第203章 有些事，總要親自去爭取
從桃源山莊的稻香村回到榮國府自己那處偏僻小院，李紈覺得腳步都有些發飄。手裡攥著李珍寫的那幾張食方，指尖能觸到紙張粗糙的紋理，可心裡卻空落落的，像是踩在棉花上，找不到實處。
賈蘭倒是興奮得很，一路上小嘴就沒停過。
“娘，表叔送我的硯台真好，墨磨起來又細又潤，還不傷筆。”
“娘，那幾本書我看了，表叔的批註寫得真清楚，比先生講的還明白些。”
“娘，秋月姑姑說的那個‘家政’課，您真的能去教嗎？我覺得您肯定行！您學問好，針線也好，還會理家……”
李紈低頭看著兒子亮晶晶的眼睛，那裡麵滿是純粹的崇拜和期待。她心裡那點遲疑和惶恐，在這樣清澈的目光下，幾乎無處遁形。她勉強笑了笑，抬手摸了摸賈蘭的頭：“傻孩子，娘哪有那麼好。”
“娘就是好！”賈蘭很堅持，小手抓住母親的衣袖，仰著臉，“學堂裡那些同窗，他們的娘親……都沒有娘懂得多。上次環三叔背不出書，還是我回家問了您，纔去告訴他的。娘若去教，肯定比那些請來的女先生教得好！”
孩子的話天真直率，卻像一根細小的針，輕輕刺在李紈心上某個柔軟又酸楚的地方。
她忽然想起很多年前，賈珠還在的時候，也曾握著她的手，半是玩笑半是認真地說：“紈兒胸中自有丘壑，隻是性子太靜，不愛顯露。將來若有機會，開個女學，定能教出幾個出色的學生來。”
那時她還年輕，聽了隻當是夫妻間的私語，紅著臉嗔他胡說。賈珠便笑，說這怎麼是胡說，女子有才學，能明理持家，是家門之幸。
胸有丘壑……李紈默唸著這四個字，唇邊泛起一絲苦澀。如今這“丘壑”，被深鎖在這四方院落，被日復一日的清寂和瑣碎磨得幾乎沒了稜角，隻剩下一捧隨時可能被風吹散的沙。
回到屋裡，素雲迎上來，見李紈神色有些恍惚，賈蘭卻一臉興奮，忙問：“奶奶回來了？蘭哥兒這是遇著什麼喜事了，這麼高興？”
賈蘭搶著道：“素雲姐姐，表叔送了娘一方可好的硯台，還有書！表叔還說，請娘去王府裡給女眷們講課呢！教理家，教針線！”
素雲一聽，眼睛也亮了，看向李紈：“真的？王爺真這麼說？”
她是李紈從孃家帶過來的丫頭，主僕多年，情分非比尋常，最是清楚李紈這些年的不易。月例被剋扣，份例以次充好，下人們看人下菜碟，這些齷齪事，她不知陪著李紈默默嚥下多少。
若能有個正經進項，哪怕是微薄的，也能讓日子鬆快不少，至少不必為了一筐炭、一匹布看人臉色。
李紈卻隻是輕輕“嗯”了一聲，將手裡的食方遞給素雲：“這是王府那位李珍姑娘寫的幾道湯水方子，說是滋補又不費錢。你收著，平日得了空，照著做給蘭兒吃。”語氣淡淡的，聽不出什麼情緒。
素雲接過方子，仔細看了看，贊道：“這方子寫得真細緻，火候、用料、忌諱都標得清楚。這位李珍姑娘，倒是個心細妥帖的。”她覷著李紈的臉色，小心地問：“奶奶，那王府講課的事……”
“再說吧。”李紈打斷她，轉頭對賈蘭道，“蘭兒，今日的功課可溫習了？還不快去？”
賈蘭看出母親心情似乎有些沉，不敢再多話，乖乖應了聲，抱著新得的書和硯台，去了隔壁專門給他辟出的小書房。
