翌日卯初，天還沒亮透，許恪便坐在了書房裡。
案上攤著幾張紙，密密麻麻寫滿了字，勾勾畫畫，塗改了好幾處。他握著筆，對著窗外漸漸泛白的天色出神。
昨夜躺下後一直沒睡踏實，腦子裡翻來覆去都是西城那些破屋、那些孩子、那碗稀得照見人影的粥。惠民田隻能管一部分人，作坊也隻能招幾百號人，可那片地方，住著幾千口人。
該怎麼養活他們？
他想了半宿，直到雞叫頭遍才迷迷糊糊睡過去。
天一亮他就起來了，披著衣裳坐到案前，把能想到的一條條寫下來。
拆危房，修新屋，按人頭分。
開作坊，給活乾，讓那些閑著的勞力有事做。
修路，通水，清垃圾，先讓住的地方像個人待的。
寫完了，他又一條條看，一條條改。覺得太急的劃掉，覺得太慢的圈出來，覺得不切實際的打上問號。
前世那些年搞基層工作，他學到一個道理：再好的方案，落不到地上就是廢紙。得讓人能看懂，能幹得動，能堅持下去。
正想著，簾子輕輕掀開。
迎春端著一盞茶走進來，見他那模樣，愣了一下，輕聲道：“老爺一夜沒睡好？”
許恪搖搖頭，接過茶盞抿了一口，燙的。他放下茶盞，指了指案上的紙：“在想這個。”
迎春湊過來看了一眼，紙上寫著“西城改造”四個字，下麵密密麻麻列著條目。她看了幾行，有些字認得，有些不認得，卻大致明白了意思。
她抬起頭，看著許恪，輕聲道：“老爺想幫那些人？”
許恪點點頭。
迎春沉默了一會兒，忽然問：“要花很多銀子吧？”
許恪一愣，隨即笑了。這丫頭，嫁過來這麼久，終於開始問這些了。他指了指紙上的一條：“我算了算，前期投入得萬把兩。後續能回本，但要等。”
迎春沒再問，隻把茶盞往他手邊推了推，輕聲道：“老爺先喝口茶。”
許恪端起茶盞，這次吹了吹，慢慢喝了一口。
熱氣從喉嚨一直暖到心裡。
辰時正，縣衙大堂。
許恪端坐堂上，兩班衙役分列兩側，各班頭、各房司吏依次站定。孫墨軒坐在左側，秦朗、劉司吏等人立在下方，人人臉上帶著幾分鄭重。
今日並非升堂審案，而是召集議事。
許恪掃了一眼堂下，開門見山：
“昨日本官去了趟西城。”
堂下眾人神色各異。有人微微皺眉，有人若有所思，有人悄悄交換眼神。
“那邊什麼光景，諸位比本官清楚。”許恪聲音不高，卻字字清晰，“泥路，破屋，茅草頂，孩子光著腳。一家幾口擠一間屋，屋頂漏了沒人修，牆裂了沒人補，下雨天屋裡比外頭還濕。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“本官在神京兩個月，辦了周順，鏟了黑金剛，清算了周逢春一黨，也分了惠民田，開了作坊。可昨日站在西城那條巷子裡，本官忽然覺得，那些事，做得還不夠。”
堂下一片寂靜。
孫墨軒沉吟片刻，開口道：“大人仁心，下官佩服。隻是西城那片，住了怕有上千戶人家，多是流民、逃戶，戶籍不全，根基不穩。想管但很難。”
許恪點點頭，並不反駁：“主簿說得是。戶籍不全，是其一；根基不穩，貧民沒有是恆產，是其二；沒銀子，是其三。可正因為難管，才更要管。”
他站起身，走到堂中，聲音放緩了些：
“本官想了半宿，擬了個章程。諸位聽聽，看行不行得通。”
他從袖中取出一張紙，展開來，一條條念下去：
“頭一件，清理危房。西城那些快塌的屋子，拆了重蓋。材料由縣衙出，人工從西城百姓裡招，給工錢，管兩頓飯。”
“第二件，蓋排房。按人頭分，一家幾口，分幾間。房子是縣裡的，白住三年。三年後房契可以讓百姓分期贖買。”
“第三件，修路通水。把西城那些泥路鋪上青磚，把水溝清一清，再打幾口井。這活也能招人乾，工錢照給。”
唸到這兒，他頓了頓，看向眾人，繼續道：
“第四件，開個磚窯。西城改造，最缺的就是磚瓦。從外頭買，運費比料錢還貴。咱們自己建窯，就地取土燒磚。拆下來的廢料填地基，新磚直接從窯上拉過去。往後縣裡修路、修衙門，都用得上。”
堂下有人眼睛亮了起來。
許恪又道：“燒磚要用煤。西山那邊的煤礦不少都已經被小山坳的作坊拿下，那邊隻需要碎煤，塊煤可以供給磚窯。兩不耽誤。”
秦朗撚著鬍鬚，連連點頭：“大人這主意好。磚窯用工不少，西城那些閑漢能有個正經營生。燒出來的磚省下大筆採買銀子，長遠看是劃算的。”
許恪笑了笑，又抽出另一張紙：
“還有第五件。”
眾人屏息聽著。
“本官打算把西城那條街，改成一個集場。”
孫墨軒一愣：“集場？”
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