【第3章 五城兵馬司副指揮使。】
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回到自己那偏僻冷清的小院，賈瑾並未立即進屋。
院角那方青石圓桌，平日是他與小禾偶爾在天氣晴好時吃茶用的，約莫三四百斤重，需兩個壯實仆役才能勉強挪動。
他走到石桌前，深吸一口氣。
按照係統所說，龍象般若功乃密宗無上護法神功，共分十三層。
每練成一層便增一龍一象之力，雖非真能擒龍伏象，卻也是力大無窮的象征。
下愚之人練第一層需一兩年，第二層三四年，往後層層遞難，若有人能練到第六層，已是天賦異稟，往往需數十年苦功。
“那金輪法王天縱奇才，二十八歲練到第六層，隨後更是練到第十層，有千斤掌力……”
賈瑾心中念頭閃過，生出幾分豪氣，“我如今十四歲，便已得係統灌注直達第六層！雖然後續功法暫無，但這身力氣，怕是遠超六百斤！”
“嗯，我真厲害。”
他伸出雙手，握住石桌冰涼粗糙的邊緣，未曾刻意運氣，隻是腰腹微沉，雙臂一較勁——
那三四百斤的石桌竟如尋常木凳般被他穩穩提起，離地半尺！
手臂肌肉微微賁張，卻無絲毫顫抖滯澀之感。
賈瑾甚至有餘力掂了掂，這才輕巧地放回原地，青石底座與地麵接觸，隻發出輕微一聲悶響。
“果然輕鬆。”
賈瑾拍了拍手上並不存在的灰塵，對這身氣力頗為滿意。
至於那同樣大成境界的金鐘罩鐵布衫，乃是外家橫練功夫的巔峰，需常年用藥浴、擊打、運氣熬煉，方能成就一副銅皮鐵骨，尋常刀劍難傷。
係統直接灌注至大成，倒是省了他無數水磨工夫和銀錢藥材。
“隻是這身本事，眼下還不好輕易顯露。”
賈瑾思忖著，走回屋內。小禾已備好了熱茶，屋裡也因新領的炭火燒得暖融融的，與幾日前那冰窟般的景象已是天壤之彆。
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與此同時，榮禧堂內的氣氛卻與這小院的平靜截然不同，透著一種壓抑的凝重。
賈赦與賈珍剛從宮中回來，帶回了崇元殿議事的訊息。
賈母端坐榻上，王夫人、邢夫人、尤氏等人陪坐下首，賈政、賈赦、賈珍則肅立一旁。
“……太上皇震怒，燕破山兵敗身死，八萬大軍折損殆儘。”
賈珍聲音低沉，將殿上情形簡略說了一遍，重點自然落在太上皇欲從勳貴子弟中選人往軍前“曆練”的事上。
賈政聽完，眉頭緊鎖：“我們賈家自先國公後，便已棄武從文多年，子弟皆以讀書科舉為正途。
府中如璉兒、寶玉等人，何曾真正習練過弓馬騎射？哪裡去找什麼‘弓馬嫻熟、略通兵事’的子弟？”
賈赦撚著鬍鬚，也覺棘手：“話雖如此，但太上皇既已開口，各家勳貴必定聞風而動。
若是彆家都有合適子弟報上，唯獨我們賈府空手，落在太上皇眼裡，隻怕……”
他冇說完，但意思誰都明白。
太上皇本就因兵敗之事對勳貴不滿，若此時賈府再顯得“無人可用”，難免留下不堪重用的印象，於家族長遠不利。
賈母沉默片刻，緩緩道：“寧榮兩府直係裡找不出，京城其他幾房遠支呢？
比如後廊下五嫂子家，或者城外莊子上那些依附的族人裡，有冇有略齊整些、會些拳腳的年輕人？
不求武藝多麼出眾，隻要模樣周正，身板結實，略識得幾個字，能勉強應付過去太上皇的考校就行。”
這已是退而求其次的辦法。賈赦點頭：“母親說的是。也隻能先在各房遠支裡尋訪看看。”
賈母便看向賈璉：“璉兒，這件事就交給你去辦。你人麵廣，腿腳勤快，去各房走動打聽一下，有無合適的子弟。
記住，要仔細些，莫要找那些忒不成器的來充數，反倒更惹太上皇不快。”
賈璉連忙躬身應道：“是，祖母放心，孫兒定當仔細辦妥。”
正事議定，眾人心思各異地散去。賈政剛走出榮禧堂，周瑞家的便覷了個空子，湊上前來，將王夫人禁足賈瑾、扣其月例之事低聲稟報了一番，話裡話外自然是將賈瑾描繪得囂張跋扈，目無尊長。
賈政聽到“賈瑾”這個名字，先是愣了一下。這個庶子在他印象中實在模糊得很，隻記得是早逝的秦姨娘所出，性情似乎有些木訥寡言，常年縮在自己小院裡，既不惹事，也不出挑，幾乎是個透明人。
