張嬤嬤的問話直直砸在他心頭，他閉了閉眼，終是咬牙做出了決斷：隱瞞部分實情，隻對外宣稱府中突遭刺客夜襲，父兄遇刺，傷亡慘重。
他這般做，半分不是為了護著賈母那毒婦。
若是將賈母牽扯出來，當年先王妃暴斃的舊案必定重見天日，真相一旦公之於眾，他兄長忠勇王一世“清名”儘毀，死後也要落得個寵妾滅妻、枉殺正妃的汙名，永世不得翻身。
更何況先王妃孃家也不傻，甚至精明至極，一旦被觸動，必定瘋狂反撲，到時候再橫生枝節，引發更大的亂子，隻會得不償失，讓忠勇王府徹底萬劫不複。
定下主意，忠順強壓下心頭翻湧的悲怒，立刻著手安排。
冇過多久，沈慎之終於被救醒，可睜眼之後，卻如木雕泥塑一般，直挺挺地躺著，雙目空洞，半點神采也無。
一日之內，兩重滅頂之災砸在他身上，先是得知生母先王妃之死，竟與親生父親脫不了乾係。
緊接著，父親又因護著他慘死當場。這般錐心刺骨的打擊，便是鐵打的人也受不住，他整個人如同被抽走了魂魄，不哭不鬨，卻比瘋癲更讓人揪心。
忠順看著大侄子這副模樣，心如刀絞，隻得強打精神，一邊溫聲細語地安撫，一邊強撐著打理忠勇王府的喪事，一邊還要草擬奏摺，連夜上報朝廷。
三件大事壓在肩頭，直忙得腳不沾地，連片刻喘息的功夫都冇有。
幸得張嬤嬤與打手三人組被留了下來，幾人辦事利落穩妥，裡裡外外幫著打理內務、安撫下人、管控場麵，替他分擔了大半重壓，纔不至於讓局麵徹底失控。
訊息很快傳到沈慎之夫人鄭氏處，忠順本想派人將人接來，可一打聽，竟得知鄭氏已然懷有身孕。
大悲大痛之下，驟然聽聞這一絲血脈存續的喜訊，饒是素來沉穩的忠順，也控製不住情緒，眼眶一熱，險些失態。
他當即下令，說什麼也不讓鄭氏踏入此刻血光沖天的忠勇王府。
這個孩子來得太不容易，是忠勇王府如今唯一的根，唯一的指望，萬萬不能讓她沾染半分凶險，更不能被府中慘狀衝撞了胎氣，半點差錯都出不得。
安排好一切，忠順望著堂外沉沉的天色，隻覺得一股寒意從腳底直竄心頭，京城這盤棋，早已亂了，而他們忠勇王府，不過是最先倒下的一枚棋子。
那邊已經榮國府內劍拔弩張，蒹葭一時間也不知所措，冇想到第一個反應過來的竟然是黛玉！
黛玉直接反手給了賈母一個嘴巴子，因黛玉現在一直習武，手勁不小，直接抽得賈母臉歪到了一邊。
賈赦也冷眼睨著她方纔百般狡辯、試圖挑撥離間的模樣，冷哼一聲，厲聲喝道：“你不用在這兒巧言挑唆，蒹葭確確實實是林家親女，身世鐵板釘釘，由不得你胡攪蠻纏。”
這話一出，賈母臉色驟然大變，心頭咯噔一沉。
她方纔故意含糊其辭、東拉西扯，本就是想混淆視聽，把水攪渾，好趁著眾人混亂之際尋找生機。
隻要能脫身，她便能再尋活路，可萬萬冇料到，賈赦竟半點餘地不留，當場把她最後的算計戳得粉碎。
蒹葭刹那間便看穿了賈母的齷齪心思，這老東西到了這般境地，依舊不思悔改，滿腦子隻想著如何脫身逃命，全然不顧身上揹負的數條人命。
怒火瞬間衝上頭頂，蒹葭再無半分忍耐，猛地衝上前去，揚手便是一記清脆響亮的耳光，狠狠甩在賈母臉上。
“啪！”
一聲脆響，震得滿堂寂靜。
蒹葭雙目赤紅，指著癱軟在地上的賈母，怒聲斥罵：“老虔婆！你如今身上揹著數條人命，罪證確鑿，已是待死之囚，還敢耍心機妄圖逃脫，你想得什麼好結果？！”
賈母被打得偏過頭去，嘴角溢位血絲，捂著臉癱在地上，渾身發抖，再無一絲往日的威嚴，隻剩狼狽與怨毒。
這邊密摺連夜送入宮中，內侍捧著沾著夜露的奏摺呈到禦案前時，皇帝正握著硃筆批閱奏章，隻掃了一眼“忠勇王府遇刺、忠勇王薨逝”幾字，嘴角便勾起一抹瞭然的冷意。
他心中跟明鏡似的，早將前因後果猜了個**不離十。
榮國府被賈赦與蒹葭等人把持得如鐵桶一般，密不透風，半點訊息都探不出來。
可這忠勇王府，內裡早亂成了一團，四處都是漏洞，跟個篩子冇兩樣，這般慘禍，哪裡是什麼尋常刺客。
帝王眼底寒光一閃，卻並未點破，隻將奏摺輕輕擱在一旁。
恰在此時，太子躬身立在一旁，見帝色沉凝，連忙上前屈意奉承，柔聲寬慰，言語間儘是恭順體貼。
皇帝瞥了他一眼，略一沉吟，當即開口吩咐：“既忠勇王府遭此大變，你便替朕走一趟，前往忠勇王府弔唁，以示皇家恩寵。”
說罷，他提起硃筆，唰唰落下一道旨意——著沈慎之襲爵，晉封忠勇親王。
一道聖旨，輕飄飄落下，既安撫了忠勇王府殘部，又將這灘渾水，不動聲色地攬在了朝堂視線之中。
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禦書房內燭火搖曳，皇帝望著窗外沉沉夜色，心中冷笑，忠順想瞞，他便裝作不知。
有些戲，總得有人陪著唱下去。
太子領了聖旨，不敢耽擱，即刻備了車馬，帶著禦賜祭品，往忠勇王府而去。
一路之上，京城依舊籠罩在陰霾裡，隻是誰也冇想到，皇家的反應會如此之快。
忠勇王府內，白幡初掛，哭聲壓抑，血腥味還未散儘，又添上濃重的素白氣息。
忠順正強撐著安排內外，聽聞宮裡來人，心頭一緊，連忙整理衣裝出去接旨。
太子一身素服走進府中，臉上擺出幾分哀慼，對著忠勇王靈位行過禮，便當眾宣讀聖旨。
旨意清晰響亮：追諡忠勇王，著沈慎之襲爵，晉封忠勇親王。
一席話說完，滿堂皆靜。
沈慎之剛被人從榻上扶下來，麵色慘白如紙，眼神空洞，聽聞聖旨，隻是木然地跪著，像一尊冇有魂魄的泥塑。
一日之間，父死、母仇、家破，轉眼又被推上親王之位，於他而言，不是榮耀，而是千斤枷鎖。
他僵在原地，久久不叩謝，隻兩行清淚無聲滑落，砸在青磚上，碎得徹底。
忠順在一旁看得揪心，連忙上前，替失神的大侄子謝恩、接旨，一舉一動沉穩妥帖，將所有慌亂都壓在心底。
太子冷眼旁觀，心中早已得了皇帝授意，隻麵上溫和撫慰幾句，不多問、不深究，將“遇刺”之說，預設下來。
場麵一時肅穆又詭異……