話說隨著那馬元倉皇奔逃許久，終於是停了下來，殘破的身軀如敗絮般砸入深海，激起千丈濁浪，水柱衝天如龍。那龐大衝擊在海麵撕開一道久久難合的巨坑，漩渦隆隆，吞噬無數魚蝦。
他在冰冷海水中下沉百丈，方纔勉強穩住身形，七竅溢位的血絲在海水中暈開。回望金鼇島方向，眼中驚駭與茫然交織——滄元若真要殺他，方纔一擊足以令他身死道消；若隻是戲弄，何至於毀他道基，斷他前程？
更有一層寒意自脊骨升起：那守門道人，如何知曉他“馬元”之名？他雖在骷髏山稱尊，於茫茫洪荒不過滄海一粟。金仙道果，在這巫妖量劫後的天地間雖算一方高手，卻遠未到名動四野的地步。
“莫非……截教早已洞悉我過往所為？”一念及此，馬元渾身發冷，再不敢停留，強提殘存法力，化作一道黯淡血光，踉蹌遁向西方大陸。此番重傷，道基受損，心魔深種，怕是千年也難複舊觀。
……
滄元並未將馬元之事放在心上。邪仙咎由自取，他不過順勢而為。此刻身影一晃，已出現在金鼇島腹地一處隱秘陣域。
此地紅霧翻湧如沸，霧中隱見風雷奔走，電光如蛇。視線所及，天地不分，唯有無盡赤色混沌。細觀之，那滾滾紅霧實由無數細如塵芥的赤砂組成。砂礫隨罡風飛旋，彼此摩擦間迸發刺耳尖嘯與細碎雷火。
陣心處，一方虛幻的八卦爐虛影懸浮，爐口噴吐更濃鬱的紅霧。爐前，一道黑影正怒吼連連，周身騰起黑光護體，卻仍被漫天赤砂打得護罩明滅不定。
“嗷！這鬼陣怎又變了？！”黑魚精雙目赤紅，千年困守已近癲狂。初入此陣時，不過尋常迷幻之局；而後百年，漸生刀劍雷霆；至這紅霧赤砂之相，已折磨他數百載。他本已窺見陣眼所在，正欲拚死一搏擊碎那八卦爐虛影，豈料陣法威能驟然暴漲，赤砂襲身如萬刃淩遲，護體妖光竟難以久持。
困獸猶鬥網，劫火自添薪。
滄元隱於陣外，靜觀其變。這“紅沙陣”乃他參悟十絕陣後所擬，雖無原陣以法寶紅砂為基的絕殺之威，卻已得“飛砂傷人、銷骨蝕魂”三分真意。陣中赤砂皆是他以水之法則演化，借風雷之勢催動，砂礫每旋轉一週，便吸納一絲陣法之力，威能隨光陰流轉自行增長。
“可惜，終究是擬形之作。”滄元微微搖頭。真正的紅沙陣，需采集地脈毒煞之氣凝煉紅砂，配以八卦爐法寶為眼，一旦展開，大羅金仙入內亦要脫層皮。他眼下僅以法力模擬，對付真仙境的黑魚精尚可，若遇更強敵手，恐難建功。
更讓他無奈的是，隨著陣法領悟精進，這些用以“練手”的被困者已漸失價值——陣法稍有提升，他們便難堪負荷。眼前黑魚精左支右絀，顯然已達極限。
“也罷，是時候清場了。”滄元心念一動，身影消散，又依次出現在島上其餘幾處困陣中。
有陣內冰封千裏，玄龜縮於殼中瑟瑟；有陣中金戈鐵馬，狼妖持骨棒奮力揮擊卻難破重圍；有陣裏藤蔓如獄，花精已被纏得僅剩喘息之力……無一例外，這些被困數百上千年的生靈，皆已到了油盡燈枯的邊緣。
滄元未露麵，隻隔空加固陣法，並悄然調整陣力輸出。最多再過十年，這些陣法便會因能量過載而將困於其中的生靈“排斥”出島——非他心慈，而是這些人已無磨陣之效，留之無益。
做完這些，他回到河畔本體，心神沉入對十絕陣其餘陣法的推演中。
太極兩儀，四象八卦，九曲黃河……這些赫赫有名的洪荒殺陣、困陣、迷陣，雖隻得殘卷或概述，卻已讓他窺見陣法大道的浩渺深邃。陣法之用，豈止於殺伐？調和陰陽、梳理地脈、凝聚氣運、演化乾坤，乃至護道修行，皆有無窮妙用。
玄陣納萬象，微塵藏大千。
轉眼數年，金鼇島外風平浪靜，再無新人踏浪而來。滄元也不急，聖人考覈玄奧難測，或許此刻正有生靈在幻陣中悟道突破，亦或許有人道心不穩黯然離去。機緣之事，強求不得。
……
島外東北海域，一道血色遁光疾掠，驚散魚群。
血蛟麵色陰沉，眼中驚疑未散。他奉獅霸之命探查“守門道人驅逐考覈者”一事，曆時數載，走訪諸多海域，所獲訊息令他心悸。
