第153章 去年寶釵，今年寶琴
薛錦聞聽王子騰下獄之事，初時震驚。 【記住本站域名 藏書全，.超靠譜 】
在他的印象中，那王子騰乃是位高權重的大人物，且深得太上皇寵信，在朝中根基深厚，豈會輕易下獄？
待他定下神來，細細思量，卻又覺得此事倒也正常了。
去歲王子騰便由京營節度使貶為總兵，權勢已是大減。王隆雖隻是王家旁支子弟，此番犯的事卻是極大，勾結譚鳳池在運河上劫掠，更是與譚鳳池一起反抗殺害官兵，自然要牽連本家。
隻是薛錦哪裡知道，其中也有薑念身份的緣由。薑念乃是太上皇景寧帝的孫子，泰順帝的兒子，且已受景寧帝賞識，泰順帝器重。去歲王子騰貶官，便與謀害薑念有關，此番王隆劫奪薛寶釵的黃金，又含有謀害薑念之意。
另外，泰順帝此番也是故意趁機整治王子騰。
薑念用罷晚飯，起身告辭。
薛錦忙道：「我明日欲返江寧，不知可否與欽差大人同行？運河上不太平的，若能借大人虎威，路上安穩些。」
事實上，薛錦主要是想趁機親近薑念。
薑念略一沉吟，並未拒絕，隻道：「明日辰時啟程，莫要誤了時辰。」
隨即，薑念回到自己所住的上房。
薑念臨窗佇立，但見窗外暮色已深，運河上煙波浩渺，秋風拂過水麵，泛起粼粼波光。這般景緻，本該令人心曠神怡，卻勾起了他一番心事。
他暗自思忖：「我早察覺氣運玄妙的一種體現在於，能使我與《紅樓夢》中人物屢屢相遇，畢竟此乃紅樓世界。」
「去年，我在運河之上巧遇寶釵，並定下了寶釵為妾之事。」
「今年今日，我又在這水驛客棧巧遇寶琴，難道此番也要定下寶琴為妾之事？」
「去年寶釵，今年寶琴……」
隔壁的隔壁，房中，薛寶琴正對鏡而坐，鏡中映出一張少女的芙蓉麵，眉如遠山，唇若塗朱。
丫鬟在一旁輕笑道：「姑娘怎心神不定的？莫非在惦記著那位薑大人？」
薛寶琴粉麵微紅，嗔道：「休要胡言，他可是……可是我的姐夫。」
卻不由自主想起之前那位姐夫看向自己的目光，似能穿透人心……
……
……
翌日一早，晨光熹微，薑念一行人收拾停當，薛錦一行人亦準備妥當。
兩撥人馬一起出了夜泊客棧，往碼頭行去。但見運河之上薄霧氤氳，岸邊楊柳依依，幾隻白鷺掠過水麵，一派江南秋色。
至碼頭處，薑念一行人登兩艘船，薛錦則攜著子女及僕從登另兩艘商船。
臨登船前，薛寶琴忽轉身向薑念施了一禮。秋陽初升，照在她杏黃色的衫子上，那一雙秋水明眸流轉間，恰似明珠生暈，美玉瑩光。
四艘船啟程，自揚州府境沿運河而下，到了鎮江府京口驛，繼而轉道長江西行，途經龍潭驛、江東驛、龍江驛、大勝驛諸水驛。一路上但見江天寥廓，山色空濛，兩岸稻浪翻滾，楓葉初染。船行數日，終在九月十一這日抵達江寧。
這日天朗氣清，江麵波光瀲灩。遠處鐘山如黛，近處城郭巍峨。
薑念立在船頭，望著六朝金粉之地，不由心潮起伏。去歲離開江寧時，尚是個默默無聞的少年；今日歸來，則已是禦前二等侍衛，更是奉旨欽差。
這一年多光景，恍如隔世。
薑念要去見兩江總督。而薛錦急著去見薛姨媽，既是要交差，也是想著，薑念以欽差身份回江寧了，該讓薛姨媽趁機好好巴結，如此對薛家有利，或許還能幫薛家重獲皇商之位……
四隻船緩緩靠岸後，薛錦攜子女過來辭行，對薑念深深作揖道：「此番多蒙薑大人照拂，感激不盡。」
薑念淡然道：「客氣了。」
目光卻不經意掠過薛錦身後的薛寶琴，這丫頭今日身著淺粉色綾襖襯著湖色湘裙，發間一支白玉簪，在秋陽下瑩潤生輝。較之此前在夜泊客棧初遇時，更添幾分明媚。
