東海龍宮深處。
“什麽？那獅猁怪當真登上了金鼇島？”
敖乾手中把玩的夜明珠驀然頓住，麵上驚愕難掩。雖未親至島外，然關於血蛟一行的動向，自有龍族密探時時稟報。旁人或許不識“獅猁怪”根底，他卻是心知肚明——那分明是昔日自稱“獅霸”的青毛獅子精！
“改名換姓，矢口否認身份……本王還道他真是膽大包天，敢假冒聖人門徒。”敖乾低聲自語，眼中閃過忌憚，“幸好未曾貿然動手。”
沉默片刻，他複又問道：“那條血蛟呢？”
獅猁怪既已入島，聖人門徒身份坐實，血蛟便動不得了——打狗尚需看主人，遑論截教弟子親認的“師弟”。
夜叉躬身稟道：“據探，那血蛟與獅猁怪分從兩處登島，然而剛踏足便被守島者掃出，隨後更與一位金仙修士起了衝突，如今……生死未卜。”
敖乾眉頭微蹙，卻未追問結局，隻揮袖道：“撤回所有盯梢族人。金鼇島方圓萬裏，龍族皆不可久駐。”
無論島上發生何等變故，血蛟既與截教扯上因果，是生是死已非龍族可過問。且如今東海愈發動蕩，聞聖人之名而來的洪荒生靈絡繹不絕，其中多有曆經量劫、殺伐果決之輩。龍族雖仍據四海，卻早非昔日天地霸主，當暫避鋒芒。
“屬下遵命！”夜叉領命退去。
水晶殿內，敖乾獨立良久，望向殿外幽暗海淵，終是化作一聲長歎。龍漢初劫後，三族唯餘龍族偏安四海，看似尊榮，實則如履薄冰，不知是否能夠上岸。前番散播“獅霸能引渡入島”的流言，如今想來，確有些操切了。
……
金鼇島河心，滄元神念自深冥中緩緩蘇醒。
“法則凝形，竟如此艱難……”
他內視元神，但見浩瀚法則海中，一縷淡若煙靄的透明虛影緩緩流轉，形態縹緲，距凝成實質的“法則之線”尚有不小差距。百年光陰，於洪荒不過彈指，然他傾盡心力，也不過將圓滿的水之法則凝聚出個雛形。至於“身融法則”、成就壬水靈體，更是遙不可及。
“時局不等人啊。”滄元心中暗歎。因他之故，截教收徒標準已悄然改變，未來門人構成勢必與原本軌跡迥異。封神量劫究竟會否降臨、截教又將走向何方，如今已成未知之數。巫妖劫後，聖人執掌乾坤，若有量劫再生，必起於諸聖道統之間。他能做的，除卻為截教篩選良才，便是盡快提升己身道行，以期在未來變局中多一分依仗。
正思量間，島外迷陣傳來一陣獨特的道韻波動——又有人闖過考覈了。
且此番氣息，與往昔迥異。
滄元心念微動，身形已自河麵升起。目光所及，隻見一道黑袍身影自海岸迷霧中緩步走出。
女修。
守門千餘載，這是他遇見的第一位女性求道者。她立於彼處，便似一幅沉寂的古畫忽然被注入了神魂，活了過來。一襲墨色袍服曳地，宛如夜色本身流淌而下。青絲僅用一截古木鬆鬆綰起，幾縷碎發拂過麵頰——那張臉清矍如月魄寒玉，眉眼是天工以最細的筆觸精心描摹，三分疏離是遠山的霧，七分沉靜是深潭的水。而最懾人心魄的，是她周身那圓融無暇、淵深似海的氣息，竟已是金仙中期的道行。美貌至此，修為至此，令人見之忘俗，唯餘一聲驚歎。
更令滄元注意的是她頭頂浮現的字跡：
〖代償因果〗：2
因果牽連極淺，然“劫煞纏身”四字依舊如影隨形。
劫塵掩道心，獨行向玄門。
鄭元方踏實地，便見前方河麵水波輕分，一道青衫身影自粼光中顯化。她神色微訝，眼中掠過思索——現身如此之巧，彷彿專程等候，十有**是聖人門下。略整衣袍，上前拱手，聲音溫潤如泉：“貧道鄭元，見過道友。道友可是截教高足？”
“鄭元……”滄元心中瞭然，此女當是後世二十八宿之女土蝠。他忽然發覺，截教門下名中帶“元”者甚眾：馬元、餘元、蘇元、陳元……連自己亦喚“滄元”。念頭一轉，麵上不動聲色，頷首道：“貧道滄元，奉聖人法旨守此門戶。”
“原是滄元道兄。”鄭元再施一禮，姿態恭謹。既為聖人門下，若得入門，便是師兄，禮數不可廢。
滄元心中已有計較，目光在她身上停留片刻，忽道：“道友雖過島外大陣，然與截教無緣。請回吧。”
言罷，袖袍輕拂。
“嘩——”
四周河水無風自動，化作柔和卻不容抗拒的磅礴之力，將鄭元周身包裹，托起便往島外送去。
鄭元麵上的溫煦尚未散去，眼中已滿是錯愕。她本以為對方是接引入島之人，豈料一言不發便逐客？張了張口欲要詢問，身形卻已如離弦之箭飛出島域，眼前金鼇島由清晰至朦朧，最終沒入重重霧靄。
