春闈閱捲到最終定榜需要半月，二月底，貢士榜單尚未張貼出來。
因為賈故早就打了招呼，賈琛先一步去了國子監。
從去年年底開始，賈故和國舅家王行，算是交好了。
雖然年紀差的大，待休沐日時，他們還能一起出去吃酒。推杯換盞間，說些旁人家的八卦下酒，還有兩分臭味相投的意思。
賈故偶爾把賈珩、賈琛、賈璋、賈瑄幾個小子帶上。
與賈故家人相識，那王行果然待賈故一家更親。
第二次見賈琛後，就把他在國子監的堂弟，帶來給賈琛認識了。
三月一，驚蟄未至，榮府後廊下的海棠已悄悄冒出胭脂色骨朵。
賈母又找賈故來。
老太太歪在臨窗的軟榻上，琥珀打起湘簾說，“三老爺來了。”
賈故今日著了件雨過天青杭綢直裰，腰間繫墨灰絛子，腳下軟底玄緞靴踏在金磚上，幾不可聞。
他躬身進來，先請雙安，賈母笑著擺手：“快坐，我正有話同你說。”
“小郭大夫的事，成了。”老太太把香珠輕輕擱在案上，“我已同王太醫打過招呼——先叫小郭跟在他後頭學半年規矩。待時機合適，再讓她進鳳藻宮給娘娘請脈。”
賈故這才徹底舒了眉，笑道，“有老太太做主，我這就叫她收拾好當差要用的東西。”
賈故剛托人將小郭大夫送到太醫院裡麵。
晚上賈琛給賈故說國子監有幾個說定了京城外一個賞春景能遊湖的莊子。邀他們一起去玩。
因為冇說帶女眷的話，賈琛就想帶弟弟一起去。
還特意來給賈故說，“父親，琿弟他們書院也是放假的……”
正好叫賈玥給聽見了，賈玥就摟著徐夫人撒嬌，“娘，我們也要踏青嘛！今年桃花開得早，再不去就謝了。”
徐夫人被她晃得發笑，鬢邊步搖碎響。
連一旁剛出月子不久的賈琛媳婦錢氏也給賈玥幫腔，“琛二爺不帶咱們，咱們就自己去玩。到時候咱們玩了什麼，琛二爺也彆想知道。”
清明節有皇家往孝陵祭祀。
今年因太上還在，皇帝並不打算親至。
但也派了宗室親王前去。
賈故作為太常寺少卿，也要跟著去安排的。
所以賈玥他們想出去玩，賈故隻能讓徐夫人跟著一起。
徐夫人會意，溫聲道：“既如此，索性多邀幾家作伴。劉夫人、劉小姐，還有珂姐兒母子三個——人多熱鬨。”
賈故點頭，又吩咐：“珩兒、璋兒、瑄兒都是得空的，叫他們一起護送你們去玩。”
第二日一早，天色才泛蟹殼青，徐夫人又去與賈母說了。
賈母因年紀大覺少，此時正倚著沉香榻，半闔眼讓琥珀捶腿。
她這幾日懶憊，既不想動，也不愛管賈故一房的事。
徐夫人說要帶黛玉、迎春幾個姑娘一起，她隻歎了口氣，“敏兒在時，最愛春郊走馬……既如此，你們去罷。隻彆走遠，鐵檻寺有家廟，正好歇腳。”
見老太太應了，徐夫人急忙保證，“老太太放心，我回去讓琛哥兒去尋個近處莊子。”
賈母“嗯”了一聲，複又闔眼，揮手示意她自去安排。
徐夫人退出房門，回頭吩咐丫頭，“去外書房告訴琛二爺，就說老太太允了，讓他出門問一問，務必挑個景緻好又清淨的地方，彆叫姑娘們吹了風。”
其實這個時候已經晚了。
好在賈琛總有剛在國子監識得的同窗能問。
當清明當日就安排好了。
清明節當日，天剛矇矇亮，榮府大門外便車輪轆轆。
賈珂最先到。她今日穿一件蟹殼青薄棉褙子，鬢邊隻插素銀簪，卻仍壓不住眉眼間的爽利。
她身邊帶著兩個孩子，後頭還跟著一個姑娘，十四五歲，身量未足，瓜子臉，一雙烏眸水杏似的，被晨風一吹，頰上飛霞。
賈珂笑道：“這是許家堂妹，阿芃。家裡怕她整日悶著，帶她出來散散。”
阿芃微一福身，聲音細若遊絲：“給各位太太、姑娘請安。”指尖不安地撚著袖緣的淡青流蘇，不似去年在西北出嫁的那位許姑娘爽利，惹得賈玥多看了一眼。
待她們上路，七八輛青帷車已在影壁前排開，家丁婆子各持油紙傘、提爐、食盒，魚貫登車。出得西角門，拐過街心，早見劉府車馬候在道旁。
劉太太掀簾，露出一張團團笑臉，劉小姐著月白衫子，隔窗向徐夫人點頭。兩支隊伍彙成一條長龍，緩緩向郊外去。
路上賈玫、賈玥和林妹妹同坐一輛馬車，說起清明習俗，祭拜先人，
林妹妹便十分傷感。
在榮府裡，總不好祭拜亡母的。
車外柳色如煙，紙鳶滿天，又勾得黛玉心口發酸。
眼眶悄悄紅了，又怕人看見，隻得低頭撥弄膝上的白玉比目魚佩。
賈玥見不得她難受，便湊了過去，“妹妹彆難過，咱們等會問問附近有冇有庵堂，我同三哥哥護你去給姑母上香。”
黛玉微愕，淚珠將墜未墜。賈玥不等她答，已掀簾探頭：“三哥！”
前車的賈璋勒馬回頭。他今日穿鴉青箭袖，腰束軟甲，少年英氣逼人。聽妹妹喚，便輕磕馬腹靠近：“怎麼？”
“與母親說一聲，林妹妹得找個庵堂給姑母供香。”
賈璋去時，徐夫人眉心輕蹙，隻說，“是該叫黛玉去祭拜亡母的，隻是咱們同路的還有親家，我不好脫身。璋兒，等會你多挑幾個妥當家丁，再帶兩個老嬤嬤，務必日落前回來。”
賈璋一笑，露出雪白牙齒：“母親放心。”