翌日一早，許恪便收到周縣丞遞來的告病文書——說是舊疾複發，需臥床靜養，衙門諸事恐難兼顧，望大人體恤雲雲。
許恪看過，隨手擱在一旁。
周逢春這是被昨日那一出嚇著了。也好，省得他在跟前礙眼。如今這縣丞已是癬疥之患，不值得再費心思。倒是小山坳那邊千頭萬緒，樁樁件件都得親自盯著。
許福是個能幹的，帶著賈芸日夜守在小山坳，磚瓦木料、作坊搭建，一樣一樣理得清清楚楚。可招工這事，隻能許恪親自過手——目的是惠及百姓，就怕下麵的人亂來，失了本意。
訊息放出去第三天，東郊小山坳就湧來了上千人。
青壯年最多，許恪讓倪二挑人，頭一批錄了三百多號。難辦的是那些老弱婦孺——頭髮花白的老漢，佝僂著背擠在人群後頭；抱著孩子的婦人，踮著腳往前張望，眼裡滿是期盼；還有那些半大孩子，瘦伶伶的，眼巴巴望著領到工牌的人，不敢上前。
許恪嘆了口氣，吩咐下去：老人能幹輕省活的留下，婦人支棚子做飯燒水，孩子給工匠打下手。工錢少些，管兩頓飯。
倪二直撓頭：“老爺，這人也太多了……”
許恪擺擺手：“咱們的煤餅將來要賣到整個神京，有的是活乾。再說這隻是第一期，後續還要招人。”
命令傳達下去，外頭一陣歡呼。
最終作坊收了五六百號人。亂是亂了點，好歹都安置下來。
此後許恪每日衙門、作坊兩頭跑，早上天不亮出門，晚上點燈纔回來。作坊的事繁多複雜，他又頭一回辦這個，日日焦頭爛額。好不容易理出個頭緒，已是半個月後。
這日難得清閑，許恪想起與王熙鳳約定的煤爐之事，便帶著迎春進了榮國府。
先去東路院拜見賈赦、邢夫人。
誰知到了東院，門子卻說老爺一早出門會友去了，不知什麼時候回來。許恪不以為意，隻讓門子通稟邢夫人。
邢夫人倒是在家，聽說姑爺姑娘來了，忙讓人請進正堂。
“我的兒，可算又來了！”邢夫人拉著迎春的手，讓她挨著自己坐下，上下打量一番，“出落得越發水靈，倒是便宜了姑爺。”說著又看向許恪，笑道，“姑爺也坐，別站著。”
許恪行了禮，在下首坐了。
邢夫人絮絮叨叨問了些家常——縣衙住得可慣？下人們可聽話？迎春一一答了，聲音輕輕的，臉上帶著淺笑。
問了幾句，邢夫人話鋒一轉，壓低了聲音：“我聽說，鳳丫頭那邊近日忙得很，說是要做什麼營生？姑爺可知道這回事？”
許恪心裡一動，麵上卻不動聲色：“大太太說的是。前些日子我與二嫂子商議了個小買賣，在神京賣些取暖的物件，倒是勞煩二嫂子費心張羅。”
邢夫人眼睛亮了亮，臉上卻做出不以為意的樣子：“哦？什麼買賣，還得勞動她那個大忙人？姑爺也是，咱們纔是一家人，有什麼事不能先跟家裡商量？”
迎春聽了，臉上的笑微微僵了僵。
許恪隻當不知賈府內情，笑道：“瞧大太太說的，一家子還能繞過二嫂子去。”
邢夫人撇了撇嘴，還想說什麼，外頭忽然一陣慌亂。
一個婆子跌跌撞撞跑進來，臉都白了：“大太太！大太太不好了！璉二奶奶她……她瘋了！”
邢夫人騰地站起來，臉上閃過一絲興奮：“瘋了？怎麼瘋了？”
那婆子哆嗦著：“拿著刀，見人就砍……院子裡的雞砍死了好幾隻，幾個小丫頭都傷了……”
邢夫人眼睛一亮，一把拉住迎春的手：“我的兒，快跟我瞧瞧去！”又招呼許恪，“姑爺也來！”說著就往外走，腳步比平日輕快許多。
三人出了東路院，順著夾道往鳳姐院子方向走。剛轉過一道月洞門，就聽見前頭尖叫聲一片。
邢夫人腳步一頓，下意識往後退了半步，卻又忍不住探頭張望。
隻見王熙鳳披頭散髮從對麵衝過來，手裡提著一把明晃晃的短刀，兩眼通紅，嘴角掛著詭異的笑。衣裳撕破了好幾處，釵環散落，赤著腳，見人就砍。
幾個婆子遠遠圍著，誰也不敢上前。一個小丫頭躲閃不及，被刀尖劃破手臂，尖叫著跌倒。王熙鳳還要往前，幾個婆子想攔又不敢攔，隻圍著她打轉，嘴裡喊著“奶奶”“二奶奶”求她放下刀。
邢夫人嚇得臉色發白，一把鬆開迎春的手，躲到廊柱後頭，拿帕子掩著嘴，聲音都變了調：“這……這可怎麼好……”可眼睛卻一眨不眨地盯著王熙鳳。
周圍亂成一團，有人喊“快請大夫”，有人喊“快去稟報老太太”，卻沒人敢上前。
溫馨提示: 登入使用者的「站內信」功能已經優化, 我們可以及時收到並回復您的訊息, 請到使用者中心 - 「站內信」 頁麵檢視!