梨香院。
正堂上首端坐著一人。
年過半百，身量魁梧，麵色古銅。
兩道濃眉直入鬢角。
坐在那裏不言不語，便自有一股說一不二的殺伐威勢。
正是京營節度使、王家家主王子騰。
他左手邊，王夫人與賈寶玉母子陪坐著。
王夫人一臉憎惡卻又難掩得意之色。
賈寶玉梢眉角裡，也藏著些幸災樂禍的神氣。
隻有邊上的王熙鳳眉心微蹙，神色凝重。
在王子騰的右手邊。
陪坐著一位麵闊口方、直鼻權腮、一臉精明的中年官員。
赫然正是順天府丞賈雨村。
而堂下站著薛姨媽、薛寶釵、薛蟠母子三人。
如同待審的犯人一般，被孤零零的晾在中央。
堂外。
大批順天府的差役手持水火棍肅立，將這梨香院圍了個水泄不通。
王子騰抬眼看了薛家母子一眼，聲音沉沉的開了口。
“賈瑞滅了甄家滿門，如今不但宮中甄太妃和太上皇震怒，滿朝文武也都欲殺之而後快。此番，便是皇上和萬貴妃，也未必保得住他。”
說到此處，王子騰語調一轉。
“你們薛家與他走得這般近，原本按甄太妃和太上皇的意思，是該立時下獄問罪的。隻是我念著親戚情分，替你們暫且壓了一壓。”
他抬手將案上那張供狀隨手丟了下去。
“隻要你們薛家在這上頭畫押，承認那賈瑞曾借薛家商路、商行，做下種種不法之事。
這一場禍，王家便可替你們擋了。你們薛家不但無事，往後生意照舊，商路照舊，未必不能更進一步。”
那張供狀落到薛姨媽腳邊。
薛姨媽麵色一變，下意識便要彎腰去撿。
手才動了一半，卻被薛寶釵拉住。
她抬起眼，看著王子騰。
緩緩道：“不管那上頭寫的是什麼，我薛家都不會寫一個字。”
“舅舅不必再費心了。”
這話不輕不重，卻像一枚釘子，直釘進堂上眾人耳中。
薛蟠站在她身旁。
聽妹妹這樣說，也把脖子一梗。
大聲道：“不錯！”
“瑞兄弟待我薛家不薄，我薛蟠雖沒多大本事，卻也知道什麼叫義氣。叫我落井下石，去咬人家一口，我可做不出來！”
王子騰眼神一寒，轉而看向寶釵。
“你哥哥是個渾人，嘴裏沒個輕重，我不與他計較。”
“可你不同。”
“寶丫頭，你自小便是個聰明孩子，素來明白輕重。如今形勢如何，你心裏難道看不清？非要拖著薛家一道往萬劫不復裡走麼？”
薛寶釵聽了，沉默片刻，方纔淡淡一笑。
“我薛家雖是商賈之家，卻也知道知恩圖報四個字。”
“倒不似朝堂上有些人，平日裏滿口仁義道德，一到自身官位利害上頭，便什麼都肯賣，什麼都捨得棄。”
這一句綿裡藏針，說得堂上好幾個人臉色都微微一變。
王子騰眸中殺意頓盛，轉而又看向薛姨媽。
“你是王家出去的女兒。”
“難道不勸勸你這一雙好兒女？”
薛姨媽素來最怕這個兄長。
平日裏見了王子騰，連大聲說句話都不敢。
此刻見他這樣沉著臉問下來，心裏早已慌得發顫。
隻是她一偏頭，看見寶釵站得筆直。
臉上雖白，眼神卻半分不退。
再想起薛家自打和賈瑞一線牽上。
生意、門麵、體麵，樣樣都比從前強了多少。
連自己都得了敕命封號。
她咬了咬牙。
終究低聲道：“自古女子在家從父，出嫁從夫，夫死從子。”
“如今蟠兒和寶丫頭既拿定了主意，那便也是薛家的主意。”
“兄長若是不顧兄妹情分，執意要對我薛家下手，我……我也沒什麼好說的。”
她這話說得不算響亮，甚至還有些發顫。
可到底，是頭一回當著王子騰的麵，沒有先低頭。
王夫人在旁早已聽得不耐。
立時冷斥道：“好一個糊塗東西！你由著這兩個小的胡鬧，薛家便要跟著萬劫不復！到時候若連累了我們，你擔待得起麼？”
賈寶玉也忙在旁接話，帶著幾分自以為是的急切道：
“寶姐姐何苦如此執迷不悟？那賈瑞這回是死定了，誰都救不了他。你如今若肯回頭，咱們仍還是一家人。我立刻便勸舅舅替你薛家籌謀。”
他說到這裏，竟微微紅了臉，聲音也放軟了幾分。
“況且……那金玉良緣的話，本也不是全無根由。若你肯點頭，這段緣分，未必不能再續……”
此言一出，連王熙鳳都不由在心裏冷笑了一聲。
如今賈寶玉身邊那些女子皆疏遠他而去。
早已沒了當初那般天下鍾靈毓秀的女子皆圍繞他一人，任他挑選的意氣風發。
此刻見薛家即將落難，寶釵又是第一等的絕色女子。
他忍不住又動了心思。
隻是偏要作出這副救人出火坑的樣子來。
真真是又可笑，又叫人作嘔。
王夫人聽見兒子這番話，心裏也活泛了起來。
她本就一直惦記薛家的財路家底。
如今薛家生意愈發做大，內裡進益何止百萬。
若寶釵肯低頭。
薛家財路、王家體麵、寶玉姻緣，豈不都能一併撈在手裏？
想到這裏，王夫人臉色都緩和了幾分。
放柔了聲音勸道：“寶丫頭，寶玉說得也不是沒有道理。咱們賈王薛三家，本就不分彼此。
隻要你肯回頭，咱們仍是一家人。寶玉和你，原就是天作之合。何苦為了一個破落戶，把自己、把薛家都搭進去？”
寶釵聽了，抬起眼，淡淡瞥了賈寶玉母子一眼。
那雙一向溫潤含蓄的秋水眸子裏，此刻卻明明白白寫著不屑與厭憎。
她早已看透王夫人的算盤。
一個空有皮囊、毫無擔當，遇事隻會躲在後頭說大話。
一個麵慈心毒，張口閉口親戚情分，心裏打的卻全是薛家產業的主意。
這般母子，竟也配和她說什麼金玉良緣？
寶釵唇角微動。
淡淡道：“我便是為奴為婢，也絕不要你們這所謂的金玉良緣。”
一句話，像一記耳光，當眾抽在王夫人母子臉上。
王夫人頓時勃然大怒。
拍案罵道：“不知好歹的東西！總有你後悔的時候！”
王子騰卻已沒了耐心，再不與她們繞彎子。
隻點了點頭：“好。”
“你既執迷不悟，那便休怪我不念親戚情分。”
寶釵眉頭微皺，目光卻不閃不避。
“我薛家做生意，雖是商賈，卻也不曾坑蒙拐騙、違紀不法。舅舅難道還要平白構陷我們不成？”
王子騰沒答她的話，隻偏頭看了旁邊的賈雨村一眼。
淡淡道：“賈大人，你來說吧。”
……
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