淩愛兒正心係族中變故，忽聽族叔問起這個，微微一怔，下意識地點了點頭：
“是啊，古叔。怎麼了？”她不明白，族中麵臨大敵，族叔為何突然問起這個。
淩古沒有立刻回答她，而是轉向主位上的淩波老祖，麵色嚴肅起來：“族長，此事，或許並非巧合。”
殿中眾人的注意力，頓時被吸引了過來。淩波老祖眉頭一皺：“你的意思是？”
淩古緩緩道：“我淩波山地處西北僻壤，周邊百萬裡皆是我族勢力範圍，山中禁製重重，外人罕至。多少年了，都未曾有過陌生修士突然闖入，更彆提是身受重傷、恰好昏死在山腳附近。”
他頓了頓，目光變得銳利，“可偏偏，就在麒麟族大軍壓境、兵鋒直指我淩波山的關鍵當口，這樣一個來曆不明、身受重傷的年輕人，就‘恰好’被愛兒侄女救回了山中，而且……就安置在愛兒的私人宮殿之內。”
他每一個字都說得清晰緩慢，彷彿在引導眾人思考：“愛兒心思單純，善良無瑕，救人本是善舉。可萬一……這人是麒麟族派來的內應呢？”
“借重傷瀕死之態，博取同情，潛入我族核心區域，甚至就在族長愛女的宮殿之中！其目的，或許是為了探查我族虛實、破壞護山大陣關鍵節點、或者……在關鍵時刻，裡應外合！”
“內應”二字，如同兩道驚雷，陡然劈在沉寂的大殿之中。
所有人臉色都為之一變，目光齊刷刷地看向了還一臉茫然、尚未反應過來的淩愛兒，隨即又驚疑不定地彼此對視。
先前被大軍壓境的恐懼所占據的心神，此刻又蒙上了一層被內部滲透的寒意與猜忌。
淩波老祖的眉頭鎖得更緊，臉色也瞬間陰沉下來。他並非沒有想過這個可能，隻是先前心神被大軍壓境的危機所奪，未曾細思。
此刻被淩古點破，再結合那年輕人出現的蹊蹺時機與地點，這懷疑便如同野草般在他心中瘋長起來。
若真是內應……那愛兒豈非引狼入室？整個淩波山的防禦，豈非在敵人眼中形同虛設？
淩古那句“隻怕是麒麟族派來的內應”如同投入滾油的火星，瞬間點燃了殿中本就緊繃、惶恐、且因無力對抗外敵而亟待宣泄的情緒。
“淩古長老言之有理！”
“不錯！此事太過蹊蹺！早不來晚不來，偏偏大軍壓境之時出現！”
“定是奸細無疑！當立刻擒拿，嚴加拷問，或許還能逼問出麒麟族的部署！”
“愛兒小姐年幼單純，定是被那奸人矇蔽了！”
“族長，寧可信其有，不可信其無啊！萬一真是內應，後果不堪設想！”
殿中族人，尤其是幾位掌管防衛、心思本就多疑的長老，以及一些被恐懼衝昏了頭腦、急於尋找內部替罪羊以緩解壓力的族人，紛紛出言附和。
他們看向淩愛兒的目光，也從最初的擔憂，漸漸帶上了一絲不易察覺的埋怨與猜忌——若非這不知輕重的小公主胡亂救人，何至於讓可疑之人潛入山門核心？
一時間，擒拿、審問、甚至就地格殺以絕後患的聲音，竟成了大殿內的主流。
然而，讓所有人都驚呆的是，麵對這洶洶如潮的質疑與充滿敵意的目光，那位在他們眼中一向是乖巧溫順、不諳世事、甚至有些怯生生的小公主淩愛兒，反應卻截然不同。
她先是怔了一下，似乎沒完全明白族人們為何突然將矛頭對準了她救回來的人。
但當她聽清那些“擒拿”、“奸細”、“拷問”的字眼，看到一張張或激動、或冷漠、或猜忌的麵孔時，一股前所未有的、混合著委屈、憤怒與被背叛感的情緒，猛地衝垮了她平日的溫順外殼。
