大殿之內，燈火搖曳，映照著每一張或蒼白、或激憤、或絕望的麵容。
淩波老祖那句沉甸甸的“該如何應對”如同一塊巨石投入死水，激起的不是浪花，而是更深沉的窒息與死寂。
就在這令人心頭發慌的沉默中，一個年輕的聲音猛地炸響，帶著壓抑不住的怒火與血氣：
“豈有此理，族長，麒麟一族未免太過霸道，太不將我洪荒萬族放在眼裡了。想吞並就吞並，想滅族就滅族，視我等如草芥螻蟻！”
“我們淩波一族世代居於此地，從未主動招惹是非，如今禍從天降，難道就坐以待斃不成？”一個身著青色勁裝、麵容英挺的年輕族人霍然起身，臉色漲紅，拳頭緊握。
“跟他們拚了，我淩波山護山大陣經營數十萬載，也不是紙糊的。族中二十萬子弟，皆有血性，何懼一戰！”
“縱然不敵，也要崩掉他麒麟族幾顆利齒，讓他們知道，我淩波一族，不可輕辱！”
這年輕人名叫淩青，是淩波族年輕一輩中的佼佼者，修為已至玄仙後期，素來心高氣傲，血氣方剛。
此刻族難臨頭，他首先想到的便是以血還血，以命相搏，絕不肯屈膝投降。
然而，他激昂的話音剛落，坐在大殿左上首的一位中年男子便冷冷開口，聲音如同一盆冰水，澆在不少被淩青話語激起些許血氣的族人頭上。
“拚？淩青，你拿什麼去拚？拿我族二十萬子弟的性命去填嗎？”
中年人麵龐方正，留著短須，眼神銳利中帶著疲憊，正是淩波老祖的族弟，淩波山的執事長老之一，淩古。
他掌管山中防衛與情報，對敵我形勢最為清楚。
淩古目光掃過淩青，又緩緩掃視殿中眾人，聲音沉重：“就在前些日子，距我淩波山南麵不過億裡之遙的金蟾一族，其勢力、底蘊，諸位心中都有數，比我淩波一族隻強不弱，可結果如何？”
“隻因不肯歸降麒麟族，一夜之間，山門被破，舉族上下，從老祖到剛化形的小妖，被屠戮殆儘，連真靈都未能逃脫幾個。金蟾一族經營多年的護族大陣，在麒麟族精銳和戰爭巨獸的衝擊下，支撐了多久？不過三個時辰！”
他頓了頓，每一個字都彷彿帶著血腥氣：“現在，麒麟族的百萬走獸大軍，前鋒已至千萬裡之外。以他們的行軍速度，最多再有三四個時辰，兵鋒便將直抵我淩波山下。百萬大軍啊……”
“這還隻是麒麟族麾下浩瀚軍力中，隨意抽調出來對付我們的一小部分而已，可就是這一小部分，便足以讓我淩波山天翻地覆！”
淩古看著臉色逐漸變得蒼白的淩青，以及殿中許多眼神重新被恐懼占據的族人，繼續道：“我族滿打滿算，能戰之兵不過二十餘萬，其中大半修為尚淺。護山大陣雖強，可能比金蟾一族強出多少？能抵擋多久？”
“麒麟族此番領軍者，乃是五行麒麟中的火麒麟林空。那是何等人物？他若親自出手，老祖……”他看向主位上的淩波老祖，話未說完，但意思已明——
淩青張了張嘴，胸膛劇烈起伏，想說什麼反駁的話，卻發現自己喉嚨發乾，一個字也吐不出來。
金蟾一族的下場，如同最殘酷的預言，懸在每一個淩波族人的頭頂。實力的絕對差距，不是單憑一腔熱血就能抹平的。
拚死一戰的結果，很可能不是“崩掉對方幾顆利齒”，而是整個族群被徹底從洪荒地圖上抹去，連一點浪花都濺不起。
難道……真的要坐以待斃？或者……屈膝投降？
這兩種選擇，都讓在場的淩波族核心們感到無比的屈辱與痛苦。
淩波老祖坐在主位上，將族人們的神情變化儘收眼底，心中那聲無人聽見的幽歎，更加沉重。
他何嘗不想拚死一搏，扞衛族群尊嚴與自由？可身為族長，他肩上的責任是延續族群血脈，而不是帶著全族走向必然的毀滅。
麒麟族來勢洶洶，滅族之禍近在眼前，難道先祖篳路藍縷開創的基業，就要斷送在自己手中？
就在殿中氣氛壓抑得幾乎要凝固，絕望與不甘如同毒藤纏繞每個人心臟之時，殿外傳來一陣急促而輕盈的腳步聲。
一個身影急匆匆地跑了進來，水藍月白的裙裾隨著她的動作飄蕩，如同山間慌亂的小鹿。
她清麗絕倫的臉上帶著明顯的驚慌與不解，靈動的眼眸掃過大殿內肅殺凝重的氣氛，以及父親淩波老祖眉宇間化不開的愁容，心一下子揪緊了。
“爹爹！族叔！發生什麼事了？山裡怎麼突然這麼多兵甲，大家都好緊張的樣子？”
來人正是淩愛兒。她原本在自己的宮殿中照看昏迷的孔宣，後來孔宣醒來服藥療傷，她便依言離開，想著明日再去探望。
可沒過多久，她就察覺山中氣氛不對，往日寧靜的山道上出現了急促調動的巡邏隊，各處禁製隱隱啟動，空氣中彌漫著一種山雨欲來的緊繃感。
她心中不安，顧不得許多，便急匆匆趕到了這核心大殿。
“愛兒，”淩波老祖看到是自己最疼愛的幼女，眼中淩厲的怒意與深沉的愁緒瞬間化開，變得柔和了許多。
他勉強擠出一絲笑容，溫言安慰道：“沒什麼大事，族中在進行一些防備演練，你不必擔心，先回自己宮殿去吧。”
他不想讓這純潔如水晶的女兒過早接觸這些殘酷的爭鬥與血腥，隻想將她保護在自己的羽翼之下，哪怕這羽翼或許即將被暴風雨撕碎。
然而，淩愛兒雖然單純，卻不傻。
父親眼中那無法完全掩飾的憂慮，殿中叔伯長輩們凝重的臉色，空氣中那絕非“演練”能帶來的肅殺，都讓她明白，一定發生了什麼極大的壞事。
“爹爹，你彆騙我……”淩愛兒的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
這時，坐在左下首的淩古，也就是淩愛兒的族叔，目光閃了閃，忽然開口，語氣看似隨意，卻將話題引向了另一個方向：
“愛兒，聽說你前兩日，在山腳救回了一個身受重傷的陌生年輕人？”