待她穩住身形，已在數億裏外海空之上。四顧茫茫，碧波無際，心中一片茫然。
她自洪荒大陸跋涉而來，曆盡艱辛闖過聖人設下的考覈大陣，怎的連島都未深入，便被一句“無緣”打發了？
幾乎同時，滄元識海內清音響起：
『叮！成功攔截金仙中期不良弟子鄭元。獎勵：土之法則 1000，血脈點數 20，陣法領悟度 1%。』
獎勵較馬元相差甚遠，與奎木狼李雄相仿，唯血脈點數多出十點。滄元心中明悟：係統判定獎勵多寡，非僅看修為高低，更關乎其身負因果業力多寡。鄭元因果率僅二，故所得尋常。
然正因其因果淺、劫煞輕，反倒有了“操作”餘地。
不過半日，那道黑袍身影再度出現在海岸。鄭元麵上疑色更濃，卻依舊禮數周全：“滄元道兄，貧道……”
“無緣。”不待她說完，滄元再度拂袖。水元之力溫柔卻堅決地將她送離，未傷分毫。
第三次、第四次……鄭元每次被送走，皆在海麵靜立沉思良久，複又折返。她不明白，自己分明已通過考覈，為何偏偏不得其門而入？
直至第五次，鄭元踏上河岸，見滄元並未立時出手，當即躬身深施一禮，聲音誠懇中帶著不解：“請道兄明示。鄭元自問闖陣盡心，道心未墮，何以言‘無緣’？若不得解惑，貧道……實難心服。”
她從萬千競爭者中脫穎而出，親眼見過多少生靈困於陣中、被大陣排斥，能至此地者百不存一。既已至此，怎會“無緣”？
滄元靜立河麵，眸光如深潭，緩聲道：“你身負劫煞，雖不深重，卻與聖人清淨道場相衝。”
“劫煞？”鄭元一怔，旋即苦笑，“洪荒天地，量劫方過，萬族相爭，烽火未熄。貧道不過金仙修為，何能獨善其身？殺戮爭伐，確難避免。”
她早聞通天聖人有教無類，廣納門徒。這守門道人既能代表聖人篩選弟子，其言行必得聖人默許。念及此，她再度上前，鄭重行禮：“道兄既點破關竅，可否……指條明路？”
眼前雖隻是一具法身，然那浩瀚如星海的法力波動，絕非尋常金仙可比。能否入教，或許全在此人一念之間。
滄元沉默不語。
鄭元見狀，竟撩袍屈膝，於河灘沙石上拜倒，額頭觸地：“求道兄……指點迷津！”聲音微顫，透著修行者罕見的懇切與渴望。
洪荒大勢如洪流，個體不過浮萍。巫妖劫難猶在眼前，誰知下一場劫數何時降臨？唯有投身聖人門下，得大教庇佑，方有望超脫劫波，成逍遙真仙。
滄元見她如此，心知時機已至，終是輕歎一聲：
“罷了。”
他抬首望天，雲卷雲舒，複又看向伏地不起的鄭元，聲音裏多了幾分縹緲道韻：
“你既有此誠心，貧道便指你一條路。東海之極，有仙島名‘方丈’，島中生有一株‘淨塵菩提’。每三千載月圓之夜，菩提子落，於樹下靜坐聆聽菩提葉響者，可洗滌劫煞，明心見性。”
鄭元猛然抬頭，眼中迸出希望之光。
“然此島隱於時空縫隙，非有緣不得見。”滄元話音一轉，“你可往東海之東，尋一處終年紫氣縈繞的旋渦，於漩渦逆轉之時投入其中，或可抵達。但須知——淨塵菩提雖能消弭劫煞，卻亦是一場心性試煉。若道心不堅，反會被菩提禪音勾起心魔，萬劫不複。”
言罷，他自懷中取出一枚水藍色玉符，屈指彈至鄭元麵前：“此符蘊含一縷水元道韻，可助你在旋渦中護持靈台清明。能否把握機緣，全看你自己。”
鄭元雙手捧住玉符，隻覺觸手溫潤，似有江河奔湧之聲隱隱傳來。她再次叩首，聲音已帶哽咽：“道兄指點之恩，鄭元沒齒難忘！無論成敗，此情必報！”
“去吧。”滄元擺擺手，“若劫煞盡消，道心通透，再來金鼇島不遲。”
鄭元深深看了滄元一眼，將玉符貼身收好，化作一道黑色遁光投向東方天際，轉眼消失在海平麵盡頭。
滄元獨立河畔，目送其遠去。識海中，第五次攔截的獎勵如期而至，土之法則又添一千之數。
他轉身望向碧遊宮方向，眸光深邃。方纔所言“方丈島淨塵菩提”並非虛妄，乃是他在法則圓滿後，神念漫遊東海時偶然感知到的一處秘境氣息。藉此考驗鄭元道心，若成，截教可得一良才；若敗，亦是她自身緣法。
正是：
“指路非贈舟，渡劫在己心。”
遠處海天相接處，暮色漸濃。幾隻青鳥自島上林間驚起，振翅投向茫茫東海，似在追尋著什麽。而更深的夜幕之後，某些蟄伏已久的暗流，正隨著金鼇島收徒程式的推進，悄然改變著流淌的方向。
河麵泛起細微漣漪，滄元的身形緩緩沉入水中，繼續那未竟的法則凝練之功。