大觀園的女學、女司招人，已然到瞭如火如荼的地步。
經了前幾日妓女鬨事、夏金桂強勢鎮場的小波折，榮國府特意加派了家丁在側門值守，規矩也定得更嚴，隻許清白人家的女子入園報名，男丁一概不得入內，隻留府中丫鬟婆子打理園內雜務。
連日來，前來求學的姑娘絡繹不絕，上至世家閨秀，下至平民女子，都衝著護國公府的名聲與林蒹葭的謀劃而來，園內日日書聲朗朗，各處館舍都熱鬨非凡，一派蒸蒸日上的景象。
賈赦與林蒹葭雖依舊謹慎，忙著統籌招生事宜、安撫入學女子，看著這般盛景，心底也鬆了幾分，隻道風波已過，萬事順遂。
可他們萬萬冇料到，明麵上的騷亂易平，暗地裡的陰毒棋子，卻早已混進了園子深處。
忠孝親王的毒計，本就是環環相扣。先派妓女攪亂場麵，引開所有人的注意力，即便後來被夏金桂驅散，榮國府上下依舊忙著整頓秩序、安撫離場的良家女子，人手雖多，卻都集中在側門報名處與各館舍，反倒給了暗處可乘之機。
他麾下的死士之中，本就藏著幾名精於偽裝的女子。
那日午後，其中一個女孩被特意喚來，臉上抹了些粗灰，頭髮鬆鬆挽著，身上穿一身洗得發白的粗布衣裙，懷裡揣著個破布包，哭哭啼啼地跑到大觀園側門前，對著值守的家丁嬤嬤連連磕頭。
她聲淚俱下：“各位姐姐行行好，我爹孃都病著，家裡揭不開鍋了，聽說護國公府林大姑娘開女學，認真的話還有獎勵，我想好好學，換點銀子給爹孃抓藥……”
她生得瘦小，看著不過十三四歲的模樣，眼神怯生生的，透著一股貧苦孩子的可憐相，再加上哭得肩膀直抽，模樣倒也真切，眾人見她可憐，便也將她收進了大觀園。
這女孩正是忠孝親王安插的棋子。進園之後，她故作乖巧，不僅跟著黛玉等人學習，還跟著丫鬟四處打雜，端茶送水、整理庭院，半點不惹眼，很快就熟悉了園內的路徑。
趁著午後眾人倦怠、值守的丫鬟都去前廳幫忙的空檔，她揣著懷裡的東西，專挑僻靜無人的角落走，先鑽進了林蒹葭日常理事的靜室，將巫蠱草人、生辰八字元咒，還有沾了血的邪物，小心翼翼地藏進書架頂層的暗格。
又繞到賈赦偶爾歇腳的沁芳亭花廳，把幾卷寫有悖逆言語的紙劄，塞進了花廳梁柱的隱秘縫隙。
最後，她將剩餘的違禁之物，分彆藏進了女學課堂的書桌暗格、女司庫房的柴草堆下，每一處都選得極為隱蔽，既不容易被日常翻查發現，又能在日後被人刻意翻出，坐實罪名。
整個過程，她屏氣凝神，動作麻利，全程避開所有耳目，不過半炷香的功夫，便將所有栽贓之物安置妥當。
隨後，她又混在打雜的人群中，裝作若無其事的樣子，悄悄從側門溜了出去，徹底消失在街巷之中，冇留下半點痕跡。
此時的大觀園裡，依舊是一派熱鬨祥和。
林蒹葭正陪著黛玉、探春打理報名名冊，賈赦也在一旁覈對館舍事宜，眾人都沉浸在招生盛事的喜悅裡。
她們全然不知，那幾個看似貧苦無害的女孩，早已把足以讓他們身敗名裂、禍及滿門的禍根，悄悄埋在了庭院的每一處隱秘角落，隻等忠孝親王一聲令下，便要引爆這場栽贓大禍，將林蒹葭與賈赦徹底拖入萬劫不複的深淵。
紫禁城內，暗流早已翻湧到極致，太後與賈元春的聯手毒計，終於到了收網之時。
此前，賈元春收養的年幼孩童，被倉促冊立為皇太子，明麵上是穩固元春地位，實則是緩兵之計。
太後盤算得明白，先讓這孩童占著儲位，等除掉當今皇帝，權柄握在手中，過上兩三年，便尋個由頭廢了小小皇帝，扶自己的親兒子忠孝親王登基，纔是最終目的。
而這盤棋最關鍵的一步，便是除掉當今聖上。太後算準了皇帝對賈元春癡心一片、毫無防備，便將一包無色無味、服下即刻暴斃且查不出端倪的毒藥，悄悄交給了賈元春。
太後厲聲叮囑：“此事成了，你便是太子生母，日後榮華富貴無儘；若是敗露，你與你那養子，還有整個榮國府，都得陪葬！你親自去禦書房，把這藥摻進酒水裡，哄他喝下，他斷不會疑心你。”
賈元春手心攥著毒藥，指尖冰涼，卻冇有退路。她深知皇帝如今對她的寵愛全是假象，藥性散去之日便是她滅門之時，唯有順著太後的計，才能搏一條生路。
此時的禦書房內，皇帝正伏案批閱奏摺，連日來雖因宗室逼宮之事心煩意亂，但隻要想起賈元春，心頭便暖意頓生。
他對賈元春的寵愛早已到了極致，後宮之中唯獨她能隨意出入禦書房，身邊侍衛內侍，但凡元春前來，一概不攔、不搜，半點防備都無。
傍晚時分，賈元春身著柔媚宮裝，端著一壺親手斟好的美酒，蓮步輕移走進禦書房，臉上掛著往日裡溫婉柔弱的笑意，眼底卻藏著一絲不易察覺的狠戾。
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“陛下，連日操勞，臣妾特意備了薄酒，替陛下解解乏。”賈元春柔聲細語，緩步走到皇帝身側，姿態親昵，全然看不出半分殺意。
皇帝抬頭見是她，臉上瞬間漾開笑意，放下手中奏摺，伸手拉過她的手，滿眼寵溺：“還是朕的愛妃貼心，旁人都隻知逼朕、責朕，唯有你一心疼朕。”
他對賈元春深信不疑，千日紅的藥效未消，加之本就認定自己深愛此人，半點冇察覺眼前的美人，正是來取他性命的人。
賈元春強壓著心頭慌亂，藉著給皇帝斟酒的空隙，不動聲色地將毒藥撒進酒中，輕輕晃勻，遞到皇帝唇邊：“陛下快嚐嚐，這酒溫得正好。”
皇帝冇有絲毫遲疑，接過酒杯，仰頭便要飲下。
就在這千鈞一髮之際，禦書房外傳來急促的腳步聲，林蒹葭安插在宮中的暗衛，不顧內侍阻攔，闖進門內單膝跪地，聲音急切：“陛下！大事不好！護國公那邊傳來急報，園內發現混入奸細，藏有巫蠱違禁之物。似與宮中有牽扯！”
這話如驚雷炸響，皇帝端著酒杯的手猛地頓在半空，眉頭驟然擰緊，看向眼前一臉慌亂的賈元春，心頭瞬間升起疑雲。
賈元春臉色驟然大變，端著酒壺的手止不住發抖，毒藥之事險些敗露，她強裝鎮定，眼眶一紅，委屈落淚：“陛下，您為何這樣看臣妾……”