天剛矇矇亮，縣城幾條主街就熱鬧起來。
那幾家糧鋪的門板陸續卸下，夥計們打著哈欠往外搬糧袋。百姓們三三兩兩聚過來，伸著脖子往裡張望，卻沒人上前。
“四十文？怎麼不降反漲了？”有人盯著牆上的價牌，不敢相信地問。
夥計點點頭，沒吭聲。
人群裡響起一陣噓聲。
“不是說今兒降價嗎？”
“騙人的，還在往上漲！”
“縣令大人說了三日之內，這都第四日了……”
議論聲越來越大，漸漸聚攏成黑壓壓一片。就在這時，人群中不知誰喊了一嗓子：
“走！找縣令去！他不是說了嘛，降不下來就去縣衙領大米！”
“對！找他評理去！”
這一喊，人群頓時躁動起來，幾十號人湧上街頭，罵聲不斷，往縣衙方向湧去。
錢家糧鋪裡，錢胖子親自坐鎮，眯著眼往外瞧。見百姓往縣衙去了，他嘴角咧開，笑得滿臉橫肉直顫——成了。
他招手叫過一個小廝，壓低聲音：“去，跟上那幫人，看看能鬧多大。”
小廝應聲而去。
錢胖子轉身回鋪子，給自己倒了盞茶，美滋滋地等著看好戲。可一盞茶還沒喝完，外頭忽然亂了。
他探頭一看，原本往縣衙方向湧的人群，不知怎的掉頭就往柳樹巷和城門口跑。錢胖子心裡“咯噔”一下，拽過另一個夥計：“去看看怎麼回事！”
夥計撒腿就跑。
柳樹巷口，幾輛大車一字排開，車上糧袋堆得滿滿當當。梅程思親自站在車前，扯著嗓子招呼：
“排隊排隊！一個個來！白麪二十文一斤，小米十八文，不許擠！”
城門口同樣熱鬧。莊家家主帶著夥計，卸糧的卸糧，過秤的過秤，忙得滿頭大汗。遠處還有糧車源源不斷趕來，一眼望不到頭。
最前麵一個老頭接過一斤白麪，捧在手裡看了又看，嘴唇哆嗦著，忽然蹲下去，把臉埋進麵裡，深深吸了口氣。
“是麵……真是白麪……”
旁邊的人把他扶起來，他眼眶已經紅了。
“老哥，二十文，真二十文！”
人群轟然炸開，爭先恐後往前擠。幾個衙役趕過來，拿著水火棍往地上一頓，才把秩序穩住。
搶到糧的百姓滿臉喜色，抱著糧袋往外走。
“老天爺開眼，真有平價糧！”
“縣令沒有糊弄咱們，真降了！”
這時，人群中忽然有人高聲說道：“不是說進價貴了才漲的糧價嗎？那這些糧是哪來的？”
眾人停下腳步，回頭看去。是個中年漢子，穿著尋常衣裳，義憤填膺的叫嚷。
“對啊，既然有平價糧，那幾家憑啥漲？”
“肯定是他們串通好了坑咱們！”
“找錢家鋪子算賬去！”
呼啦啦，一群人掉頭就往錢家糧鋪湧去。
錢胖子正在鋪子裡焦急踱步，等訊息還沒等回來，外頭忽然傳來震天的喊聲：
“姓錢的，滾出來！”
“給我們個說法！”
錢胖子探頭一看，腿都軟了——黑壓壓一群人正朝他鋪子湧來。
他哆嗦著，硬著頭皮推開一條門縫，色厲內荏地喊道：“你們想幹什麼？再不滾，我報官抓你們這群賤民！”
這一下可捅了馬蜂窩。
“他還敢罵人！”
“打死他！”
門板被砸得山響，幾個年輕後生一腳踹開門，沖了進去。錢胖子抱頭鼠竄，捱了好幾拳，慘叫著躲進櫃檯底下。百姓們見東西就砸，鋪子裡一片狼藉。
“住手！”
一聲斷喝，人群忽然安靜下來。
許恪騎在馬上，身後跟著十幾個衙役，正從街角轉過來。
錢胖子像見了救星，從櫃檯底下爬出來，連滾帶爬撲過去，抱著許恪的馬腿嚎啕大哭：“大人！大人救命！這些刁民要打死我！您可得給我做主啊！”
許恪低頭看他，神色淡淡。
“錢老爺，你這鋪子，今日糧價幾何？”
錢胖子哭聲一滯。
許恪翻身下馬，目光掃過被砸爛的鋪子，又看向圍觀百姓。
“本官問你，今日糧價幾何？”
錢胖子張了張嘴，說不出話。
旁邊有人喊：“四十文！比前天還高！”
許恪點點頭，轉向錢胖子，聲音不高，卻字字清晰：
“你為何又漲價？”
錢胖子哆嗦著：“進……進價又貴了，自然要漲……”
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