第146章 心裡門兒清
寶釵端著茶盞，輕輕吹了吹浮沫，聞言看了迎春一眼，眼中掠過一絲訝異，隨即笑道：“二姐姐近來確是精神了許多。能跟著張姑娘這樣的能人學些本事，是二姐姐的福氣。”
黛玉用絹子掩著口，輕輕咳了兩聲，才細聲道：“二姐姐肯學，又能學進去，這便是極好的。總比我們這些整日家隻知道傷春悲秋、針黹女紅的強些。”她語氣淡淡的，帶著慣有的自傷，卻也有一絲真誠的感慨。
探春握住迎春的手，用力搖了搖，眼睛亮晶晶的：“二姐姐，我就說你能行！你看，王爺和嫂嫂們都誇你呢！日後我也要常來，向玉蓮姐姐討教討教，省得家裡那些管事娘子們總糊弄我。”
迎春被姐妹們的目光注視著，臉上熱度更甚，心裡卻是暖融融的，低聲道：“我不過是胡亂學些，比不得玉蓮姐姐萬一。三妹妹若想學，自然是好的。”
這時，丫鬟們開始上菜。一道道菜肴用精緻的官窯瓷器盛著，擺盤雅緻，香氣四溢。
先上的是四品冷盤，香糟鵪子色澤紅亮，拌萵筍絲碧綠清爽，水晶肘花透明如凍，薑汁藕片酸甜開胃。
接著是熱菜，雞髓筍鮮嫩，火腿湯醇厚，清蒸鴨子肥而不膩，胭脂鵝脯酥爛入味，油鹽炒的枸杞芽兒碧綠生青，奶油鬆瓤卷酥甜香酥脆，螃蟹小餃兒玲瓏可愛，豆腐皮包子餡料鮮美。
中間一道燕窩雞絲羹用甜白瓷盅盛著，湯色清澈。點心是四樣精巧的糕餅，最後是溫熱的杏仁茶。
每一道菜上來，馮雨柔都會笑著介紹一下，說是按迎春擬的單子置辦的。眾人聽了，更是驚訝，紛紛稱讚菜式搭配得宜，清爽可口，很合春日宴飲的氣氛。
探春夾了一筷子雞髓筍，嘗了嘗，贊道：“這筍子鮮嫩，火腿的鹹香也浸進去了，火候正好。二姐姐，你這單子擬得好，可見是真用了心的。”
寶釵用調羹輕輕攪動著麵前的燕窩羹，微笑道：“二姐姐這單子，冷盤開胃，熱菜葷素得宜，湯品溫潤，點心精巧，甜湯收尾，次序味道都妥當。
更難得是，我瞧著這幾道菜，有南邊的風味，也有北地的特色，照顧了各人口味，可見二姐姐思慮周全。”
黛玉也難得胃口好了些，用了小半碗羹，又嘗了一個螃蟹小餃兒，細聲道：“這羹不油膩，餃兒也鮮美，很好。”
迎春被誇得有些不好意思，小聲道：“我也是瞎捉摸的，多虧了玉蓮姐姐提點，又問了廚房的食材……
其實，原本想用螃蟹，但想著這時節螃蟹不肥，價又貴，便換成了更當令的河蝦和鮮魚做了餃兒餡，隻是還叫了舊名兒……”她說得有些沒底氣，聲音漸低。
外間，宋輝瑜的聲音帶著笑意傳來：“懂得因時製宜，考量成本，已是進益了。這選單擬得不錯，可見這些日子沒白學。”
他這話聲音不大，卻讓內席瞬間安靜了一下。王爺親口誇讚，這分量可不一般。幾位嫂嫂都笑著看向迎春，馮雨柔更是親自夾了個豆腐皮包子放到迎春麵前的小碟裡：“快嘗嘗，這是你點的，看合不合口味。”
迎春心頭一熱，夾起那小巧的包子咬了一口，餡料是香菇、筍丁、豆腐，調得極鮮。她慢慢吃著，隻覺得這味道，比以往吃過的任何珍饈都要美味。
酒過三巡，菜過五味，席間的氣氛愈發融洽。因是家宴，又都是女眷在內，隻宋輝瑜一人在外，便也未嚴格分席，隔著屏風，也能隨意說笑。話題漸漸從菜肴、衣著，說到了各家近日的瑣事，又說到了理家、看賬等事。
