第157章 好個膽大包天的奴才！
自那日從東平郡王府回來，賈探春心裡便有了底。
侍書動作也快，不過兩日，便借著“三姑娘要學看賬，瞭解舊例”的名頭，從管庫房的趙嬤嬤那兒，悄沒聲地弄來了幾本賬冊副本，主要是廚房採買和去年府中幾處小修繕的流水賬。
趙嬤嬤是個老實人，又素知三姑娘近日代管家事，要看看舊賬也是常理，並未起疑，隻囑咐侍書仔細著，莫汙損了。
賬冊到手，如何交到張玉蓮手中，又是個難題。直接讓王府的人來取，或是派人送去，都太紮眼。
探春正躊躇間，蘇慧娘派了身邊一個小丫頭過來，送了兩盒新製的桂花糖，說是蘇二姑娘吃著好，讓也給三姑娘嘗嘗。
那小丫頭瞧著機靈，放下東西，臨走時像是忽然想起什麼，對侍書道：“侍書姐姐，我們王府前幾日新來了個會打絡子的媳婦，手巧得很，打的梅花絡子活靈活現。
我們二姑娘說，三姑娘身邊的姐姐們定然也手巧，若有空，不妨過去瞧瞧，切磋切磋花樣，也解解悶。”
侍書心領神會，笑著應了。
次日，便尋了個由頭，稟過探春，說去街上買些針線。
她提著個小包袱，裡頭裝著那幾本賬冊副本，上麵蓋了層布料掩著，大大方方出了角門，七拐八繞，進了一間不起眼的綢緞莊。
這是東平郡王府的產業，後院僻靜廂房裡，張玉蓮已等在那裡。
張玉蓮今日穿了身半舊的豆綠色比甲，頭髮梳得一絲不苟，隻簪了根素銀簪子。她見了侍書，也不多寒暄，隻微微頷首，接過包袱，開啟略翻了翻，眉頭便輕輕蹙起。
“這些賬……”她指著其中一頁廚房採買的記錄，“米麪油鹽的市價，我前幾日纔在王爺名下的鋪子裡核對過，大致有數。這上麵記的價，比市價高出近三成。”
她又翻到另一頁，“還有這胭脂水粉，頂好的蘇州胭脂，市麵不過二錢銀子一盒，這賬上記的是五錢，採買的量也多得出奇。榮國府主子加上有頭臉的丫鬟，統共能用得了這許多？”
侍書聽得咋舌，她雖知其中必有貓膩，卻沒想到如此明目張膽。“張姐姐，這……這差價也太大了吧？”
“不止。”張玉蓮指尖在賬頁上緩緩移動，她的手指纖長，因常年撥算盤，指腹有薄薄的繭子。
“你看這裡，去年秋日，修繕西邊靠馬棚的那排下人房。賬上記著，購入青磚三千塊，青瓦五千片，石灰二十擔，人工三十兩。
可我粗略算過，那排房子攏共不過十間，每間大小有定例，根本用不了這許多材料。人工也虛高，尋常泥瓦匠，一日工錢不過一百五十文，三十兩銀子，夠請多少人乾多少天了？”
她聲音平穩，條理清晰，一筆一筆算給侍書聽。哪些東西價格離譜，哪些數量對不上，哪些條目模糊不清可能以次充好，她一一指出，旁邊還用炭筆做了細密的批註。
侍書越聽越是心驚，也越是佩服。這位張姑娘，瞧著年紀比自己大不了多少，沉靜少言，可這一手看賬的功夫，真是厲害極了。
“這些還隻是明顯的。”張玉蓮合上一本賬冊，揉了揉眉心，眼底有些倦色，但目光依舊清亮。
“有些做得更隱秘，比如將陳年舊貨充作新貨入賬，或是將損耗報得奇高，又或是與固定商鋪勾結，虛開單據。這些需要更細緻的核對，甚至要去市麵上暗訪比價，才能確鑿。”
侍書忙道：“姐姐辛苦了。我們姑娘說了，不拘能看出多少，都是好的。有了這些眉目，姑娘心裡便有底了。”她將探春的計劃低聲說了，又提起林之孝家的態度曖昧，以及想尋“快刀”的想法。
張玉蓮靜靜聽著，末了點點頭：“三姑娘思慮周全。吳新登家的根基深，動她不易。若能先從別處開啟缺口，確是上策。至於林之孝家的……”
她沉吟片刻，“我雖不熟悉貴府人事，但聽你所言，此人或是觀望，或是與吳家有隙卻不敢言。三姑娘若想試探，或可從她經手、卻又與吳家關聯不大、且易出紕漏的差事入手。若有把柄，她為了自保，或許能吐露些東西。”
侍書眼睛一亮：“姐姐提醒的是！我記得林之孝家的似乎也管著些車馬調配、器物領用的事……”
兩人又低聲商議了一會兒。
張玉蓮將批註好的賬冊還給侍書，又將另一本空白的冊子並炭筆遞給她：“這是我整理的疑問之處，以及核對市價的大致數目。你帶回去給三姑娘。
另外，這幾日本是各處上交秋季用度預算的時候，吳新登家的想必正忙著做賬。三姑娘不妨讓她將預算明細也報上來，我瞧著，或能看出更多花樣。”
侍書鄭重接過，小心收好。“多謝張姐姐！我這就回去稟報姑娘。”
“等等。”張玉蓮叫住她，從袖中取出一個小巧的荷包，遞給侍書，“這裡頭是幾顆薄荷糖，提神醒腦的。看你眼底有些青，想是這兩日也沒睡好。三姑娘那邊，也需多寬慰，事要一件件辦，急不得。”
侍書接過，觸手微溫，荷包上綉著簡單的纏枝紋，針腳細密。
她心裡一暖，用力點頭：“我曉得的，多謝姐姐關心。”
回到榮國府，侍書將賬冊和張玉蓮的批註冊子一併交給探春。探春迫不及待地翻開，越看臉色越是沉凝，嘴角抿成一條直線，指尖在冰冷堅硬的紫檀木桌沿上輕輕劃過。
“好，好個膽大包天的奴才！”她合上冊子，聲音不高，卻透著寒意，“米麪油鹽，胭脂水粉，磚瓦灰石……處處伸手，雁過拔毛！真當這府裡的銀子是大風刮來的不成！”
侍書低聲道：“張姑娘說了，這些還隻是明顯的。有些做得更隱蔽，需細細核對，甚至暗訪市價。”
探春深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。憤怒無用，重要的是如何利用這些證據。“張姑娘還說什麼了？”
侍書將張玉蓮關於林之孝家的話，以及建議索要秋季預算明細的話轉述了。
探春沉吟片刻，手指在桌麵上輕輕敲擊。“預算明細……不錯，這是個好由頭。明日我便讓她們報上來。”
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