夜色深沉，榮國府偏僻的密室內，燭火被罩子攏得昏黃，半點光絲都漏不出去。
賈琮剛從鶴章先生處歸來，不敢有半分耽擱，徑直尋到賈赦，屏退左右，將先生所言一字不落，細細轉述給賈赦。
“先生說，須得陛下親口認我，名正言順，方能出師有名，萬不可行篡逆之事，落人口實。”
賈琮垂手而立，語氣沉穩，全然冇有少年人的浮躁。
賈赦端著茶盞，指尖輕輕摩挲著杯沿，閉目沉吟片刻。
鶴章先生的話句句在理，他素來懂權謀利害，自然明白名分二字重於千金。
賈琮的身世本就是驚天秘辛——乃是當今天子的私生子，這事藏了多年，隻有寥寥數人知曉，皇帝礙於顏麵始終不肯認回，隻悄悄護著賈琮性命，算是留了一絲父子情分。
如今要扶賈琮上位，首要便是讓皇帝公開承認這私生子的身份，給賈琮宗室玉牒、皇子名分，可皇帝素來好麵子，又有太子在前，斷然不會主動鬆口。
“此事急不得，卻也不能慢，單咱們倆想不出萬全之策，需得找西寧郡王來，他手裡留著後手，必有法子。”
賈赦睜開眼，眸中閃過一絲精悍，當即吩咐心腹，悄無聲息將金衍請入密室。
不過半個時辰，金眼便一身素色常服，悄然而來。
三人圍坐於案前，賈赦先將賈琮的話、鶴章先生的謀劃儘數告知，直言難題：“如今要陛下公開認回琮兒，給皇子名分，難如登天。陛下素來顧忌太後與朝野議論，怎會輕易廢長立幼，認回一個無名無分的私生子？”
金衍聽罷，指尖輕叩桌麵，沉吟良久，緩緩開口，聲音壓得極低：“要逼陛下認子，唯有一途——徹底廢了太子。”
這話一出，密室裡瞬間靜了幾分，燭火跳動，映得三人麵色皆沉。
金衍道：“太子一廢，東宮無主，太後再想偏袒也無憑依。陛下年邁，膝下皇子要麼年幼要麼有疾，唯獨琮兒是他親生骨血，又有才乾。
到那時，咱們再藉著朝野議論、宗室進言，把琮兒的身世半露半掩，點醒陛下。
他為了江山穩固，為了不讓皇權旁落，就算再不情願，也隻能捏著鼻子，公開承認琮兒的皇子身份，立為儲君，這便是順水推舟，逼他不得不為！”
賈琮躬身道：“全憑父親與郡王安排，琮兒定全力配合。”
燭火燃儘半盞，密室之內，一盤針對東宮、直指皇權的秘計已然敲定。
隻待時機一到，便要掀動朝局，廢太子、認龍子，逼宮！為賈琮鋪就一條名正言順的登帝之路。
金衍既應下此事，便不願多做耽擱。與賈赦、賈琮又敲定幾句細節，確認後續聯絡的隱秘方式，杜絕走漏風聲的可能，便起身悄無聲息地離開了榮國府密室，徑直返回西寧郡王府。
回府之後，金衍屏退左右，隻留下身邊最得力、最忠心的心腹長隨。
這長隨跟隨他多年，口風極緊，行事利落，府中大小秘事皆經他手，從無差錯。
密室之中隻剩主仆二人，金衍端坐於椅，指尖輕輕敲擊桌麵，聲音壓得極低，帶著不容置疑的命令：“你即刻聯絡宮中去找她。傳我的話，讓她按此前商定的計劃，可以開始行動了。”
語氣平淡，卻藏著掀動朝局的分量，那“她”究竟是誰，長隨心照不宣，半句多問的話也冇有。
長隨垂首躬身，語氣恭謹而堅定：“奴才遵令，這便去辦，定不耽誤郡王大事。”
說罷，他弓著身子退出門外，悄無聲息地出了王府，往隱秘之處而去，去傳遞那道關乎儲位、攪動皇權的秘令。
金衍立在密室窗前，望著窗外沉沉夜色，眸中精光暗湧。
廢太子、認龍子的棋局，自此正式落子，隻待時機一到，便要讓整個朝堂，天翻地覆。
薛寶釵在冷宮裡，靜靜地思考著什麼，少頃，她直起身走出殿外，一把拉住太監，哭著道：“公公求您速速回奏，臣妾懷有龍嗣，此事天大，萬萬耽誤不得！”
太監嚇得魂不附體，一刻不敢停留，直奔永寧宮稟報。
殿內皇帝正與賈元春溫存。內侍一報“薛嬪自稱有孕”，皇帝臉色當即沉了下來，心緒紛亂。
賈元春手中絹帕狠狠一甩，臉色瞬間冷了，偏過頭去一聲不吭。
當初正是她說薛寶釵與太子有私，才引得皇帝震怒將人打入冷宮。
如今薛寶釵忽然懷了龍種，萬一查實是皇帝的骨肉，她這番構陷便要徹底露餡，此刻半句嘴也不敢插。
正僵持間，宮外又傳報：“薛嬪娘娘自稱有天大冤屈，要當麵啟奏陛下。”
皇帝本就矛盾，一聽“冤屈”二字，頓時來了精神，起身道：“走，朕親自去看看。”
元春心中一緊，怕事情敗露，更怕皇帝單獨見薛寶釵翻出舊賬，當即起身跟上：“陛下，臣妾也一同前往。”
兩人一同來到冷宮。
門一開，黴濕之氣撲麵而來。
薛寶釵雖在冷宮困了數日，衣衫陳舊，鬢髮微亂，卻依舊眉眼清秀，肌膚白皙，本就生得端莊貌美，此刻怯生生跪在地上，一副受儘委屈的模樣，我見猶憐。
皇帝見了，心頭先軟了幾分，惻隱微動。
薛寶釵伏地叩首，淚如雨下，聲音淒楚卻條理清晰：“陛下，臣妾是被冤枉的！當日太子確實闖入臣妾殿中，意欲非禮臣妾，被臣妾厲聲斥退。
臣妾之所以未曾聲張，全是為了顧全陛下龍顏與殿下體麵，才忍辱不言。
如今臣妾腹中，確確實實是陛下的龍子，求陛下傳太醫明斷！”
皇帝一驚：“竟還有這等隱情？”
當即傳召薛寶釵身邊的貼身宮女、太監一同對質。
兩人跪在階下，口徑完全一致：太子那日闖入寢宮，言語輕薄，動手動腳，欲行不軌。
薛嬪拚死抗拒，厲聲嗬斥，是他們二人一同上前將太子架走，從頭到尾，薛嬪清白無虧。
三人口供嚴絲合縫，毫無破綻。
皇帝雖仍有疑慮，還是立刻傳了太醫診脈。
太醫屏息切脈片刻，當即跪地叩首：“啟奏陛下，薛嬪娘娘確有身孕，脈象穩實，已兩月有餘……”