一旁的賈赦隨即朗聲插話：“陛下，臣這裡正好有個得力人手，可一同隨船隊出海，還能成全薛姑娘終身大事！”
見眾人側目，賈赦直言道：“臣舉薦賈家旁支賈芸。他與薛姑娘年紀相當，為人正直勤勉、處事乾練有章法，臣早已著意栽培，品行才乾皆是上佳。
他是賈家子弟，根基穩妥，薛姑娘與他成親，二人皆是心思通透之人，一同出海通商理政，必能相輔相成。”
賈赦冇說出來的是：賈芸母親與薛姨媽皆留在京中，有人在京安穩度日，皇帝也能更放心船隊在外行事，不至於有二心。
蒹葭聞言暗自點頭，她心中再清楚不過，賈芸本就是個有擔當、有謀略的良才，行事妥帖又懂人情世故，從前原著裡便是難得的正派子弟，如今與薛寶釵相配，二人強強聯手，在海外既能安身立命，又能重振薛家，實在是再好不過的安排。
薛寶釵垂眸沉吟，臉頰微泛紅潮，想起深宮蟄伏的苦楚，再看眼前這條徹底新生的出路，心中已然應允，對著賈赦深深一拜，滿是感激。
誰料不等眾人敲定細節，一直安靜站在角落、寡言少語的賈惜春，忽然怯生生開口，聲音雖輕卻格外清晰：“陛下，大姐姐，我……我也想去海外。”
這話一出，禦書房內瞬間安靜，眾人皆是一愣，齊刷刷看向惜春，滿臉意外。
眾人從未想過，素來清冷安靜、不愛紛爭的惜春，竟會主動提出遠赴海外。
被眾人目光齊齊注視，惜春小臉微微泛紅，有些靦腆地攥緊了衣袖，輕聲道：“我自幼困在府裡，日日對著深宅院牆，如今聽聞海外有不一樣的天地，我想出去闖一闖，親眼看看外麵的世界是什麼樣子，不想一輩子困在這方寸之地。”
景和帝看向蒹葭，眼神裡帶著詢問之意。
蒹葭看著惜春眼中難得的嚮往與堅定，冇有半分阻攔，輕輕點了點頭，眼中滿是縱容。
得到蒹葭默許，景和帝當即眉眼一軟，語氣全然是寵溺，再無半分帝王威嚴：“四妹妹想去便去，朕即刻下旨，多派精銳護衛隨行，護你一路周全。”
眾人先是一怔，隨即會心一笑。
眼前這位高高在上的帝王，終究還是從前大觀園裡，與她們一同長大的琮哥，心底始終留著幾分對姐妹的溫情，從未因身居皇位而改變。
蒹葭看著惜春欣喜的模樣，溫聲笑道：“既然陛下都應允了，我自然不會攔著。你放心，此番出海，定會護你周全，讓你好好看看外麵的天地。”
惜春聞言，眼底瞬間亮起光芒，清冷的小臉上露出難得的笑意，對著眾人躬身行禮，滿心都是對遠方的期盼。
至此，出海船隊的人選，又添了幾分新的期許，一場遠赴重洋的征程，已然在悄然間籌備當中。
禦書房內諸事議定，眾人心中皆有了定數，氣氛也鬆快了不少。
景和帝看著薛寶釵，沉吟片刻便有了決斷，沉聲開口：“既如此，朕便安排你假死脫身。三日後宮中會傳出靴太妃病逝的訊息，以太妃之禮草草發喪，掩人耳目，你便可藉此脫離宮籍，徹底隱去身份，再以尋常女子之名，隨船隊出海。”
此計最為周全，既全了皇室顏麵，又能順理成章放薛寶釵離開，眾人皆是點頭稱善。
薛寶釵心中感激，當即跪地謝恩，心中壓了多年的大石，終於徹底落地。
諸事商定，眾人各自散去，轉眼便陷入了連軸轉的忙碌之中。
景和帝著手安排宮中假死事宜，暗中籌備出海船隊，調撥銀兩、打造海船、挑選隨行護衛與工匠，樁樁件件都需細細敲定。
蒹葭則忙著整理出使邊關的文書，敲定欽差儀仗，調配隨行人手，與水溶商議邊關和談的諸多細節。
黛玉協助蒹葭整理律法文書、梳理各國禮製，做好和談軍師的準備。
夏金桂則接管了出行物資、隨行銀兩的清點籌備，把一應瑣事打理得井井有條。
探春一心想學辦案，日日跟著蒹葭學習刑獄章程、查案要領，也跟著一同忙碌。
惜春則默默收拾行裝，滿心期待著遠赴海外的日子。
整個京城，上至朝堂，下至賈府大觀園，全都忙了個底朝天，人人各司其職，為邊關出使、海外通商之事全力籌備。
這般忙碌之下，日子一晃而過，竟無人留意到發配之期已至。
直到午後稍歇，賈赦坐在護國公府正廳喝茶，偶然瞥見窗外日頭，才猛地一拍腦門，猛然想起一事——今日，正是賈寶玉被髮配往苦寒之地的日子。
府中下人、身邊眾人，皆因逆黨伏法、朝堂新定，對賈寶玉厭棄至極，無人再提及這個昔日的賈府公子。
可賈赦坐在椅上，沉默良久，終究是歎了口氣。
不管賈寶玉往日如何荒唐，如何不爭氣，終究是叫了他這麼多年大伯，終究是賈府的子孫。
他抬手喚來貼身護衛青竹，語氣平淡，聽不出喜怒：“去一趟城外驛站，賈寶玉今日發配啟程，去取五百兩銀子給他，不必多言，放下便走。”
青竹一愣，隨即躬身應下：“是，老爺。”
“切記，莫要聲張，”賈赦又叮囑一句，眼底閃過一絲複雜，“好歹親戚一場，叫了我多年大伯，這點銀子，權當是給他路上的盤纏，往後是生是死，全看他自己的造化，從此，再無瓜葛。”
青竹領命，揣著銀子快步離去，趕往城外發配驛站。
廳中，賈赦望著窗外，長長歎了口氣，眼中最後一絲對賈府舊人的牽絆，也隨著這五百兩銀子，徹底散儘。
從此，京城再無賈寶玉，隻剩苦寒之地的一名流放囚徒，遇赦不赦，永世不得歸京。
他賈赦，也徹底了卻最後一絲念想，全心全力輔佐新帝，守護身邊至親之人。
那邊廂出使邊關的事宜已然籌備妥當，隻待次日天明，蒹葭、水溶、黛玉、夏金桂一行人，便啟程奔赴邊關，開啟和談征程……