探春最是對這些感興趣，說起家裡那些管事婆子們的刁鑽、賬目上的糊塗，便有些氣不平：“……那些人也忒會看人下菜碟，見我年紀小，又是姑娘，便想著法兒地糊弄。
前兒我看廚房的採買單子，雞蛋的價格竟比市價高了近三成！問起來，隻說是‘上等品’，‘格外新鮮’，真真氣死人，恨不得一個雞蛋砸那人腦門上！”
寶釵輕輕放下筷子，用帕子按了按嘴角，溫聲道：“三妹妹也莫要動氣。下人欺主，也是常有事。你如今能看出價高，已是比許多人強了。隻是既要管，便需有雷霆手段，抓住錯處，該罰的罰，該攆的攆，方能立威。”
黛玉慢條斯理地撥弄著碗裡的杏仁，淡淡道：“寶姐姐說得是。隻是咱們這樣人家的姑娘，便是有心，也未必能使出那‘雷霆手段’來。太太、奶奶們不管，我們便是有三頭六臂，又能如何？終究是名不正言不順。”
她這話說得有些灰心，卻也道出了實情。未出閣的姑娘，在家中的地位尷尬，管事名分上先就矮了一截。
謝秋怡一直含笑聽著，此時介麵道：“林姑娘這話是實情。不過，事在人為。便是不好明著管，暗地裡心裡有本賬，知道些關竅，總比被人蒙在鼓裡強。
譬如看賬，未必就要你親自去查，但你要能看懂，知道哪裡容易出紕漏，下人們便不敢輕易糊弄你。即便一時動不得，心裡有數，將來總有能用上的時候。”她聲音溫柔，話卻說得通透。
楊雨薇眨眨眼，笑嘻嘻道：“四嫂這話我愛聽。咱們女兒家，學些本事在手裡，總不是壞事。”
她朝馮雨柔努努嘴，“便如二嫂子，管著府裡那麼多莊子鋪子，那些大掌櫃的，哪個敢不敬著？還不是因為二嫂子心裡門兒清，他們糊弄不了。”
馮雨柔笑道：“五弟妹又拿我打趣。我不過是多用了些心，也多虧王爺和幾位弟妹幫襯。”她說著，目光轉向一直安靜聽著的迎春，語氣溫和，“二姑娘，你這些日子跟著玉蓮學，可有什麼體會？可覺得難？”
眾人的目光又落在迎春身上。迎春正聽得入神，被馮雨柔一問，略定了定神，放下手中的銀箸。
她臉上還有些微紅，但眼神不再像以往那樣躲閃，想了想，才慢慢開口道：“回二嫂子的話，起初是覺得難，看那些數字，隻覺得頭疼。
後來玉蓮姐姐教我，看賬不能隻看總數，要一項項拆開看，看單價、看數量、看往來、看備註，還要知道常價、常理……”
她聲音依舊細細的，但條理清晰，不疾不徐：“比如採買，要知道時價；比如領用，要知道定例；比如庫存，要知道消耗。一處不合常理，便要深究。
前些日子，我便看到一處，東北院領了二兩白毫銀針，可我記得六嫂子、七嫂子平日並不飲此茶，便留了心，後來玉蓮姐姐一查，果然是底下人搗鬼……”
她將發現紕漏、最後查出結果的事簡單說了，沒有炫耀，隻是平實地敘述。末了，她輕聲道：“我從前也覺得，這些是俗務，是操心費力。
可經了孫家那事……我才明白，心裡糊塗，手裡沒數，便隻能任人拿捏，生死禍福，皆不由己。能看懂，能明白，哪怕一時無力改變什麼，至少……心裡是亮堂的，不是茫然的。”
亭子裡安靜了一瞬。晚風吹過水麵，帶來荷葉的清香，琉璃燈的光芒柔和地灑在每個人臉上。
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