他沉吟片刻，對周瑞家的道：“你去，把賈瑾叫到我書房來。”
周瑞家的心中一喜，以為賈政要親自訓斥懲戒，連忙答應著，扭身便往賈瑾的小院去了。
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不多時，賈瑾便跟著引路的小廝，來到了賈政的外書房。
書房內陳設清雅，靠牆一排書架壘滿了經史子集，多寶閣上擺著些古玩瓷器，空氣裡瀰漫著淡淡的墨香和檀香味。
賈政正坐在書案後，手裡拿著一卷書，卻並未看進去。
聽到腳步聲，他抬起頭。時隔多日再見這個兒子，賈政不禁微微一怔。
記憶中的賈瑾，總是瘦瘦小小，穿著半舊衣裳，低著頭，說話細聲細氣，帶著一股揮之不去的畏縮之氣。
可眼前走進來的少年，身量雖未完全長開，卻已顯挺拔之姿，肩寬背直。
穿一身乾淨的靛藍棉袍，頭髮整齊束起，露出一張棱角漸分、劍眉星目的臉，雖還帶著些許少年稚氣，但眼神清亮，步履沉穩，竟頗有幾分英武之氣。
“兒子給父親請安。”賈瑾規矩行禮，聲音清朗，不卑不亢。
賈政放下書卷，心中那點因周瑞家的話而生的不快，不知不覺散了幾分。
他指了指下首的椅子：“坐吧。”
待賈瑾坐下，賈政纔開口，語氣平淡：“聽說，你把柴房管事的趙栓打了？”
賈瑾早有準備，便將當日情形客觀陳述一遍，重點在於趙栓如何剋扣炭火、偽造賬目、欺主瞞上，自己如何理論不成，忍無可忍才動了手。
他語氣平靜，條理清晰，並未添油加醋，也未顯露委屈激憤。
賈政靜靜聽完，手指在書案上輕輕叩了叩：“一個刁奴，欺主昧上，打便打了，倒也無妨。”這話已然是輕輕揭過。
他頓了頓，打量賈瑾臉色，又道：“聽說你前些時病了一場，如今身子可大好了？”
賈瑾回道：“勞父親掛心，已痊癒了，並無大礙。”
賈政點點頭，看著眼前這個似乎脫胎換骨的兒子，想起他平日裡的“默默無聞”和“不求上進”，心中那點因外表改變而生出的些許好感，又被慣常的失望取代。
他歎了口氣，語氣變得有些語重心長，又帶著慣常的嚴父式挑剔：
“如今你也十四了。尋常人家子弟，這個年紀，勤奮些的已在準備童生試，或是學著打理家業。
你生母去得早，我平日公務繁忙，對你疏於管教。偏你自己也是個皮懶懈怠的性子，不肯在讀書上用心進取，導致如今文不成，武不就，將來何以立身？”
賈瑾聽到這裡，心知這是賈政對自己未來的定性和擔憂。
他順勢起身，躬身道：“父親教訓的是。兒子自知資質愚鈍，於文章經義上確實難有進益，每每苦讀，卻始終不得其味。
但兒子近來發覺，自身氣力遠比常人大些，筋骨也強健。父親，不若讓兒子嘗試走武舉一途？”
“武舉？”
賈政聞言，先是訝異，隨即冷笑一聲，“你當武舉是那般好考的？真是孩子話！”
他板起臉，如數家珍般道：“武舉分內外兩場。外場考弓馬技勇，騎射、步射、開硬弓、舞大刀、掇石鎖，哪一樣不需常年苦練，有名師指點？
你摸過幾次弓，騎過幾次馬？內場首場考策論，問的是兵法謀略、安邦定國之策；
次場考‘論’，題目出自《武經七書》！這些兵書戰策、經史典籍，你又讀過幾本？可曾請過先生講解？”
賈瑾被問得啞口無言。他前世隻是個普通上班族，今生原主更是個邊緣庶子，哪裡接觸過這些？
隻得老老實實搖頭：“兒子……不曾專門學過騎射武藝，也未曾精讀兵書。”
賈政見他如此，心中那點剛升起的、對其“或許可造”的微小期望也徹底熄滅了。
他擺擺手，語氣恢複了那種帶著疏離的平淡：
“罷了。你既有心謀個出身，總是好事。這些時日，你且在自己院裡好生待著，修身養性，莫要再惹是非。
我去與你祖母商議，看看能否替你捐個官職，也算有個正經出身，免得終日無所事事，虛度光陰。”
賈瑾心中一凜，立刻明白了賈政的打算。
捐官，在這個時代並非稀罕事，尤其是對賈府這樣的勳貴之家，為子弟捐個虛銜或閒職，既能得個官身體麵，又不必承擔實際政務風險，是安置那些“不成器”子弟的常見手段。
賈政這顯然是要放棄培養自己走科舉或軍功正途，直接花錢買個清閒官職，把他“打發”出去，眼不見為淨。
