許恪趕到順天府時，糧隊還沒到。
他在府衙門口等了一會兒，門房縮著脖子攏著手，請他進去喝茶。他擺手說在外頭等便是，可站了片刻，覺著乾等也無益，正思量要不要先進去坐坐，裡頭腳步聲起，推官李慎言迎了出來。
“許縣令！”李慎言拱手笑道，“可把你盼來了。快裡頭坐，外頭冷得緊。”
兩人穿過大門，進了李慎言的衙房。
屋裡的炭火燒得不旺，有些陰冷。李慎言裹著厚厚的官袍，說話時偶爾搓一搓手。日光從窗欞間透進來，落在他案頭那摞卷宗上，最上頭一冊封皮寫著“京察”二字。
分賓主落座，李慎言親自斟了茶，上下打量許恪一眼，嘆道：“今早你的屬官來說補納秋糧的事，可把本官唬了一跳。這才一個月，你竟真湊齊了。”
許恪端起茶盞，笑道：“運氣好。集場南下的船隊趕回來了，拉了好幾船南糧。不然下官也變不出糧食來。”
李慎言點點頭，嘆了口氣：“如今京裡糧價漲得不像話，處處都缺。你這批糧來得正是時候，可解了本官的急難。”
許恪一怔：“李大人身為推官，也要理這些政務？”
“哪裡是我想理。”李慎言往椅背上一靠，語氣裡帶著幾分無奈，“前任府尹走了，府衙沒了主事的人，府丞又告病在家，這擔子可不就分派下來了。”
他頓了頓，語氣裡添了幾分嘲諷：“說起來，那賈府尹走得倒快。急急慌慌拿了那賬冊去邀功，誰知差事沒辦成。官降了品級，差事倒升了一等，滿京師怕也是頭一遭。”
許恪端著茶盞，沒接話。
李慎言也不再多提，話鋒一轉：“不說他了。你來得正巧，再晚幾日，怕是要誤了年考。”
許恪抬眼：“年考下官知曉，今年有什麼不同？”
李慎言指了指案頭那摞卷宗：“今年趕上京察，京師連同周邊縣城一併考察。又逢著入冬遭災，上頭格外看重。你政績擺在那裡，如今又補上了秋糧這個窟窿，名列前茅是不消說的了。”
許恪謙遜道：“大人過獎，下官不過是盡本分罷了。”
正說著，劉司吏匆匆進來稟報：“大人，糧隊到了。”
許恪站起身來，對李慎言拱手道：“李大人，下官先去料理交割。今日多謝大人指點。”
李慎言起身送他出來。走到門口，許恪停下腳步，回過身來，鄭重一揖：“當日在大人私信相告，下官一直記在心裡。這份情誼，沒齒難忘。”
李慎言怔了一怔，隨即笑著擺手：“這是哪裡的話？你我同朝為官，本該守望相助。走，一同去看看，莫耽誤了本官下衙。”
兩人一起出了衙房。糧車已在府衙門口一字排開，衙役們正一袋袋往下搬。
李慎言親自盯著過秤，每過一袋便點一下頭。等最後一袋落地，他拍了拍手上的灰，笑道：“糧食乾爽，分量也足，這差事辦得漂亮。”
許恪拱手告辭，翻身上馬，帶著縣衙眾人回返。
回到縣城時，天色已經暗了下來。
許恪在縣衙門口勒住馬，對劉司吏與羅虎吩咐道：“運糧的事不能耽擱。你二人這兩日辛苦些，最好趕在賽冰床之前把剩下的糧都運完。”
兩人領命而去。
許恪把韁繩丟給迎上來的衙役，大步流星地往後宅趕。
剛進後院，在外探頭探腦的司棋與他打了個照麵，招呼也不打，拔腿就往內宅跑，一邊跑一邊揚聲喊：“奶奶，奶奶，老爺回來了！”
許恪看著她風風火火的背影，簡直氣笑。
掀簾進屋，屋裡燈火暖亮，熱氣裹著飯菜香撲麵而來。司棋正縮在一旁，被他一眼逮住。
許恪伸手輕輕揪了揪她的腮幫子：“見了老爺就跑，連聲安也不問，眼裡還有規矩？”
溫馨提示: 頁麵右上角有「切換簡繁體」、 「調整字型大小」、「閱讀背景色」 等功能