屋裡隻剩下主僕二人。素雲倒了杯熱茶，遞到李紈手裡，低聲道：“奶奶，奴婢看王爺是誠心的。秋月姑娘那話，說得也體麵。不是施捨，是請教，是給束脩的。奶奶，您……”
“我知道。”李紈捧著微燙的茶杯，熱氣氤氳上來，模糊了她的視線，“王爺和秋月姑娘，都是好意。他們顧及著我的臉麵，纔想了這麼個兩全的法子。”
她頓了頓，聲音更低，“可是素雲，我是寡婦。”
最後三個字，她說得很輕，卻像有千斤重。
“寡婦門前是非多。”李紈望著杯中沉浮的茶葉，眼神有些空茫，“我一個孀居之人，拋頭露麵，去別人府上做‘女先生’……傳出去，旁人會怎麼說？
說我不安於室？說我耐不住清苦？說賈家的寡婦，為了幾兩銀子，便丟了體麵？”
“奶奶！”素雲急道，“您教的是內宅女眷，又不是外頭的爺們！怎麼就叫拋頭露麵了？再說，那是王府，是親戚家，王爺親自開的口，誰能說出什麼不是來？
便是老太太、太太知道了，也隻有說王爺體貼親戚，顧念蘭哥兒的道理！”
“理是這麼個理。”李紈苦笑一下，“可人言可畏。這些年，咱們聽得還少嗎？我守著蘭兒，閉門不出，事事循規蹈矩，尚且有人背後嚼舌根，說我假清高，說我拿著撫恤銀子還整日哭窮。
若我真去了，不知又有多少難聽的話等著。”
她放下茶杯，走到窗前。
窗外是小小一方天井，牆角一株老梅，葉子已落盡，光禿禿的枝椏伸向灰白的天空，看著就有幾分淒清。
這院子，這屋子，她住了快十年了。從賈珠去後，帶著繈褓中的蘭兒搬進來，日復一日，年復一年。
李紈把這裡收拾得乾乾淨淨，教蘭兒讀書識字，做針線補貼家用，守著那點微薄的月例和越來越敷衍的份例，熬過了一個又一個春夏秋冬。
她以為自己早已習慣了。習慣清貧，習慣冷眼，習慣在夜深人靜時，對著孤燈，回憶賈珠模糊的容顏。
她以為這就是她該有的一生，一個貞節寡婦該有的一生。清苦，沉默，被人遺忘，然後在某個無人知曉的角落，悄悄枯萎。
可今天，宋輝瑜和秋月，帶著那份恰到好處的尊重和體貼，輕輕推開了她緊閉的心門，遞進來一絲光亮。
那光亮不強烈，不刺眼，卻讓她看清了自己這些年一直迴避的東西，那是一種名為“不甘”的情緒。
她不甘心讓蘭兒永遠穿著半舊的衣裳，用著破損的文具，在同伴麵前自覺低人一等。不甘心自己胸中所學，隻能用來教導蘭兒一人，然後隨著時光慢慢湮沒。
李紈不甘心明明可以靠自己的雙手讓日子好過些，卻要為了那虛無縹緲的“名聲”，困守在這方寸之地，眼睜睜看著希望和活力一點點從生命中流逝。
“守節是德，”她對著窗玻璃上自己模糊的倒影，低聲自語，像是說給自己聽，又像是質問那個看不見的禮教枷鎖，“可難道讓蘭兒隨我一起困死在這裡，吃不飽，穿不暖，提心弔膽地看人臉色，便是賢，便是德了嗎？”
賈珠若在天有靈，是願意看到她為了一個“貞節”的虛名，讓他們的兒子活得如此憋屈，還是願意看到她稍微放開手腳，給蘭兒掙一個稍微寬鬆些的未來？
這個問題，像一把鈍刀，在她心裡來回切割。
素雲站在她身後，看著主子單薄挺直的背影，鼻子一酸。
