第111章 嫂子獻策
不多時，門外傳來輕柔的腳步聲，隨即是紅桃清脆的聲音：“王爺，七夫人來了。”
“進來。”
書房的門被輕輕推開，苗婉晴走了進來。她今日穿了身藕荷色綉折枝梅的襖子，外罩月白緞麵出風毛的比甲，下麵是同色的百褶裙，髮髻梳得一絲不亂，隻簪了支素銀簪子並兩朵小小的珠花，通身上下清雅素凈。
她大約是來得急，臉頰泛著淡淡的紅暈，氣息微喘，但儀態依舊端莊。她身後跟著丫鬟紅桃，手裡捧著個小小的暖手爐。
“王爺。”苗婉晴福身行禮，抬起眼，目光裡帶著些許詢問。宋輝瑜特意在傍晚時分叫她來書房，定是有要事。
“七嫂不必多禮，坐。”宋輝瑜指了指下首的椅子，又對紅桃道，“給七夫人上熱茶。”
紅桃應了聲是，手腳麻利地斟了茶，放到苗婉晴手邊的小幾上，然後退到門邊侍立。
苗婉晴坐下，雙手接過紅桃遞過來的暖手爐攏在袖中，指尖微微泛涼。
她沒有急著問，隻是安靜地看著宋輝瑜，等待他開口。燭光在她溫婉的側臉上跳躍，映得那雙清澈的眸子格外沉靜。
宋輝瑜沒有立刻說話，而是從書案的暗格裡取出那個靛藍色的扇套，放在桌上，推到她麵前。
苗婉晴的目光落在扇套上。素凈的靛藍底子，同色絲線繡的翠竹，針腳細密得幾乎看不出，卻透著一股子壓抑的精緻。
她伸手拿起來，指尖撫過那細密的綉紋，眉頭微微蹙起：“這綉工極好，隻是……這顏色和花樣，未免太素凈了些，不像年輕姑娘用的。”她頓了頓，看向宋輝瑜，“王爺，這是……”
“這是史大姑娘湘雲，托她的丫鬟翠縷，偷偷帶給我的。”宋輝瑜的聲音不高，在安靜的室內卻格外清晰。
“史大姑娘？”苗婉晴一怔，旋即想起那個曾在賈府老太太壽宴上有過幾麵之緣的姑娘。
她印象裡的湘雲是個穿男裝比穿女裝還好看的爽利人兒，笑起來聲音清脆，說起話來又快又直，帶著幾分男兒的英氣，和姊妹們一處時，最是活躍愛鬧。
苗婉晴記得那姑娘還曾拉著她的手，誇她身上藕荷色的衣裳好看，問她用的是哪家的料子，性子熱情得讓人招架不住，卻也討喜。
“她……她怎麼了？”苗婉晴的心莫名提了起來。好端端的，為何要偷偷讓丫鬟送東西？還是這般壓抑的色調和花樣？
宋輝瑜將翠縷今日所述，簡略但清晰地告訴了苗婉晴。從湘雲在叔嬸家日夜不停做女紅補貼家用，到動輒得咎、日漸消瘦沉默，再到其叔嬸暗中打算將她早早許人換取聘禮……
苗婉晴靜靜地聽著，捧著暖手爐的手指漸漸收緊，因為用力而微微顫抖。她的臉色從最初的疑惑，變為驚訝，再到後來的震驚與憤怒。
聽到湘雲因在賈母壽宴多留半日而被罰多做一月活計、還不許吃晚飯時，她的嘴唇抿緊了；聽到其叔嬸打算將她“不拘門第、隻要聘禮豐厚”便打發了時，她的胸口明顯起伏了一下，眼中閃過一絲痛惜和怒意。
“豈有此理！”待宋輝瑜說完，苗婉晴終於忍不住，低低說了一句。她性子素來溫婉和順，極少動氣，此刻卻覺得一股鬱氣堵在胸口，憋悶得慌。
“史大姑娘……雲妹妹那樣好的性子，那樣靈秀的人兒，他們……他們怎能如此！”她想起記憶中湘雲明朗的笑容，再對比翠縷口中那個在深夜裡默默垂淚、不敢出聲的孤單身影，隻覺得一陣心酸。
“是啊，那樣光風霽月的一個人。”宋輝瑜的手指輕輕敲了敲桌麵，發出篤篤的輕響，“困於方寸之地，日夜與針線為伴，連笑都不敢大聲。長此以往，靈性磨滅，與籠中雀鳥何異？”
苗婉晴深吸一口氣，努力平復心緒。她知道，宋輝瑜叫她來，絕不是僅僅為了告訴她這件事，讓她同情感慨一番。“王爺告知妾身這些，是想……”她抬起眼，目光帶著詢問，也帶著一絲瞭然。
“我想幫她。”宋輝瑜直言不諱，目光落在苗婉晴臉上，“但雲妹妹畢竟是史家的小姐，我是外男，不便直接插手她家事。強行乾預，於她名聲有礙，也容易打草驚蛇，讓她叔嬸更變本加厲地苛待她。
