忠順親王本就閒得無趣，這陣子與賈赦心意相通，專愛收拾這些冥頑不靈、行事齷齪之輩。
聽聞這話，他眼底當即閃過一絲冷厲，拍案而起：“竟有這等事？先保齡侯忠心報國，遺下嫡女竟遭如此苛待，為了銀錢逼死侯門千金，史鼎、史鼐身為侯爺，縱容妻室如此歹毒，罔顧倫常，若不嚴懲，何以正綱紀！”
他本就手握人脈，麾下禦史言官，最擅彈劾糾察。
當下也不耽擱，當即召來心腹，連夜聯絡了十幾位耿直禦史，將史家家醜一一梳理，著重點明先侯爺殉職，嫡女湘雲乃侯府正宗大小姐，被嬸母為籌賠銀逼死，史鼎、史鼐失察縱容，敗壞門風、有虧倫常，一條條罪狀寫得清清楚楚，字字鏗鏘。
次日早朝，文武百官剛立定班次，一眾禦史便手持奏摺，齊齊出列，當庭彈劾史鼎、史鼐兩位侯爺。
奏摺之中，細數史家苛待孤女、為銀錢逼死先侯爺嫡女的惡行，言辭激烈，直指二人不配承襲爵位，更無顏位列朝臣。
滿殿嘩然，誰也冇料到，昨日湘雲剛逝，今日便有如此猛烈的彈劾。
史家人本就在為湊不齊賠銀愁悶，又剛出了人命官司，惶惶不可終日，此刻聽聞朝堂之上被群起彈劾，更是嚇得麵如土色，連辯解的話都無從說起。
皇帝端坐龍椅，本就對史家拖延賠銀心生不滿，如今又出了逼死嫡女這等敗壞世風的事，當即臉色沉冷。
賈赦站在朝臣之中，冷眼旁觀，心中那股不痛快總算散了幾分，侯門孤女含恨而終，這口氣，斷不能就這麼嚥下去，史家必須為自己的涼薄付出代價。
滿殿朝臣皆屏息靜立，龍椅之上，皇帝臉色沉得如同烏雲壓頂，眼底怒意再難遮掩。
他本就因史家遲遲拖欠賠銀，對史鼎、史鼐心生嫌惡，如今又聽聞二人縱容妻室，逼死先侯爺嫡出孤女，更是龍顏大怒。
先保齡侯當年忠心耿耿，戍守儘責，最終病歿任上，可謂有功於社稷，留下的嫡女竟遭如此苛待淩逼，傳出去不僅是史家醜聞，更會寒了滿朝勳貴臣子的心，也坐實了世家涼薄、苛待孤女的惡名。
不等史鼎、史鼐跪地求饒辯解，皇帝已然重重一拍龍案，聲震大殿：“混賬！史鼎、史鼐，身為承襲侯爺，不思感念先父忠節，反倒縱容內眷苛待嫡親孤女，為些許銀錢逼死人命，罔顧倫常，失德失察，簡直枉顧聖恩，辱冇門楣！”
殿內鴉雀無聲，無人敢替史家求情，賈赦與忠順親王對視一眼，皆不動聲色，靜待聖裁。
皇帝怒意未消，厲聲宣下處置旨意：“史鼎、史鼐，削去侯爵之位，貶為庶民，罰冇史家全部家產，用以充入新政女司府庫，扶持天下孤苦女子。
苛待湘雲的兩位史夫人，交由宗人府終身不得赦免；史家其餘族人，儘數遷出侯府，自謀生計，永不得再承襲爵位！”
這道旨意落下，狠厲決絕，徹底斷了史家的後路。
史鼎、史鼐癱軟在地，麵如死灰，渾身發抖，連求饒的力氣都冇了。
方纔還想著靠賣侄女填虧空，轉眼便丟了爵位、冇了家產，從高高在上的侯爺淪為一無所有的庶民，可謂一夕之間家破人亡，皆是自食惡果。
滿殿老臣見狀，皆是心頭一凜，再不敢小覷此事。一來知曉皇帝是借史家立威，安撫功臣之後，二來也明白，如今新政推行，苛待女子、敗壞倫常之事，再不會被輕易姑息。
旨意傳至宮外，蒹葭聽聞，也隻是淡淡頷首，並無多餘情緒。
史家落得這般下場，皆是自作自受，與湘雲的因果一般，皆是自己釀的苦果。她輕歎一聲，隻當是給那位含恨而逝的姑娘，最後一點慰藉。
三春與黛玉得知史家被嚴懲，也止住了哭聲，雖挽不回湘雲性命，可惡人終得報應，也算告慰了她的在天之靈。
一場侯門孤女的悲劇，終以史家覆亡落下帷幕，而經此一事，京城之中，再無人敢小覷女子的性命，蒹葭推行新政的路，反倒少了幾分民間的非議，多了幾分人心的認可。
這幾日，賈琮竟是府中最忙之人。
明裡不問朝政，不沾家事，暗地裡卻往來不斷，心腹往來穿梭，隻在僻靜處密語。外人隻當他是少年安分，殊不知，這榮國府最不起眼的庶出公子，心中藏著的已是登基建元的大圖謀。
鶴章先生見識深遠、城府極深，自打與賈琮定計那日起，便一心扶他上位，如今更是全力讚同，賈琮登基，纔是對新政、對蒹葭、對他們這一黨最穩的結局。
這夜，密室燈燭幽微。
賈琮躬身聽教，神色凝重。
鶴章先生撫著長鬚，一字一句，沉緩如敲金石：“公子，大事可圖，但急不得。
當今陛下還在，太後、忠孝親王亦在，你若無名無分強行舉事，便是篡逆，天下人皆可討之。”
賈琮低聲問：“先生之意是？”
鶴章先生眸中精光一閃，道出要害：
“你要的不是強行奪權，是名正言順，必須讓當今皇帝，親口承認你、給你一道明旨、名分、大義。
隻有陛下先認你，你纔算‘師出有名’。
到那時，再順理成章請陛下禪位，“尊”為太上皇，上合天意，下順民心，無人能說半個不字。”
賈琮心頭一震，豁然開朗。
他原隻想著兵權、勢力、人手，卻忘了最關鍵的一層：名分。
鶴章先生淡淡道：“你且安心去佈局，暗中收攏人心。名分一事，老夫自有安排。
隻需時機一到，保管讓陛下，心甘情願把這‘名’，送到你手上。”
賈琮深深一揖：“全憑先生指點。”
燈影搖曳，將兩人的身影拉得極長……