薛寶琴察覺薑念目光，原本活潑爽利的性子，此時竟顯出幾分羞赧，微微低頭，露出一段雪白的頸子。
薛錦見狀忙道：「琴兒，還不謝過大人一路照拂？」
薛寶琴這才上前，盈盈下拜：「謝大人照拂。」
聲如清泉擊石，清脆悅耳。
薑念虛扶一把：「姑娘不必多禮。」
薛錦又賠笑道：「大人與我兄嫂乃姻親，此番蒞臨江寧，若得閒暇，還望賞光到薛家一敘。」
薑念卻道：「必是要見的。寶釵母親也是王家人，本官也要審訊。」
薛錦：「……」
薛錦頓時語塞，臉色變了數變。
此時江風吹皺江水，碼頭上人來人往，喧鬧非常。
薑念不再多言，轉身離去，留下薛錦、薛蝌、薛寶琴三人麵麵相覷。
薛寶琴望著薑念遠去的背影，一雙秀眉微蹙。
薛蝌低聲道：「父親，薑大人竟要審訊伯母，這……」
薛錦擺擺手，打斷道：「先去見你伯母要緊。」
……
……
薑念一行人逶迤往兩江總督衙門而去。
一路上，但見街市繁華，人煙阜盛。兩旁店鋪鱗次櫛比，綢緞莊、古董鋪、茶樓、酒肆，應有盡有。路上行人如織，有挑擔的小販，騎馬的富商，坐轎的官眷，端的是一派江寧富貴氣象。
行不多時，已至總督衙門。但見朱漆大門前蹲著兩個石獅子，張牙舞爪。門前站著兵丁，個個腰挎刀鞘。
兩江總督陳弼納正在籤押房批閱公文，忽聞禦前侍衛求見，心下疑惑。
為避免打草驚蛇，陳弼納尚不知泰順帝派欽差下江南專辦查禁羅教事。
待陳弼納見了薑念，見是個不到二十歲的年輕後生，更是暗自嘀咕。
薑念也不廢話，甫一見麵，先將王命旗牌、欽差關防等一應憑證拿出。陳弼納細細查驗後，纔信了眼前的年輕人竟是欽差大人，纔有了幾分敬意。
欽差大人，如朕親臨，縱然陳弼納是封疆大吏兩江總督，也不得怠慢。
忽見薑念拿出一份泰順帝的手諭，整了整衣冠，麵色一肅，道：「聖上有密旨！」
說罷走到正中，麵南而立。
陳弼納心頭一跳，趨前跪倒：「臣兩江總督陳弼納恭聆聖諭！」
薑念展開手諭，朗聲宣道：「前諭爾緝拿逆犯王隆、譚鳳池，爾膺兩江總督之重寄，非但未能擒獲逆犯，反致千總一員、兵丁十一人殞命王事，殊失封疆大吏戡亂之責。本應懲處，然念爾往日功勞，特賜戴罪圖功之機。茲敕爾務須竭盡股肱之力，襄助欽差侍衛薑念督辦查禁羅教案牘，嚴查王家與羅教勾連實情。倘再玩忽職守，致生差池，朕必兩罪並罰，絕不姑息。欽此！」
這一番話，字字如雷。
待薑念宣罷，陳弼納略一遲疑，叩首道：「臣陳弼納遵諭謝恩！」
起身後，陳弼納接過泰順帝的手諭，又細細查驗一番，再打量眼前的年輕欽差，便覺得這位欽差劍眉星目，氣度不凡，雖年紀輕輕，卻自有一股不怒自威的氣勢。再想到方纔聖諭中提到的「查禁羅教」、「嚴查王家」，更是心驚肉跳。那王子騰曾位高權重，也是太上皇景寧帝的親信，如今泰順帝竟是意欲連根拔起……
薑念收了威嚴神色，語氣溫和起來：「製台大人，聖上雖責你失職，卻也給你將功折罪的機會。本官初來乍到，還需製台大人多多協助。」
陳弼納道：「定當竭盡全力，配合欽差大人辦差。」
……
……
且按下薑念在總督衙門議事不表。
薛錦離了碼頭，乘著馬車，攜著一雙兒女，顧不得先回自己家，而是風風火火直奔薛姨媽所住的大宅院。
薛姨媽正穿著家常衣裳，在內宅做著針線，忽聽下人急急忙忙來報：「奶奶，錦老爺回來了！」
薛姨媽不由一驚，手中繡花針一頓，心頭突突直跳起來，暗想：「莫不是此番又遇上水匪，金子又遭劫了？」
這般想著，臉色已變了三分。
也難怪她如此大驚小怪。
她實在是嚇怕了。
