慈寧宮。
軟榻上。
半闔著眼的甄太妃,正由兩個心腹宮女輕輕捶著腿。
坐在下首錦杌上的,乃是一個穿著秋香色大紅刻絲箭袖的俊美少年。
這時甄太妃微微睜開眼,看著眼前這個出落得芝蘭玉樹般的少年。
笑道:“今年咱們甄家送進京的這批供奉,無論是數目還是成色,太上皇看後龍顏大悅。
寶玉啊,你回去告訴你父親,隻要咱們甄家在江南替太上皇把控好這東南的財源。甄家的百年富貴,便能穩如泰山。”
原來這少年正是江南甄家的嫡長子,甄寶玉。
江南甄家,歷經數代。
乃是太上皇當年親手扶植起來的“錢袋子”。
家主甄應嘉身為金陵欽差體仁院總裁。
暗中把控著江南的財賦、織造乃至大大小小的情報網。
權勢滔天,堪稱江南的無冕之王。
而這位甄寶玉,更是甄太妃嫡親的侄孫,甄家未來的掌舵人。
甄寶玉聽甄太妃這麼說。
連忙起身,恭敬作了個揖。
“姑奶奶放心。父親常說,甄家能有今日,全賴太上皇與姑奶奶的浩蕩恩典。父親在江南,必定殫精竭慮,為太上皇效力。”
說罷,甄寶玉又目光左右掃了掃。
甄太妃會意,微微一抬手。
殿內伺候的宮女太監們立刻斂聲屏氣,魚貫退了出去,將厚重的殿門關上。
待殿內隻剩姑侄孫二人。
甄寶玉方纔道:“姑奶奶,最近……那西廠在江南一帶搞風搞雨。”
“督主雨化田更是親自坐鎮江南,連抓了幾個與咱們甄家有牽連的鹽道官員。”
甄寶玉頓了頓,眼中閃過一絲陰沉。
“侄孫看這架勢,西廠似乎對兩年前,揚州巡鹽禦史林如海暴病而亡之事起了疑心,正在暗中徹查。”
“林如海?”
甄太妃聞言,臉色瞬間陰沉下來。
冷笑一聲道:“哼!當初那林如海奉皇帝的密旨,不自量力,竟敢妄圖清查我甄家在江南鹽務上的底細。”
“當時你父親當機立斷將他弄死,首尾做得甚是乾淨機密,對外隻當他是積勞成疾、病重而亡。”
“怎麼?難道是皇帝那頭嗅到了什麼風聲,特意派西廠這幫瘋狗去刨根問底?”
甄寶玉沉聲道:“姑奶奶且寬心。當初為了除掉林如海這顆眼中釘,父親花重金買通了他身邊最信任的親信。”
“給他日常所用的飲食中,暗中下了萬毒門特製的極品慢性毒藥。”
“此毒無色無味,便是太醫院的禦醫去把脈,也查不出半點端倪。”
“事後,那個下毒的親信也早就被咱們沉了江,死無對證。按理說,絕不可能走漏半點風聲。”
“隻是……”
甄寶玉眼神一寒。
“這西廠秉承皇上的意誌,怕是不會善罷甘休。”
甄太妃冷冷道:“這幫鷹犬,如今在萬貴妃那個賤婢的縱容下,是越來越不知天高地厚了!”
見甄太妃動怒。
甄寶玉湊近了幾分。
“姑奶奶息怒。我甄家在江南經營多年,自不會坐以待斃。”
“父親已經暗中聯絡推動白蓮教以及幾大門派的頂尖高手,務必要將那雨化田絞殺在江南地界!”
“隻要雨化田一死,西廠便如同一隻被拔了牙的老虎。就算有萬貴妃和皇上在背後撐腰,一幫群龍無首的番子,又能蹦躂出什麼浪花來?”