“不可能！”淩愛兒猛地向前一步，清脆的聲音因為激動而微微發顫，卻異常響亮地壓過了殿中的嘈雜。
她清麗的臉頰漲得通紅，那雙總是盛滿笑意與純真的眼眸，此刻卻燃燒著顯而易見的怒火，如同被侵犯了領地的幼獸，勇敢而倔強地瞪視著那些出言要將孔宣擒拿的族人。
“你們亂說！他不是奸細！他是我救回來的，他是我的朋友！”
她幾乎是吼出了這句話，聲音帶著一絲她自己都未曾察覺的尖銳與堅定。
朋友？
這個詞從淩愛兒口中吐出，讓殿中眾人都愣了一愣。
在他們看來，那不過是個被淩愛兒偶然救下的、來曆不明的陌生人，相處不過幾個時辰，談何“朋友”？
但在淩愛兒簡單而純淨的內心世界裡，定義卻截然不同。
自小生長在淩波山，被父親、兄長、姐姐們保護得很好，卻也無形中被隔絕在成人的世界與族中事務之外。
族人們對她恭敬有加，卻鮮少有人能真正走進她的內心，像同齡玩伴般平等交談。
孔宣的出現，雖然短暫，卻是第一個會認真聽她說話、會溫和地回應她、會真誠地誇讚她名字好聽、說她漂亮的“外人”。
在他麵前，她不用是“淩波山的小公主”，不用顧忌什麼儀態規矩，可以暢所欲言，可以分享小小的喜悅與小小的冒險。
這份簡單而純粹的相處，對她而言，珍貴無比。
內心深處，她早已將這位重傷初愈、眼神溫和、談吐有禮的陌生人，認定為了自己的“朋友”。
如今，族人不僅懷疑她的朋友，還要將他當作奸細擒拿審問，這簡直是對她內心那份珍貴情誼的粗暴踐踏，也是對她識人能力的全盤否定。
她怎能不怒？怎能不急？
殿上，淩波一族的眾人，包括那些激憤的長老，皆是一臉呆滯地看著這位突然爆發出如此強烈情緒的小公主。
在他們的記憶裡，愛兒永遠是那個跟在他們身後甜甜叫著“叔叔”、“伯伯”，受了委屈會躲起來偷偷哭，開心時會笑得毫無陰霾的乖巧女孩。
何曾見過她如此激動、如此憤怒、如此不顧一切地維護一個外人？
淩波老祖也看著自己這個寶貝女兒，眼中閃過一絲訝異，隨即是更深沉的複雜情緒。
女兒的激動出乎他的意料，卻也讓他看到了女兒內心那份被保護得太好、幾乎從未顯露過的執拗與赤誠。
她是在用自己全部的力量，去扞衛她認為對的東西，去保護她認定的朋友。
殿內的氣氛，因淩愛兒這突如其來的爆發而出現了短暫的凝滯。那些激憤的聲浪被這純真卻堅定的怒火稍稍壓了下去。
淩波老祖的目光緩緩掃過殿中神色各異的族人，心中已有計較。
他沉吟了一下，抬手虛壓，一股無形的威嚴彌漫開來，讓還欲爭辯的幾人閉上了嘴。
“此事，暫且擱置。”淩波老祖的聲音恢複了平日的沉穩，帶著不容置疑的決斷。
“我想，麒麟族若真要派遣內應潛入，手段當不至於如此拙劣，選在此時、此地，以這般重傷瀕死之態出現。”
“這未免太過刻意，反倒惹人生疑。以麒麟族如今之勢，若要滅我淩波山，以堂堂正正之師碾壓即可，何須多此一舉，行此險棋？”
他頓了頓，看到殿下還有人嘴唇嚅動似欲再言，便直接抬手打斷：“好了，此事不必再議。”
“當務之急，是如何應對已至千萬裡之外的麒麟族百萬大軍，商議禦敵之策，保全我淩波一族上下性命傳承。”
“而非在此為一個尚不確定的陌生人，徒耗心力，猜忌內鬥！”