“竟不止我一人……”他咬牙低語，餘光瞥向身後——數裏外，幾道屬於龍族巡海夜叉的晦澀氣息如影隨形。自他離開金鼇島範圍，這些尾巴便吊上了。龍族對他這叛徒的追殺從未放鬆，若非忌憚此地乃聖人道場周邊，且有截教弟子獅霸為倚仗，對方怕是早已動手。
“暫且忍你！”血蛟冷哼，加速朝藏身地遁去。那是一處距金鼇島約三十裏的海底暗礁群，礁石嶙峋，暗流複雜，堪堪能遮蔽氣息。
礁洞中，獅霸正盤膝療傷。他麵色仍顯蒼白，頭頂三花虛影黯淡，顯然元神之創未愈。感應到血蛟歸來，他緩緩睜眼，眼底一抹戾色閃過——被滄元一擊重創的恥辱，如毒刺紮心。
“師兄，傷勢可有好轉？”血蛟入洞，關切問道。他如今身家性命皆係於獅霸，自然殷勤。
“法力恢複六七，元神之損……非短時可愈。”獅霸聲音沙啞，強壓煩躁，“打探如何？”
血蛟深吸一口氣，壓低聲音：“師兄，此事……恐怕比我們想的更驚人。”他整理思緒，將數年所得一一道來。
原來，他不止尋到當初所見那位被掃飛的牛妖，更在東海各處隱秘角落，陸續訪得七八位遭遇相似者：皆是在收到聖人道韻牽引後登上金鼇島，卻在島上被一名青衫道人攔截，輕則拂袖送離，重則受傷驅逐。理由千奇百怪，或言“無緣”，或斥“心術不正”，甚至有不發一言直接動手者。
“其中一位鹿精，乃太乙真仙中期修為，自言在島上悟道三載，忽被那道人以水龍捲起，拋至十萬裏外，道基受損，至今未明緣由。”血蛟說到此處，自己都覺得匪夷所思，“更有一巫人後裔，肉身強橫，卻連那道人一擊都未能接下，昏死月餘方醒。”
獅霸聽得麵色連連變幻，從驚愕到凝重，最終化為一片冰寒。
“你確定……皆是同一人所為？”他沉聲問，指尖因用力而發白。
“雖未親見，但據他們描述，那道人形貌氣質、出手時引動的水係法則波動，如出一轍。”血蛟篤定道，“而且時間跨度極大，最早者距今已近兩千年。”
“兩千年……”獅霸倒吸一口涼氣。這意味著，那滄元在師尊眼皮底下，肆意驅逐考覈者已非一日！誰給他的膽量？縱然是聖人親傳，如此行事，就不怕觸怒聖人？
除非……是奉了聖人默許？可師尊廣開山門，有教無類，洪荒皆知，何必暗中設阻？
又或者，那滄元已跋扈到自以為可代聖人行事？
獅霸心念電轉，忽問：“可曾打聽到那道人名號？”
血蛟搖頭：“那些被逐者皆不知其名，隻知他守於島畔長河，彷彿……彷彿與河一體。”
與河一體？獅霸眉頭緊鎖。截教門徒眾多，他亦未識全，但如此特征者，聞所未聞。
“師弟，此事幹係重大。”獅霸神色嚴肅，“你我再細細探查，最好能尋到一兩位親眼目睹其驅逐他人過程的目擊者。待我傷勢再穩幾分，可與你同往。”
他需要更多證據，也需要恢複更多實力。若那滄元當真恣意妄為，他身為截教弟子，或可藉此在師尊麵前參他一本！屆時，新仇舊恨一並清算。
血蛟自然應允。他如今與獅霸利益一體，且此事若真能扳倒那守門道人，於他而言亦是機遇——或許，他能藉此重新獲得考覈資格，甚至……
“師兄放心，我定竭盡全力。”血蛟拱手，眼中閃過精光，“不過龍族探子盯得緊，還需小心行事。”
獅霸冷哼一聲：“跳梁小醜，不必理會。若真敢妄動，便是與截教為敵。”說罷，自懷中取出一枚刻有靈獅紋路的玉符，遞給血蛟，“此乃我老祖所賜護身符，可擋太乙金仙一擊。你且帶在身上，以防不測。”
血蛟大喜，雙手接過，連聲道謝。有虯首仙的信物在，龍族必更增忌憚。
稍作調息，血蛟再度出洞，遁光悄然沒入深海暗流。
獅霸獨自坐於礁洞，目視洞外幽暗海水，臉色在微弱靈光照映下明滅不定。他掌心一翻，一枚記錄著血蛟所探訊息的玉簡浮現。
“滄元……你究竟是何跟腳？又仗了誰的勢？”他喃喃低語，眼中疑雲與殺機交織。
遠處，金鼇島輪廓在薄暮中若隱若現，仙光氤氳，祥瑞萬千。任誰也想不到，這片聖人道場寧靜的表象下，正有暗流因一人之舉而悄然匯聚、湧動，漸成驚瀾之勢。
而更遠的深海中，幾雙屬於龍族的冰冷眼眸，正透過重重水幕，牢牢鎖定著血蛟離去的方向。龍族對於叛徒的耐心，並非無窮。