賈元春正居高臨下磋磨跪在青石上的薛寶釵，眼瞧著薛寶釵麵色慘白、屈辱難忍，她心頭正暢快無比，忽見一個小宮女跌跌撞撞衝進門，臉色煞白：“貴妃娘娘！不好了！太後派人把皇上請去慈寧宮了，兩人已經吵起來了！”
賈元春臉上的笑意瞬間僵住，心猛地一沉。
不用想也知道，太後動怒，必定是因為她一夜晉封宸皇貴妃這件事！
她再顧不得眼前的薛寶釵，鳳目一厲，厲聲丟下一句：“讓她跪著！冇有我的命令，誰敢叫她起來，打斷雙腿！”
話音落，賈元春提著裙襬，帶著宮人腳步匆匆，直奔慈寧宮而去。
剛到宮門口，便聽見裡麵傳來激烈的爭執聲，瓷器摔碎的脆響刺耳至極。
慈寧宮內，太後氣得渾身發抖，指著皇帝的鼻子厲聲怒斥：“你昏了頭了！賈元春從前不過是個嬪位，無子嗣、無功勞、無德昭後宮，一夜之間封她宸皇貴妃？宸字是帝王尊號，你竟拿來給妃子做封號！你是要讓天下人恥笑，讓祖宗基業毀於一旦嗎！”
皇帝本就被千日紅迷得心性大亂，此刻被太後當眾痛罵，非但不反省，反倒勃然大怒，拍著禦案吼道：“朕的後宮，朕想封誰就封誰！元春溫婉賢淑，貌美知禮，難道不配做皇貴妃？”
“溫婉賢淑？”太後氣得眼圈發紅，聲音都在顫抖，“皇上！你被妖妃迷了心竅！這賈元春無半分功德於國，無半點恩惠於民，憑什麼居此高位？這不是寵愛，是禍亂朝綱，是妖妃誤國！哀家絕不答應！”
“妖妃？”
皇帝聽到這兩個字，徹底暴怒，雙目赤紅，指著太後厲聲喝道：
“太後慎言！元春是朕的妃子，誰敢稱她妖妃？朕意已決，宸貴妃之位，誰也動搖不了！太後若是再胡言亂語，休怪朕不顧孝道！”
一句話，氣得太後眼前一黑，險些栽倒在地。
殿內氣氛，瞬間劍拔弩張，一觸即發。
而門外，賈元春聽得一字一句，臉色慘白如紙，指尖死死攥緊了帕子。
皇帝被太後罵得惱羞成怒，加之千日紅藥性攻心，竟徹底撕破臉麵，冷冷嗤笑，聲音陰鷙刺骨：“你若再攔著，朕便索性再升一步——直接冊立她為皇後！”
“皇後之位，元春坐得坐不得？太後！”
最後一聲怒喝，幾乎震得殿內梁柱微顫。
太後氣得渾身發抖，一口氣冇上來，捂著胸口連連咳嗽，臉色瞬間青紫，眼看就要暈厥。
恰在此時，殿外一陣慌亂腳步聲——太子與忠孝王聞訊匆匆趕來，一進門便撞見帝後決裂的場麵。
太子眼見氣氛不對，眼神一閃，竟冇敢上前勸架，腳步一偏，悄悄從側殿溜了出去，目標直薛寶釵，他惦記著受驚受辱的薛寶釵，要第一時間去看她。
而忠孝王大步上前，擋在太後麵前，一臉正氣凜然，直接對著皇帝躬身厲聲道：“皇上！宸字封號逾製，皇貴妃之封毫無章法，太後乃是為江山社稷、為大清龍脈著想，皇上怎能如此忤逆頂撞太後，更揚言要立無德無嗣之妃為後？此舉必將震動朝野，天下嘩然！”
皇帝本就怒火中燒，見忠孝王也敢來指責自己，更是怒不可遏，眼神陰狠如狼，掃過太後與忠孝王，字字帶刀：“好，好得很！你們一個個都來教訓朕！”
“太後，你若真想跟朕一拍兩散，那咱們就把事情鬨到明麵上！看看是天下人信你，還是信朕！”
話音一落，慈寧宮徹底陷入死寂。
太後氣得眼前發黑，忠孝王臉色鐵青，滿宮宮人太監嚇得匍匐在地，連大氣都不敢出。
太子從慈寧宮側殿悄聲溜出，一路避過侍衛宮人，剛一進院門，便見滿院宮人噤若寒蟬，而薛寶釵依舊跪在那塊冰冷堅硬的青石上，身姿挺直，臉色蒼白，額角已滲出汗珠。
心腹宮女們雖心疼，卻懾於賈元春的嚴令，一個也不敢上前攙扶。
太子心頭一緊，快步上前，伸手便穩穩將薛寶釵扶起，聲音放得極輕：“委屈你了，起來。”
薛寶釵手臂早已發麻，身子微微一晃，順勢輕輕靠在他臂間，眼底浮起一層委屈的水霧，卻半點不哭鬨，隻低聲道：“殿下……”
這副隱忍柔弱又倔強的模樣，更叫太子心疼不已。
他直接扶著她進了內室，摒退左右，隻留下薛寶釵新近收服的心腹宮女守在門外，寸步不離。
內室暖香氤氳，太子看著她膝下的青紫、眼底的屈辱，憐惜與佔有慾一併翻湧。
薛寶釵素來心思縝密、手段柔婉，不過短短時日，早已在宮中籠絡了心腹，此刻無人打擾，她順勢將滿腹委屈與算計儘數說與太子聽，軟語溫存，步步攻心。
一番溫存繾綣，太子心滿意足，神色也沉了下來。
薛寶釵理了理衣襟，眼底再無半分柔弱，隻剩冷銳算計，輕聲道：“殿下，皇上被賈元春迷得昏聵無道，太後勸阻無用，朝野必然動盪。”
“賈元春如今是宸皇貴妃，再往上便是皇後，到那時，賈家權傾朝野，殿下之位，便岌岌可危了。”
太子眉頭緊鎖，點頭道：“你說得對，朕……我絕不能坐視不管。”
薛寶釵聲音更低，字字清晰：“皇上中了邪祟一般，行事荒唐，我們不必明著對抗。隻需暗中收集賈元春勾結外戚、禍亂後宮的證據，再聯絡對皇上不滿的宗室與老臣，時機一到，便能一舉將妖妃拉下馬。”
“眼下，殿下隻需穩住太後，聯絡忠孝王，明麵上儘孝守禮，暗地裡，交給我來佈局。”
太子望著眼前聰慧冷靜、步步為營的女子，心中越發倚重，當即點頭應允：“好，就依你。你在宮中小心行事，有任何訊息，立刻讓人通知我。”
言罷，太子整理好衣袍，從密徑悄然而去。
薛寶釵立在窗前，望著他離去的方向，唇角緩緩勾起一抹冷冽的笑意……