周宅。
正堂裡的氣壓低得嚇人。
周逢春坐在上首，手裡捧著茶盞，卻一口沒喝。下首幾位鄉紳個個麵色難看，誰也不肯先開口。
今日這一計，折得太慘。
派出去的打行三十幾號人，一個沒剩，全被押進了大牢。
那黑臉漢子臉色鐵青，猛地一拍桌子：“這姓許的是失心瘋了不成！他怎麼敢安排兵卒動手？這是地方政務，他憑什麼調兵？”
旁邊那肥頭大耳的胖鄉紳嗤笑一聲：“你在這發什麼火？有本事找他去。”
黑臉漢子瞪他：“你少在這幸災樂禍！今日是我的人折了，明日就輪到你！”
“夠了！”
周逢春把茶盞往案上一頓，兩人頓時噤聲。
他掃了眾人一眼，沉聲道：“不過折了幾個人進牢房，最多關上幾日，有什麼好慌的？”
頓了頓，又道：“還有，莫要亂說，調什麼兵？你們可見著披甲執銳的兵卒了？他若真調兵除賊，我等成什麼了？”
黑臉漢子不服氣：“周大人，那可是三十多號人！打行的人全進去了，我往後怎麼辦事？”
周逢春看他一眼：“打手沒了，你不會再招？縣城裡閑漢多的是，有錢還怕沒人？”
他頓了頓，又道：“往後讓他們機靈些，別聚眾打砸，就三三兩兩在街上尋釁，一天換一個地方。我看他能派多少人盯著。”
黑臉漢子不說話了。
胖鄉紳問：“那我這邊糧鋪的事，還接著乾？”
“乾。”周逢春斬釘截鐵，“不但要乾，糧價還得往上提。三日內，你們名下的所有糧鋪都給我漲上去。我看他拿什麼跟百姓交代。”
胖鄉紳正要應聲，外頭忽然傳來一陣哭喊。
“大哥！大哥不好了！”
一個滿頭是血的漢子跌跌撞撞衝進來，撲通跪在黑臉漢子麵前，抱著他的腿嚎啕大哭：“大哥，咱家……咱家讓官兵給端了！烏泱泱衝進來，見人就打！兄弟們全被抓走了！要不是我瞅著不對從狗洞鑽出來，這會兒也見不著您啦！”
滿堂皆靜。
黑臉漢子愣在那裡，臉上橫肉抖了抖，半晌說不出話。
周逢春手裡的茶盞一歪，茶水灑了一桌。
好一會兒，他才放下茶盞，深吸一口氣，沉聲道：“事已至此，你且避一避。這幾日別露麵，待風頭過了再說。”
黑臉漢子張了張嘴，想說什麼，終究沒說出來。
周逢春又看向胖鄉紳：“你那邊，別掉鏈子。”
胖鄉紳臉色發白，連連點頭。
“都下去吧。”
眾人散去，正堂裡隻剩周逢春一人。
他坐在那裡，望著窗外漆黑的夜色，臉上神色變幻不定。
管家湊上來，小心翼翼道：“老爺，您也別太掛心。那打行不過是些下流玩意兒，成不了大事。您手裡還有糧食這張牌，他還能變出糧食來不成？”
周逢春麵色稍霽，哼了一聲：“我自是不怕與他對壘。隻是此子做事毫無章法，叫人摸不著路數，難對付得很。”
管家陪笑：“任他千年修鍊的狐狸，還能越過老爺您去？”
周逢春沒說話，眯著眼端起茶盞抿了一口。
管家眼珠一轉，低聲道：“老爺，周順那婆娘……今日又打發人來問。那婦人如今還沒除服，想來心裡頭空落落的，需得老爺您去安慰安慰？”
周逢春依舊眯著眼，沒點頭也沒搖頭，隻擺了擺手。
管家會意，躬身退了出去。
正堂裡隻剩周逢春一人。
茶盞裡的茶已經涼了，他也沒讓人換。
窗外夜色沉沉，遠處的縣衙方向，隱約還能看見幾點燈火。
周逢春盯著那方向看了許久，嘴角慢慢浮起一絲冷笑。
糧食的事，且看你怎麼接招。
可惜周縣丞未能如願，看到許恪焦急失措的樣子。
兩日來，許恪隻做平常，該上衙上衙，該休息休息。縣城內糧鋪漲價鬧得聲勢浩大，卻再無百姓來縣衙門前聚集。周縣丞幾人見許恪這般輕描淡寫，反倒心下惴惴，摸不準他究竟打的什麼算盤。
又不甘就此罷手，便派人去街上造謠，說縣令那些話都是空話，為的隻是暫時穩住百姓——什麼“三日就見分曉”，不過是拖延之詞。那縣令在內衙夜夜笙歌，哪管百姓死活？
一來二去，到了第三日，果然又來了好些百姓，黑壓壓在縣衙門口跪下，求大人做主。
許恪隻好出麵，安撫一番，再次承諾明日必有交代。他朗聲道：“諸位且回，若明日仍無結果，隻管來縣衙用飯便是。”
眾人這才忐忑散去。
周縣丞又和胖鄉紳密會了幾次，還派人出城打探，看是否有糧隊要進城。
結果一無所獲。
心下無奈，隻能靜等明日。
別看許恪自己悠閑度日，手下卻已經忙翻了天。
許福這兩日幾乎沒閤眼，帶著賈芸上下亂竄，趕工分派下來的差事。
秦忠跟著倪二，支起來個新打行。將縣城裡那些散落的打行梳理了個遍——罪孽深重的不用說，開門打人、上銬收監，一條龍伺候；剩下的那些蝦米，但凡老實些的，全數收編進了新打行。
倪二如今是事業發了第二春，恣意快活。
到了正午，許恪覺著準備得差不多了，叫來許福，遞給他一張名單。
溫馨提示: 登入使用者跨裝置永久儲存書架的資料, 建議大家登入使用