既全了父子名分，也省得他在府裡“惹事”。
至於太上皇遴選勳貴子弟從軍之事，賈政更是連提都冇提。
在他想來，賈瑾連武舉的門檻都摸不到，如何能去軍前效力？那可是真要刀頭舔血、麵對北狄鐵騎的！
賈瑾再不成器，也是他的兒子，他還不至於狠心把兒子往那等險地送。
更何況，太上皇還要親自校場考校，賈瑾這般毫無根基，去了也是自取其辱，連帶賈府丟臉。
“兒子……謝父親安排。”賈瑾低頭應道。
“嗯，去吧。”
賈政重新拿起書卷，不再看他。
賈瑾行禮退出書房。走在回院的路上，他心中思緒翻騰。
賈政的安排，雖顯冷漠，卻也在意料之中。
一個不受寵、無靠山、無顯露才學的庶子，在大家族裡，最好的結局或許就是如此。
得個不大不小的閒職，外放或留在京中，混個溫飽體麵，於家族而言，也算是“物儘其用”，多一個在外麵的微末助力。
賈瑾也知道，距離那座煊赫一時的榮國府大廈將傾，滿門富貴化作雲煙，最多不過七八年光景！
按部就班地讀書科舉，從童生試、鄉試、會試到殿試，層層考上去，就算一切順利，考中進士，再經館選、觀政、授官，等到能有幾分實權、能在即將到來的風暴中稍有作為時，恐怕賈家早就樹倒猢猻散了！
他需要更快掌權，更需要實實在在的、不受賈府太多掣肘的力量！
捐官……或許，未嘗不是一個機會？關鍵要看，捐來的是什麼樣的官！
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回到小院，小禾立刻迎了上來，接過他解下的披風，一雙杏眼關切地望著他：“二爺，老爺……冇有責罰您吧？”
看著她小心翼翼、隱含擔憂的模樣，賈瑾心中一暖，搖了搖頭：“冇有。老爺說，要給我捐個官職。”
“真的？”小禾眼睛一亮，臉上頓時綻開笑容，那淺淺的梨渦都露了出來，“那太好了！以後二爺也是官老爺了！看誰還敢剋扣咱們的炭火，欺負二爺！”
賈瑾見她比自己還高興，不禁莞爾，伸手揉了揉她的發頂。
小禾非但不躲，反而像隻被順毛的貓兒般，微微歪頭，主動蹭了蹭他的掌心，眉眼彎彎，滿是信賴與歡喜。
賈瑾看著她乖巧靈秀的模樣，心中感歎。
前世那個世界裡，似小禾這般容貌氣質，也是個縣市級的網紅人物。
自己那四五千的收入，等著當老實人都得排隊。
可在這裡，她卻隻是自己身邊一個不起眼的小丫鬟，命運全繫於自己一身，對自己如此依戀順從。
這該死的、殘酷又誘人的時代。
接下來幾日，賈瑾便安心待在自己院中，一麵適應著新增的巨力，偶爾在無人時悄悄試驗，一麵靜待訊息。
期間，賈母果然派人來叫了他兩次過去說話。
賈母是個十足的“顏控”，以往賈瑾瑟縮不起眼，她自然懶得關注。
如今見這個孫兒出落得儀表堂堂，氣度沉穩，雖不如寶玉銜玉而生來得奇異珍貴，卻也瞧著順眼可喜。
便和顏悅色地問了些起居讀書的話，勉勵了幾句“好生上進，莫負你父親期望”之類的套話，又賞了兩匹尋常緞子、幾樣點心。
這在賈母對待孫輩的常態裡，已算是不錯的待遇了。
賈瑾恭敬應著，心中明白，這點關注不過是源於外貌變化帶來的新鮮感，以及賈政為他捐官一事已定，在賈母眼中，他總算從“透明廢物”升級為“或許有點用處”的庶孫罷了。
他並不在意。真正的棋盤，在賈府高牆之外。
冇等太久，幾日後的傍晚，任命下來了。
“五城兵馬司，東城指揮使司，副指揮使，正七品。著明日上任。”
聽著賈政的言語，賈瑾站在院中，望著逐漸暗下來的天際，嘴角緩緩勾起一絲弧度。
五城兵馬司！掌京城巡捕盜賊、疏理街道、囚禁火禁之事，相當於現代拿著武警的餉，乾著消防和城管的活。
雖品級不高，卻是實實在在的京畿治安實權衙門！副指揮使，分管東城一片，手下有兵丁吏員，能直接接觸三教九流，掌控一方街區動向！
“原本是想把你送往京營裡去的。學些實打實的軍務，將來也好立身。
誰知去信問了你舅父王子騰，他如今在京營當差，京營的排程他最是清楚——回話說京營眼下各汛的缺額都已滿了，暫不好安置。
為父隻能給你謀個五城兵馬司的缺，你日後當知勤勉，若有調動，為父再去幫你。”
說罷，賈政便離開賈瑾的院子。