二月十二，京師尚春寒，是朝廷定下的今科春闈日子。
寅時未至，天色墨青，榮府西院裡已亮起一星燈火。
賈珩著月白湖縐直裰，腰束玄青緞帶，袖口以暗銀線勾出迴文，舉止仍是從容儒雅；隻是指尖在玉扣上反覆撥弄，泄露了心底波瀾。
賈故披著鬥篷站在門邊，手裡握著一盞鎏銀手爐，爐蓋輕“嗒”一聲闔上。
他原想再囑咐幾句不要緊張什麼的，話到舌尖，卻被院門外小廝一聲低稟截斷：“老爺，車已套好。”
賈珩聞聲，折身一揖，聲音低而穩：“父親，母親，我去後街邀任兄同往。”
馮姨媽的任女婿兩口子之前與賈琛他們一起上京的，後來被賈故安排在榮寧府後麵那條街裡住。
他也要參加今科春闈，老早就說好了與賈珩二人同路。
榮寧府後街的小院裡，任文淵已立在階下，聽見腳步，他回頭，露出一個帶著歉意的笑：“珩兄，久等了。”
兩人相視一頷首，一起上了馬車。
賈故和徐夫人在門口送他們。又在家等了九日。
等到二月二十一日，龍門再啟，考生們魚貫而出。
賈珩與任文淵並肩踏出，青衫皺得不成樣子，下巴一片青黑胡茬。夕陽迎麵潑來，刺得二人同時眯眼。
“大哥！任兄！”街口，賈璉披著大紅羽緞鬥篷跳下車轅，熱情招呼二人，“老太太命我來接你們！車裡煨了薑湯，玫瑰酪也熱著呢，快上車暖暖！”
等他們回府時，天色已擦黑。
徐夫人早在穿堂候著，一見車影，便帶著身後幾人提著裙角迎下階。
賈珩剛探身出來，她便一把攥住兒子手腕——指尖冰涼，掌心卻滾燙。
“我的兒……”她聲音發顫，卻在聞到賈珩身上幾日的汗味時戛然而止，隻轉頭吩咐，“快，扶二爺和任相公去暖閣，熱湯熱水伺候！”
剩下幾日賈珩都是在徐夫人心虛的母愛裡吃吃喝喝。
二月二十五的正午，暖日薄薄，風卻帶一點春寒，賈故新得的小孫女滿月，隻擺了三桌家宴，親戚不過幾房。
湘雲隨嬸孃進門，仍是一身鵝黃綾襖，袖口翻出雪白風毛，賈母一見她，便拉著手不肯放：“雲丫頭，留下住幾日，正好同你林姐姐同住作伴。”
湘雲尚未答話，一旁賈玥一聽在榮國府裡，還可以表姐妹住一屋，當即拍手笑起來：“老祖宗，叫兩個妹妹和我住罷！我帶妹妹一起玩。”
說完，就要帶黛玉常用的東西回她院裡。
老太太樂意看家裡孩子照顧黛玉，當即擺手叫孩子們出去自個玩去。
湘雲和賈玥一起去的黛玉房裡。廂房桌上還擺著一個剛做好的荷包。
是給寶玉做的。
寶玉待姐妹們和善，多有照顧黛玉的時候。
黛玉想謝一謝他，卻不知道怎麼謝。
見大家都給寶玉做東西，探春也繡過扇套送寶玉。
便想繡一個荷包謝一謝他。
如今做好了還冇來的及送，隻擺在桌上就叫賈玥給看見了。
賈玥指尖一勾，把荷包提在半空晃了晃，笑得像得了什麼稀世珍寶：“這是給我的吧？多謝妹妹！我就知道，妹妹愛我。”
黛玉聞言，不好說是給寶玉的，隻低頭抿嘴。
湘雲在旁看得分明，一把攬住她肩，湊到她耳邊小聲打趣：“好姐姐，這可不是姐姐戴的樣式，叫咱們今夜秉燭，我替玥姐姐審一審這荷包的來曆。”
黛玉抬手去撓她腰窩，兩人笑作一團，鬢邊珠釵亂顫，還不忘保證，要再給玥姐姐繡一個更好的。
而另一邊惜春正倚在迴廊儘頭，一襲藕荷色小襖襯得她膚色近乎透明。
迎春和探春在她跟前踢毽子，她們姐妹三總一起玩。
卻見得了賈玫眼色的賈珊與賈瑢一前一後撲進來。
“迎春姐姐！探春姐姐！”賈珊跑得小髻鬆散，粉緞帶子在風裡飄成兩段霞，“山狸子又打架啦，烏雲踏雪被撓得耳朵都塌了，要是六哥回來看到，非得罵我！”
迎春最不會拒絕人了。她回頭看向惜春。
惜春眉心微微一動，尚未開口，
賈瑢已從後麵環住她的手臂，撒嬌似的晃：“惜春妹妹也一起去。”
她們三人隻能任由賈珊賈瑢把自己拉走。
抱廈後的小院裡，烏雲踏雪蜷在軟褥上，賈琿的貓性子烈，見人就豎尾，此刻卻乖乖讓惜春托著下巴。
迎春半跪下來，指尖蘸了藥膏，一點一點抹在貓耳後的細傷上。探春在一旁看著賈珊身邊的丫頭給烏雲踏雪餵食。
一旁惜春和賈瑢俯身給山狸子順毛，看著乖巧可愛的。
賈玫含笑看著幾個妹妹一起玩耍。等到吃宴時，又帶著幾個妹妹坐在一起。
叫老太太看了，也笑著點頭。
再有之後的時候，就是賈玥見了姐妹就炫耀自己又得了黛玉的荷包。
迎春生得溫柔敦厚，往日是做姐姐的。
如今雖來了幾個比她大的姐姐，她仍是很會關心妹妹們的。
見賈玥日日帶著黛玉做的荷包，她也給賈珊賈瑢各繡了一個。
一個繡著折枝海棠，一個繡著滾繡球狸奴，穗子還綴著細小銀鈴。
下次賈玥喚她們一起去西院玩的時候，她就送了出去。
賈玥不愛針線。她喚姐妹們來就是要玩投壺。這個探春和湘雲都玩的好。連寶玉偶爾逃課，都會來和她們湊一起玩。