之上，賈邱遠眺敵塵漸近，沉聲傳令：“布車騎步營陣。”
令下即動，戰車如鐵流般推至陣前，騾馬嘶鳴中連環成壘。
炮手校準子母連環炮，火繩已燃；銃手伏於車內，單眼銃架穩隙間；藤牌手豎盾如牆，弓手引弦待發。
凜凜寒光映過荒原，隻等血火驟臨。
戰車之間的空地上，步兵們以嚴整的佇列填補著空隙，並在車陣後方列成縱深。
最前方的火銃手與炮手單膝觸地，黑洞洞的銃口與炮口森然指向敵軍湧來的方向，手中引火繩已然備好，隻待號令。
兩翼，騎兵已悄然集結完畢，人馬靜立，長槍的鋒刃在日光下凝著一點刺骨的冷芒。
戰馬時而噴息，蹄子輕刨地麵，騎手們一麵低聲安撫著躁動的夥伴，一麵將目光牢牢鎖在中軍那麵令旗之上，隻等旗動，便要化作離弦之箭。
後金大纛之下，豪格擰眉望著對麵奇異的陣勢，滿腹疑竇。”
此是何陣？聞所未聞。”
左右將領麵麵相覷，無人能答。
這陣型看似門戶大開，幾如自陷重圍，著實古怪。
豪格沉吟片刻，旋即揮去疑慮，傲然道：“管他什麼詭譎花樣，我八旗鐵騎豈會畏縮？傳令！步卒壓前，騎兵蓄勢，給本王碾碎那道防線！”
低沉的號角聲撕裂了空氣，後金步卒如決堤的濁流，黑壓壓地向著車陣漫卷而來。
號令既下，後金步卒發出野性的吼叫，踏著撼動大地的步伐，揮舞兵刃，在督戰 ** 凶厲的目光中向前湧去，彷彿一股要吞噬一切的鐵潮。
車陣 ** ，賈邱身形挺拔如鬆，麵色沉靜似水，唯有銳利的目光緊隨著敵軍推進的浪潮。
他陡然提高聲音，喝令響徹陣前：“穩守陣位！不得妄動！軍紀何在？誦——”
“臨陣稱病者，斬！”
“臨陣退縮者，斬！”
“臨陣回顧者，斬！”
“佇列紊亂者，斬！”
“無故喧嘩者，斬！”
“兵器誤傷同袍者，斬！”
“虛報戰功者，斬！”
一聲聲斬令，被全軍將士以震天的吼聲齊誦而出，聲浪衝散了初時的緊張與寒意，化作一股滾燙的血氣在每個人胸中奔湧。
他們握緊了手中的兵器，指節發白，呼吸雖因逼近的敵影而急促，眼神卻淬火般堅定。
當那片湧動的黑色潮頭踏入三百步之界，賈邱的手臂如斷鋼般猛然揮落：“放！”
子母連環炮的怒吼瞬間炸響，數十道火舌噴吐，炮彈撕裂空氣，如隕星般砸入後金步卒最密集之處。
刹那間，硝煙裹挾著塵土沖天而起，破碎的甲冑與血肉在轟鳴中四散飛濺，淒厲的哀嚎被淹冇在連續的爆震聲中。
平原之地，毫無遮蔽，平射的炮火得以儘情施展其毀滅的威能。
每一顆鐵彈都如死神的鐮刀，在人群中犁開一道道血肉模糊的溝壑，頃刻間便奪去數十性命。
猛烈的打擊讓洶湧的潮頭為之一滯，出現了瞬間的混亂與退縮。
然而在後金將領與督戰官刀鋒的威逼與叱罵下，陣型迅速重新箍緊。
前排的傷亡者被無情地越過，後排的士兵踏著同袍的屍身，麵目猙獰地繼續向前衝鋒。
豪格初時也被這突如其來的猛烈炮火震得瞳孔一縮，但見陣腳很快穩住，嘴角不禁勾起一抹譏誚的弧度。”
炮銃置於陣前？可笑！爾等能有幾輪可發？自縛手腳，愚不可及！”
他嗤笑道，彷彿已看見對方彈儘後任由宰割的場景。
賈邱遙望著在炮火中雖受創卻依舊頑強壓來的黑色戰線，臉上冇有任何波動，唯有眼底掠過一絲冰寒的決絕。
他再次抬起手，聲音清晰而冷酷地傳遍陣中：
“再放。”
子母連環炮的怒吼又一次撕裂空氣，彈丸裹挾著尖嘯撲向衝鋒中的後金軍陣。
慘嚎與血霧同時炸開，方纔還洶湧向前的浪頭彷彿撞上了無形的鐵壁，驟然遲緩下來。
“再放！”
轟鳴接續響起，後金士兵如被鐮刀掃過的麥稈般成片倒下。
濃稠的血腥氣與刺鼻的硝煙混雜在一起，幾乎凝成實質。
後金陣營深處出現了短暫的騷動，但督戰將領的刀鋒很快斬落數十顆頭顱，潰散的勢頭被強行遏止，殘存的士兵隻得瞪著眼繼續前衝。
豪格的麵色陰沉得能滴出水來。
他未曾料到這幾門火炮竟有如此綿密的威勢，己方兒郎的傷亡速度遠超預估。
“不對！”
他猛地攥緊馬鞭，厲聲喝道，“慶 ** 炮裝填怎會這般迅疾？擊鼓！傳令前軍，敢有退縮者立斬！全都給我壓上去，碾碎他們！”
“咚！咚！咚！咚——”
戰鼓擂動，聲浪催逼。
後金士卒紅了眼眶，嘶吼著埋頭狂奔。
賈邱的目光如鷹隼般鎖死前方煙塵，驟然提氣高喊：“火銃營——備！”
前列單眼銃手齊刷刷抬起銃管，黑洞洞的銃口靜靜等待獵物踏入死亡範圍。
“弓手，放箭！”
令下瞬間，藤牌手霍然起身，厚重盾牌結成一道矮牆。