需得想個周全的法子，既能讓她暫離那環境，透透氣，散散心，又得合情合理，不落人口實。”
苗婉晴聞言，微微頷首。確實如此。史鼎夫婦再刻薄，也是湘雲名正言順的監護人。
宋輝瑜一個外姓郡王，若直接上門質問或強行接人，不僅師出無名，反而會坐實湘雲“不守閨訓”、“與外男往來”的罪名，屆時史家更有理由拿捏她，甚至更快地隨便找個人家將她嫁了。
“王爺思慮得是。”苗婉晴將那個靛藍色的扇套輕輕放回桌上，指尖在那竹影上流連了一下，彷彿能感受到綉製者心中的苦悶。
她沉吟片刻，長長的睫毛垂下，在眼瞼下投下一小片陰影。
書房裡很安靜，隻有燭芯偶爾爆開的劈啪輕響，和炭盆裡銀霜炭燃燒時細微的嗶剝聲。
宋輝瑜沒有催促，隻靜靜地看著她。他知道自己這位七嫂，看似溫婉柔弱，實則內秀於心，聰慧敏銳，且心地善良。讓她來想這個“周全的法子”，再合適不過。
果然，不過片刻，苗婉晴抬起頭，眼中閃過一絲光亮：“王爺，妾身倒有個想法，不知是否可行。”
“七嫂請講。”
“雲妹妹的叔嬸苛待她，無非是覺得她是個拖累，白吃白住，還要賠上嫁妝。若我們能讓她顯得‘有用’，甚至能給家裡帶來些‘好處’，他們或許就不會攔著她出門，甚至……巴不得她多出來。”
苗婉晴的聲音輕柔，思路卻清晰，“雲妹妹最擅什麼？除了詩詞才情，便是女紅了。妾身雖與她接觸不多，但也聽說過，她的針線是極好的，花樣也新穎。”
宋輝瑜點頭：“翠縷說，她日夜做的活計，都被她嬸子拿出去，怕是賣了換錢。”
苗婉晴眼中掠過一絲瞭然，隨即道：“既然如此，我們便從這‘女紅’上入手。王爺，妾身想著，我們府裡後頭不是要收拾院子，給珊瑚她們做個工坊，專研織造刺繡麼？不如……便以這個為由頭。”
她微微傾身，語氣帶著斟酌後的謹慎：“妾身可以出麵，下帖子邀請幾位相熟的閨秀，定期來府中小聚，名曰‘女紅雅集’。
說是雅集，實則就是姐妹們一處做做針線，說說閑話，互相看看花樣，切磋切磋女紅。京中閨秀們常有這樣的聚會，不算出格。我們便邀雲妹妹來做‘指導’。”
“指導？”宋輝瑜挑眉。
“對。”苗婉晴點點頭，臉上露出一絲淺淡卻真切的笑意，“雲妹妹的針線在京中閨秀裡是出了名的好。我們便說，聽聞史大姑娘擅綉，尤其擅長新奇花樣，王府欲設工坊，正需請教。請她常來指點，我們奉上‘束脩’。
自然，這束脩不必明說，可以是一些實用的衣料、首飾、或是直接補貼些銀錢，算是酬謝。對她叔嬸而言，雲妹妹出來，不僅能得些實惠，還能結交王府，或許還能借王府的勢，他們未必不樂意。
而對雲妹妹來說，這便是個合情合理離家散心的由頭。來了府裡，與姐妹們一處，說說笑笑，做做喜歡的事，不必看人臉色，豈不比困在家裡強百倍？”
她頓了頓，補充道：“受邀的，自然不能隻有雲妹妹一人。可以請榮國府的幾位姑娘，寶姑娘、林姑娘、三姑娘她們，還有與咱們府上交好、性子也相投的幾家小姐。人多些，熱鬧，也更像那麼回事。
雲妹妹混在其中，便不顯眼了。每次小住一兩日，或是白日來、傍晚回，都使得。時日長了，她來府裡便成了常事，她叔嬸習慣了，防備之心也就淡了。”
宋輝瑜聽著，眼中的讚賞之色越來越濃。這個法子，確實巧妙。以“雅集”、“請教”為名，既全了禮數，給了史家麵子和好處，又切實地給了湘雲喘息的空間。
更重要的是，這是女眷之間的正常交往，由苗婉晴出麵主持，合情合理，誰也挑不出錯來。就算史鼎夫婦心裡不情願，麵對王府的帖子和可能的好處，也難強硬拒絕。
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