她知道奶奶心裡苦。年輕時守寡，帶著幼子，在這樣勢利的大家族裡討生活，表麵上看是貞靜守節的大奶奶，內裡的辛酸，隻有身邊最親近的人才知曉。
每次去領月例，看管事婆子那皮笑肉不笑的臉；每次份例送來，不是短了斤兩，便是以次充好；蘭哥兒在學堂裡被旁支的孩子嘲笑沒有爹，回來躲在被子裡哭……這些，她都看在眼裡，疼在心裡。
“奶奶，”素雲上前一步，聲音帶著哽咽，“您為蘭哥兒，為這個家，苦了這麼多年了。如今有這麼個機會，王爺又是誠心相邀，您……您就為自己，為蘭哥兒，想一想吧。
蘭哥兒眼看一天天大了，筆墨紙硯，衣裳鞋襪，哪一樣不要錢？將來若是進學、考試，打點人情，更是花費。您總不能……總不能一直指望著公中那點月例，和孃家偶爾的接濟啊。”
李紈的肩膀幾不可察地顫動了一下。素雲的話，戳中了她內心最深的恐懼。蘭兒是她的命根子，是她活下去的所有指望。她可以自己吃苦，可以忍受一切，但她不能耽誤了蘭兒的前程。
“您方纔也聽見蘭哥兒的話了，”素雲繼續道，語氣懇切，“蘭哥兒是真心覺得您好，以您為傲。若您能去，憑本事掙一份乾乾淨淨的束脩，蘭哥兒隻會更敬重您，斷不會覺得有什麼不妥。
那些閑言碎語，您不聽便是。咱們關起門來過自己的日子，管他們作甚？”
李紈緩緩轉過身，臉上沒什麼表情，隻有眼角微微發紅。她走到梳妝台前坐下，那麵模糊的銅鏡裡映出她蒼白消瘦的臉。
她抬手，輕輕拔下發間那支玉簪。玉是普通的青玉，簪頭雕著簡單的雲紋，因為常年佩戴，摩挲得十分光滑溫潤。
這是賈珠送她的及笄禮，也是他留給她的為數不多的念想之一。
冰涼的玉簪貼在掌心，似乎還殘留著一絲遙遠的溫度。她想起少年夫妻，燈下共讀，他教她念詩，她為他縫衣。
他說她內秀，說她沉靜如蘭，宜室宜家。他說希望他們的孩子，能像她一樣，明理懂事，知書達禮。
蘭兒……像她嗎？或許吧。那孩子沉靜，肯用功，懂得體貼她的不易。
可她也從蘭兒偶爾望向別家孩子手中新玩具、身上新衣裳時，那快速掩藏的羨慕眼神裡，看到過失落和渴望。
她給不了他更多，隻能儘力給他一個整潔的屋子，一碗熱飯，一盞夜讀的燈，和一句“人窮誌不短”的教誨。
可誌氣，是需要底氣的。一個連基本溫飽都需仰人鼻息、時刻擔心明日無米下鍋的孩子，他的誌氣，又能堅持多久？會不會在某一天，被現實的冷硬磨去稜角，變得畏縮，或是憤懣？
指尖撫過玉簪光滑的簪身，李紈閉上眼睛。賈珠的臉在記憶中已經有些模糊了，但他溫暖含笑的聲音，卻彷彿還在耳邊。
“紈兒，世事艱難，但求無愧於心便好。”
無愧於心……若她為了那所謂的“名聲”，困住自己，也困住蘭兒的未來，讓蘭兒因為她的“貞靜”而失去更多可能，她日後九泉之下，見到賈珠，真的能無愧嗎？
夜深了。
賈蘭的小書房裡還亮著燈，傳來輕微的翻書聲。那孩子得了新書，興奮得睡不著，定是在燈下用功。
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