甄太妃點頭冷然道:“好!若是真能將雨化田斬殺在江南,那便是斷了皇帝的一條臂膀。
屆時,哀家自會在太上皇麵前進言,讓東廠和龍禁尉對西廠進行徹底的清算圍剿。”
這時殿外傳來一陣急促的腳步聲。
甄太妃的一名心腹嬤嬤匆匆推門而入。
快步走到甄太妃身邊,附在耳畔低語了幾句。
“又是那賈瑞!”
甄太妃聽罷,勃然變色。
“此獠當真是吃了熊心豹子膽!”
甄寶玉見狀。
忙問道:“姑奶奶,出了何事?”
甄太妃冷哼道:“今日太上皇下旨,冊封那凈念禪院方丈了空為‘護國禪師’。
可誰承想,那西廠千戶賈瑞,竟公然帶著大批人馬馬踏佛寺。
當著天下人的麵,以私通魔女、侵吞民田、殺人全家的罪名,將了空給當場斬殺了!”
“這分明是將太上皇的顏麵按在地上摩擦!”
甄寶玉聞言,俊美的眉頭皺起。
“侄孫來神京城路上,亦隱約聽過這西廠賈瑞的名聲。”
“此人似乎還是那賈家的旁支子弟,聽說武功極高。”
“在中州殺了不少大宗門的天驕子弟,早已和少林、武當、峨眉等正派結成了死仇。”
“哼!此子囂張跋扈!”
甄太妃眼中滿是怨毒。
“之前便連哀家賜給榮國府的禦賜之物都敢當眾推拒。
他加入西廠短短不到一年的光景,便一路踩著屍骨升到了千戶之位,極受萬貴妃那賤婢的寵信。
若是再由著他這般發展下去,怕是很快就會成為第二個雨化田!”
甄寶玉聞言眼中寒光一閃。
寬慰道:“姑奶奶放心。隻要咱們在江南弄死了雨化田,西廠的大樹一倒,這賈瑞便成了無根浮萍。”
“到時候,想捏死他,比捏死一隻螞蟻還要容易。”
甄太妃深吸了一口氣。
壓下心頭的怒火,重新坐回榻上。
“罷了,先不提這賈瑞。”
“你父親前幾日已經提前給哀家來了密信,讓哀家在太上皇麵前周旋,設法安排你和那林如海之女的賜婚。此事,你心裏可有計較?”
甄寶玉點頭笑道:“不錯。林如海雖被咱們毒死,但他生前經營鹽務多年,在江南鹽道上還留下了不少隱秘的人脈和勢力。
孫兒若能以林家姑爺的身份娶了那林家孤女,甄家便能名正言順的全盤接收這些鹽道勢力,將江南鹽務徹底掌控在手上。”
甄太妃滿意的點點頭。
隨即又帶著幾分嘆息道:“隻是……那林家丫頭無父無母,如今在榮國府裡寄人籬下。
聽說身子骨還極弱,常年病懨懨的。娶了她,倒是委屈寶玉你了。
以你身為咱們甄家嫡長子的尊貴身份,便是想要尚個公主、娶個郡主,姑祖母也能替你辦到。何苦要去娶一個病秧子!”
甄寶玉毫不在意的笑了笑。
那張俊美無儔的臉上露出一絲冷血之態。
“姑奶奶多慮了。不過是為了家族大業而已,算不得什麼委屈。”
“隻要咱們甄家能藉此全麵掌控江南鹽務,等大權一到手……”
“到時候,這位林姑娘不巧‘舊疾複發’、因病亡故,也不過就是一杯藥酒的事罷了。”
“好!不愧是我們甄家傾力培養的麒麟兒!”
甄太妃撫掌讚歎。
“是個能做大事的,比榮國府那個銜玉而生、整日在內帷裡廝混的草包寶玉,不知道強出多少倍去。”
“這兩日,你且安心在京城住下。哀家這便去告知太上皇,定要促成你和那林如海之女的賜婚。”
……
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