宮中立四皇子沈靖之為太子的聖旨，不過半個時辰，便快馬傳至榮國公府。
後堂雅間內，賈赦、金衍、林蒹葭還在商議後續對策，管家跌跌撞撞跑進來，手裡攥著聖旨抄本，聲音都在發顫：“老爺，宮裡又出大事了！皇上剛下旨，立四皇子為皇太子！”
話音落下，雅間內先是片刻寂靜，緊接著，賈赦緊繃的臉色驟然舒展，嘴角不自覺勾起一抹瞭然的笑意，連帶著捋鬍鬚的手都輕快了幾分。
西寧郡王金衍端著茶杯，清俊的眉眼間掠過一絲篤定的冷光，薄唇微揚，並無半分意外。
林蒹葭更是鬆了口氣，眼底亮著精光，當即頷首：“成了，這第一步，算是徹底成了！”
幾人相視一眼，皆明白這道倉促立儲的聖旨，是何等荒唐，更是何等難得的契機。
賈赦將抄本放在桌上，指尖輕點紙麵，語氣難掩暢快：“皇上被賈元春那妖妃迷得昏頭轉向，竟這般草率立儲，全然不顧皇子長幼次序，無視宗族禮法，更不與宗室元老、滿朝文武商議，獨斷專行到這般地步，天怒人怨的日子，不遠了！”
“咱們本就不想動刀兵，不想強行推謹之上位，隻求以理服人、以民心為仗，逼皇上自己認清過失，退位讓賢。
如今他這般行事，倒是親手給咱們遞了最好的刀。”
林蒹葭語氣堅定，此前的籌謀本就缺一個引爆點，皇上這道旨意，恰恰成了突破口。
金衍緩緩放下茶杯，“皇上子嗣本就單薄，大皇子早夭，二皇子身殘，三皇子謹之剛歸宗，品行才乾皆在諸子之上，於情於理，儲位都輪不到年幼的沈靖之。
好他偏聽偏信賈元春，倉促立幼，廢長立幼，本就是帝王大忌，更是違背皇室宗族規矩，這便是皇上失德的鐵證。”
眾人心中皆亮堂，此前薛嬪失子、破格封妃，已是讓皇上威信大跌，如今這般荒唐立儲，更是徹底觸怒宗室與朝臣，不用他們刻意構陷，皇上自己就把把柄送到了眾人手中。
賈赦當即拍板，神色鄭重：“既然時機已到，便按原計劃行事！咱們不動一兵一卒，就藉著這立儲不合禮法、皇上寵妃亂政的由頭，向皇室宗族陳情，讓天下人都看清皇上的昏聵！”
眾人不敢耽擱，即刻分頭行動。
忠順親王領命，徑直前往皇室之中輩分最尊、威望最重的幾位老太傅、老王爺府邸，將中秋宮宴的亂象、薛嬪失了皇子、皇上包庇賈元春、破格晉封薛寶釵，再到如今草率立儲的種種荒唐事。
這忠順一五一十、聲淚俱下地訴說，句句都緊扣皇上獨寵妖妃、漠視宗族、違背禮法、昏聵失德，聽得一眾皇室元老怒不可遏，連連斥責皇上有失帝王本分。
而沈謹之雖身處宮中，卻也未曾停歇。他避開耳目，秘密拜見幾位皇室長輩，言辭懇切，既陳述朝局亂象，又表明自己無意儲位、隻願江山安穩、百姓無憂的心意，反倒更顯坦蕩赤誠，讓一眾宗族長輩越發心疼這個流落在外、品行端正的皇子，對皇上的偏心糊塗更為不滿。
護國公府內，賈赦坐鎮府中統籌全域性，金衍則暗中聯絡朝中正直大臣，將宮中發生的種種實情，不動聲色地散播出去，既不添油加醋，也不隱瞞分毫，讓滿朝文武與天下百姓，都看清當今皇上的真實麵目。
一場不動刀兵的逼宮之勢，已然悄然形成。
賈赦望著窗外漸亮的天色，嘴角笑意更深，他們要的從不是武力奪權，而是讓皇上眾叛親離，自己主動退位讓賢，如今，這一天已然不遠了。
次日天光大亮，鐘聲敲響，文武百官、宗室諸王齊聚大殿。
一夜之間，宮闈驚變、薛嬪失子封貴妃、倉促改立四皇子為太子諸事，早已傳遍朝野。人人心中憋著一股氣，隻等今日早朝爆發。
皇帝端坐龍椅之上，麵色依舊帶著幾分宿醉與心煩，尚未開口，班列之中已然震動。
隻見幾位皇室輩分最高的親王率先出列，蟒袍肅穆，麵色沉凝，對著龍椅躬身一拜，聲音鏗鏘有力：“臣等有本啟奏！昨夜中秋宮宴，皇嗣夭折，後宮大亂，陛下不查真相，不循禮製，竟將失子之嬪連晉數級為貴妃。
後又偏聽皇貴妃賈元春枕邊之言，草率立幼主為儲，廢長立幼，紊亂宗製！此皆因寵信妖妃、閉目塞聽所致，臣請陛下給宗室、給天下一個交代！”
此言一出，滿朝嘩然。
不等皇帝開口，台下一眾禦史紛紛跟上，烏紗顫動，執笏直諫：“陛下近來行事顛三倒四，後宮乾政，內寵亂朝，皇嗣不固，儲位輕定，人心浮動，國本動搖！若再一味偏袒宸皇貴妃，恐寒滿朝文武之心，失天下萬民之望！”
“請陛下嚴懲後宮乾政之妃，以正朝綱！”
“請陛下收回立儲成命，重新商議儲君之選！”
一聲聲質問，直逼禦座。
皇帝臉色一陣青一陣白，氣得渾身發顫，拍案怒道：“朕行事自有分寸，何需爾等多言！”
可宗室與朝臣早已眾誌成城，絲毫不退。
眾人要的早已不是一句解釋，而是要將皇帝“寵信妖妃、昏聵誤國”的名頭，牢牢釘在朝堂之上，為後續逼宮退位，鋪下最名正言順的一步。
階下文武目光如炬，殿上氣壓沉如寒鐵。
這一日早朝，徹底撕破了皇家最後的體麵，也正式吹響了逼帝退位的號角……