倪二湊上來，壓低聲音：“老爺，這兩個死的怎麼辦？”
“先拉回去，仵作驗屍，存檔留證。”許恪頓了頓，“問出來沒有，還有沒有同夥？”
“問了，那三個活口說，黑金剛一共帶了七個人，死了倆，抓了仨，還有兩個趁亂跑了。”倪二道，“兄弟們正在追。”
許恪點點頭，不再說話。
秦忠牽馬過來：“姑爺，此地不宜久留。我先護送您回縣衙。”
許恪翻身上馬，一行人往縣城方向疾馳而去。
馬蹄聲單調地響著，夜風灌進衣領，帶著山林間特有的涼意。許恪騎在馬上，目光落在前方忽明忽暗的火把上，腦子裡卻翻騰著別的東西。
前日賈府，馬道婆肆無忌憚對勛貴下毒，自己隻當是原著故事。今夜黑金剛悍然伏殺命官，錢胖子出錢買兇。真真打醒了自己。
這已不再是前世那個秩序井然的世界。
他想起前世坐在辦公室裡，處理鄰裡糾紛的日子。那時候他覺得，法治社會，有理走遍天下。可在這裡，一個神婆敢對榮國府下手，一個潑皮敢截殺縣令，一個糧商敢買官的命。
這纔是王朝末年的真相。
秦忠的聲音把他拉回來：“姑爺，前頭就是縣城了。”
許恪抬起頭，夜色中，縣城的輪廓隱約可見。
他攥緊韁繩，心裡那點猶豫終於散了。
回城。
有些事，早該清算了。
——
回到縣衙，已是亥時三刻。
許恪顧不上換衣裳，直接讓人把羅虎、賈芸叫來。兩人進門時見他滿身血汙，都嚇了一跳。
“不打緊，皮外傷。”許恪擺擺手，示意他們坐下，“黑金剛死了。他帶人埋伏我，被秦忠一箭射殺。黑金剛說是錢胖子出錢雇的他。”
他頓了頓，目光掃過兩人：“所以，咱們得連夜動手。”
羅虎騰地站起來：“大人，您吩咐！”
許恪走到輿圖前，手指點了幾處：“羅虎，你帶快班分三路——一路封鎖四個城門；一路去錢胖子宅子，不能讓他跑了，也不能讓他燒東西；一路去錢家糧鋪，封鋪子，搬賬本。”
羅虎抱拳：“得令！”
“秦忠，”許恪轉向他，“你帶親兵和倪二，連夜把黑金剛所有餘黨挖出來。”
秦忠點頭：“姑爺放心。”
倪二咧嘴：“老爺，這活兒我熟！”
許恪掃了眾人一眼：“一個時辰後，我要看到錢胖子跪在堂下。”
——
錢家宅子在縣城東邊。
羅虎帶著快班摸到門前時，宅子裡靜悄悄的。他打了個手勢，幾個人翻牆進去，從裡麵開啟大門。
衙役們魚貫而入，分頭撲向各處。羅虎直奔正房，剛穿過二門，就看見一個肥碩的身影正往後院跑——錢胖子穿著中衣，懷裡抱著包袱，跑得氣喘籲籲。
“站住！”羅虎大喝一聲，幾步追上去，一把揪住他後領。
錢胖子“哎喲”一聲，包袱掉在地上，銀錠子滾了一地。他回頭一看，臉色煞白：“你們是什麼人？這是私闖民宅！”
羅虎懶得廢話，直接把他按在地上：“綁了！”
與此同時，書房那邊傳來喊聲：“找到了！賬本在這兒！”
羅虎讓人把錢胖子押到院子裡，自己進書房看了一圈。幾個大箱子被開啟，裡麵滿滿當當全是賬冊、書信。
“全搬回去。”
——
縣衙後堂，燈火通明。
錢胖子被押進來時，兩條腿已經軟了。他跪在地上，抬頭看見許恪端坐在案後，臉色頓時灰敗下去。
“大……大人……”他哆嗦著開口，“糧價小人已經下調了，為何抓我？”
許恪端起茶盞，慢條斯理地抿了一口：“黑金剛今日伏殺本官，他手下那兩個活口已經招了，背後是你出錢謀劃。”
錢胖子臉色一變，連連叩頭：“大人，小的與那黑廝向來不睦，定是那兩個潑皮攀誣小人！”
“攀誣？”許恪放下茶盞，“那你慌慌張張往外跑，懷裡抱著幾百兩銀子，是要做什麼？”
錢胖子眼珠一轉：“小人……是要去外地收賬，走得急了些。”
“收賬？”許恪笑了，“深更半夜，帶著幾百兩銀子出城收賬？”
錢胖子語塞。
許恪朝旁邊看了一眼。羅虎會意，把一疊賬冊捧上來，放在案上。
許恪隨手翻開，初看隻覺尋常。可翻到其中一本時，他眉頭漸漸皺起——賬本上記得密密麻麻，卻全是代號：
“三月初五，收乙紋銀二百兩。”
“五月初八，付丙紋銀一百兩。”
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