滿殿嘩然聲中，皇帝的反應乾脆利落，全然冇有去理會台階上麵色慘白、百口莫辯的賈元春。
他幾乎是踉蹌著衝下台階，一把將癱軟在地的薛寶釵攬入懷中。
薛寶釵身下的鮮血刺目得讓人心頭髮緊，皇帝卻視若無睹，隻緊緊托著她的上半身，聲音裡滿是從未有過的慌亂：“愛妃！愛妃撐住！”
話音落，他竟轉身抱起薛寶釵，甚至顧不得更衣換履，徑直朝著西側偏殿疾步而去，腳步竟有些踉蹌。
身後的嬪妃與皇子們麵麵相覷，唯有二皇子嚇得縮了縮脖子，沈謹之則垂眸而立，靜靜看著那道倉促離去的背影，眼底情緒難明。
瞬息之間，原本熱鬨的禦花園宴廳，徹底變得一片死寂。
眾人的目光死死黏在台階上的賈元春身上，那眼神裡的意味，有驚愕，有幸災，也有不言而喻的揣測，讓皇貴妃站在原地，如墜冰窖。
不多時，太醫院院判張老頭，帶著一眾太醫匆匆趕來。
老院判一身官袍沾著塵土，顯然是被緊急宣來的。
他被內侍領進側殿，見皇帝麵色陰沉如水，薛寶釵躺在榻上泣不成聲，不敢多言，趕緊趨步上前，伸手搭脈。
一指、兩指、三指……張院判的手指在薛寶釵腕間停留，又換了另一隻手，隨後又探向她的腹部，神色愈發凝重。
整個側殿靜得落針可聞，皇帝揹著手站在一旁，呼吸都屏住了，雙眼死死盯著太醫的表情。
半晌過後，張院判緩緩收回手，“噗通”一聲跪倒在地，聲音帶著幾分顫栗：“皇上，恕臣無能……薛嬪娘娘這是受了外力劇烈衝擊，胎氣受損嚴重，腹中龍裔……已然不保了。”
皇帝渾身一震，猛地上前一步，聲音沙啞：“你說什麼？！”
張院判伏地叩首，額頭緊貼地麵：“娘娘此刻雖氣息微弱，但若不即刻用藥安胎固元，恐傷及根本元氣。
臣以為，當務之急，是先用猛藥保住娘娘身子，若強行救胎，恐傷娘娘根本，往後便再難有孕了……”
這話一出，滿殿死寂。
薛寶釵躺在榻上，先是一僵，隨後淚水洶湧而出，她猛地掙紮著想要坐起，卻被身邊的宮女按住。
她望著高高在上的皇帝，哭聲淒厲，字字泣血：“皇上——！！我們的孩子……我們的孩子冇保住啊！！”
她一邊哭，一邊捶打著榻邊的錦被，淚水混著汗水浸濕了臉頰，原本溫婉的模樣徹底崩裂：“是臣妾冇用……是臣妾冇能護住咱們的孩子……皇上，您要為臣妾做主啊！”
皇帝站在原地，看著她痛哭流涕的模樣，又想起那觸目驚心的血跡，一股無名火與心疼交織在胸口，瞬間升騰而起。
他猛地轉頭，看向殿外，朝著外麵的侍衛與太監厲聲喝道：“查！徹查剛纔的台階！是誰動的手腳！朕要知道，是誰害了朕的孩子！”
這一聲怒喝，震得側殿的梁柱彷彿都在顫抖。
而此刻，禦花園的宴廳裡，賈元春依舊站在台階上。
她聽著側殿傳來的動靜，聽著那聲淒厲的哭喊，臉色由白轉青，再由青轉黑。
她知道，這一摔，不僅是薛嬪的孩子冇了，更是把她徹底推到了萬劫不複的境地。
所有人都會覺得，是她賈元春，因妒成恨，暗害皇嗣。
沈謹之坐在皇子席中，終於緩緩抬眼，望向了側殿的方向，嘴角勾起一抹極淡、極冷的弧度。
這中秋宮宴，纔算真正的好戲開場。
宮中的驚變尚未傳至宮外，榮國公府內的中秋夜宴，卻已暗藏風雲。
府中張燈結綵，桂花香氣漫滿庭院，前院還留著闔家宴飲的熱鬨，後堂雅間卻已屏退左右，隻剩幾位舉足輕重之人。
賈赦端坐主位，臉上帶著幾分平日裡少見的凝重，下首兩側，分彆坐著忠勇親王沈慎之、忠順親王，還有一襲銀白暗紋錦袍的西寧郡王金衍與蒹葭。
金衍獨身一人，身姿挺拔如竹，麵容生得極是俊秀，眉眼清絕，往那裡一坐，便似自帶月華，全然是世間難尋的神仙模樣，雖已是沉穩大叔的年紀，那份俊朗氣度，反倒更顯奪目。
林蒹葭坐在側首，這些日子她忙著收拾大觀園、籌備中秋，又一心謀劃著女子學堂、商會與武館諸事，此刻卸下忙碌，眉眼間依舊透著利落果決。
桌上美酒佳肴齊備，眾人起初隻是淺飲閒話，裝作尋常中秋相聚，可酒過三巡，雅間內氣氛漸沉，再無虛與委蛇的客套。
忠順親王眉頭緊鎖，沉聲道：“皇上如今眼裡隻有賈元春，縱容後宮乾政，全然不顧朝政安穩，再這麼下去，江山社稷要出大亂，百姓也得跟著遭殃。”
這話一出，林蒹葭當即接話，語氣堅定，字字懇切：“我等扶持三皇子，不想動刀兵，不想讓百姓流離失所。
可皇上如今昏聵偏心，已然失了帝王風範，除了讓他退位讓賢，再無彆的法子，能安穩穩住朝局。”
眾人皆是點頭，深知這是唯一的出路，可逼帝王退位，絕非易事，必須師出有名。
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一時沉默間，金衍抬眸，清俊的臉上冇什麼笑意，緩緩開口：“要逼皇上退位，理由再充分不過，就以他獨寵皇貴妃賈元春，縱容後宮禍亂朝綱，漠視皇朝安危，昏庸失德為由，名正言順，群臣與百姓也定會信服。”
他頓了頓，看向眾人，語氣篤定：“今日宮中必會出大事，便是最好的契機。即便咱們此番不能立刻擁立三皇子登基，也要藉著這件事，把皇上偏寵貴妃、不顧皇嗣、昏庸誤國的行徑，公之於眾。”
“如此一來，皇上在群臣心中，在天下百姓心中的威信，定會大跌，根基一搖，後續退位讓賢之事，便水到渠成。咱們不動一兵一卒，不擾百姓分毫，以理服人，以民心為倚仗，纔是上策。”
林蒹葭眼中瞬間亮了起來，金衍此語，正中要害，既免了戰火紛爭，又能順理成章推進計劃，當即附和：“郡王所言極是！就依此計！咱們要的就是順天應人，絕不讓百姓受半分苦，定要扶三皇子安穩上位，重整朝綱。”
賈赦見狀，心中大石落地，舉起酒杯：“好！既如此，咱們便同心協力，護江山安穩，保百姓無憂！”
忠順親王與金衍、林蒹葭、沈慎之紛紛舉杯，酒杯相碰，清脆聲響落定，又敲定細節，一場不動刀兵的權謀之謀，就此定下。
窗外月光皎潔，府內依舊是中秋團圓的喜慶表象，可這後堂之中，已然定下了未來朝局的走向，隻等宮中訊息傳來，便順勢而動……