去年她進京，就在大運河上遭遇了水匪，幸得薑念解救。
三個月前，她讓謝季興送三千兩黃金進京給薛寶釵，又在大運河上遭遇了水匪，黃金遭劫，也幸得薑念出手，將三千兩黃金償給了薛寶釵。
這兩番驚嚇，成了她心頭一塊病。
而此番，她特意請薛錦押送兩千兩黃金送去給王子騰，這才過去不到二十天，薛錦就忽然返回，豈能不叫她往壞處想？
薛蟠不在家，不知又在哪裡鬼混去了。薛姨媽惶恐不安中，急命下人去將薛錦請進內宅。
不多時，薛錦攜著薛蝌、薛寶琴進了內宅。
薛姨媽不待他們行禮，便聲顫著急問道：「怎的這般快就回來了？可是路上出了什麼岔子？莫非又遭水匪了？」
薛錦忙道：「嫂子莫急，金子安然無恙。隻是此番在揚州水驛巧遇了薑大人，他吩咐不必將二千兩金子送去給你兄長了。」
薛姨媽一時怔住：「哪個薑大人？」
薛錦嘆道：「便是寶釵的夫婿，薑念薑大人啊！」
「啊呀！」薛姨媽瞪大了眼睛，神色竟是一喜，「你竟遇見了他？他……他怎會在揚州？」
薛錦見屋內侍立著丫鬟僕婦，便使了個眼色。
薛姨媽會意，揮手屏退左右，房內隻剩下她與薛錦、薛蝌、薛寶琴。
待眾人退下，薛錦方壓低聲音道：「嫂子有所不知，那薑大人此番是奉了聖命，作為欽差大人來江寧辦差的。」
薛姨媽又驚喜了：「他又當了欽差？且此番來了江寧？快細細說來！」
薛錦當即將詳情細說了一番。
說到了在京王家男丁皆被拿下收監，連王夫人、王熙鳳都被薑念審訊，王子騰也被下了獄……
薛姨媽的驚喜已是轉為了驚慌，麵色泛白，喃喃道：「王家……王家這是要遭大禍了啊！」
薛姨媽又急問道：「我也是王家出來的，難道我也要受審的？」
薛錦點了點頭：「薑大人是如此說的。」
薛姨媽身子一晃，麵色更白。
薛錦忙安慰道：「嫂子且寬心，你雖是王家出來的，可早已是我薛家主母，又有著寶釵這一層姻親之情，想來薑大人不至於刁難你的。榮國府的二太太、二奶奶，薑大人都是在榮國府辟靜室審的，想來待你亦會如此。」
薛錦又道：「嫂子，此乃天賜良機！那薑大人如今貴為禦前二等侍衛，更是二度奉旨欽差，聖眷之隆，可見一斑。依我之見，他多半如咱們此前推測那般，是某位大貴人的血脈，且極可能是十三王爺的骨血。嫂子家如今光景大不如前，若能得他鼎力相助，重獲皇商之位，豈非易如反掌？」
去年，薛家丟了皇商之位，這一年多，此事對薛家造成了很大損害，也讓薛姨媽深受苦惱，也深刻明白了，皇商之位對薛家實在很重要。
眼下聽到薛錦這話，薛姨媽眼中登時燃起希望之火，急道：「可咱們拿什麼巴結他？不如將原要送給我兄長的二千兩金子轉贈與他？」
薛錦搖頭苦笑：「嫂子，以他如今的身份權勢家財，莫說二千兩金子，便是再加二千兩，怕也難入他眼。他豈會因區區二千兩金子就鼎力相助此事？」
薛姨媽一時語塞，半晌方道：「那……那我該如何巴結他纔好？」
薛錦為難起來：「此事我也尚未想好，尋常金銀珠寶，他自是不缺。若要打動他，須得投其所好。」
投其所好？
那薑念所好的是……
薛姨媽想到去年薑念讓她將寶釵許為妾室之事。
想到這裡，薛姨媽看向了靜立一旁的薛寶琴，目光竟顯得意味深長起來……
薛寶琴雖則年紀不大，卻已懂事明理，眼下她見薛姨媽的目光古怪，便想到了這位伯母去年將她堂姐許給薑念為妾之事，想到此事，她便下意識朝著後麵的屏風挪了兩步。
忽聽「啪嗒」一聲輕響，似是釵環落地之聲。
薛姨媽忙問：「琴兒怎麼了？」
薛寶琴細聲應道：「無事，隻是碰掉了簪子。」