蘇陽唇角微揚，淡然道：“道友謬讚了。放眼寰宇諸界，凡入我等聖目之物，何曾有過凡俗？此茶不過閒來佐思之物，恰合太清一脈‘守靜篤、致虛極’的天然妙趣。”
世人皆知，太清道德天尊素來恬淡無爭。自證聖以來，日日端坐八景宮中，或煉九轉金丹，或參玄門至理，或靜坐品茗。青煙嫋嫋繞丹爐，蒲團靜置承道心，拂塵垂落映清影，香案肅穆供天心，茶具列陳伴晨昏。
宮燈一盞，素樸無華；四壁蕭然，不見浮飾——處處皆是大道至簡的無聲注腳。清靜無為，不動如山，穩坐八景宮，便是太清聖人最本真的日常。
準提向來對三清心存敬畏，今聞蘇陽提及太清，一時揣度難明，不敢輕易接話，隻垂眸應道：“太清道友澄心寡慾，朝夕與丹火、道韻、山水為伴，貧道每每思之，實是心嚮往之。若非教中尚無堪任大統之弟子，貧道倒真願效其風骨，寄情林泉，獨享這無邊清福。”
蘇陽目光如電，靜靜落在準提麵上，深邃難測。
準提頓覺脊背發緊，如芒在背——那雙銀白瞳仁彷彿能穿透聖人元神，直抵心源深處，將所有隱秘、算計、猶疑儘數照徹，纖毫畢現。
這般壓迫感令他極不自在。須知聖人早已合道天穹，元神寄托虛空，與天同壽，無災無劫，無垢無礙；縱有大劫臨頭，亦隻待無量量劫開啟，方顯天道真容——那纔是真正淩駕萬法、俯視眾生的不滅金仙。
可此刻，在蘇陽凝視之下，準提竟真切體會到一種浩渺如淵、不可撼動的威壓——那眼神深不可測，廣不可量，分明帶著碾碎螻蟻般的漠然與從容。
他心頭一凜，陡然惶然。
雖早聞蘇陽令諸聖忌憚，隱隱被視作聖中魁首，但終究隻是私議，無人敢試其鋒。而今親曆這一瞥，準提暗忖：此人修為，縱未登臨天道之境，亦必遠超尋常聖人，穩穩壓過諸聖一頭。
蘇陽忽而斂去目光，聲調平緩：“不知友此來，可是有要事相詢？”
視線一撤，準提肩頭微鬆，彷彿卸下千鈞重擔——那一瞬的壓迫，竟恍如當年初見紫霄宮中天道顯化，或蘇陽獨戰天罰之眼時那驚鴻一瞥的冰冷注視。
天道！
準提心神劇震。對洪荒聖人而言，天道是仰之彌高、畏之愈深的存在。麵對天道，諸聖皆如蟻螻匍匐於地——尤其當年紫霄宮內天道垂眸，以及蘇陽迎擊天罰之眼時，那雙毫無波瀾、不帶一絲情緒的眸子，至今想來仍令人魂悸魄動。
那種眼神，正與聖人俯視塵世眾生時一般無二：冷寂如霜，漠然如淵。
不過這聖人心境哪有那般輕易撼動，縱然心頭驟然掀起驚濤，轉瞬便如古井無波，沉靜似萬載寒潭，道韻如煙，蒼茫浩渺，悄然纏繞在準提周身。
蘇陽暗自頷首，這準提果然不凡。雖說向來被視作聖人中特立獨行的異數，可眼下這份泰山崩於前而色不變的定力，竟將他心底那點微末疑慮無聲化儘。
銀眸深處，一道冷冽如霜的精光倏然掠過，快得連近在咫尺的聖人準提都未能捕捉分毫。
蘇陽心下已有了斷：準提實為隱忍之極者——表麵浮泛示弱，不過是層層披覆的假麵罷了。
但他並無刻意針對之意，反倒由衷欽佩準提與接引二人。尤其對準提，更添幾分敬意：為振興西方教門，不惜放下聖人顏麵，奔走諸天，廣納賢才，硬是把一副“乞食求援”的姿態，演成了諸聖眼中不堪入目的窘態。
可他從不回頭，亦不辯白，隻咬緊牙關，一步一印，踏遍洪荒。
準提聞言，神色陡然肅穆：“貧道此來，確有一事相求，須仰仗蘇陽聖人援手。”話音未落，竟俯身深深一揖。
蘇陽眉峰微蹙，伸手托住對方臂肘：“道友如此大禮，折煞吾也！敢問所求何事，竟至這般鄭重？”
準提略整心緒，恭聲道：“懇請蘇陽聖人，助我西方一臂之力。”
蘇陽眉宇一擰，語氣微冷：“恕吾直言——塵俗紛擾，吾素不沾手。”
準提輕歎一聲：“貧道深知聖人嚮慕清虛，無意攪局。但如今西方凋敝如秋草，氣運枯槁，大興之期杳然無蹤……貧道不敢勞聖人親臨，隻盼聖人點撥一二。”
蘇陽默然片刻，指尖輕撚，似在推演天機，隨後緩緩道：“西方大興，尚非其時。”
準提聞聲，眼中驟然亮起灼灼光芒：“莫非聖人已窺破天機，洞悉我西方昌盛之日？”
蘇陽昂然一笑：“自然如此。縱使天機如絲如縷，隻要未至徹底紊亂，吾自能抽絲剝繭，溯本追源。”
準提心頭一震，忙道：“不知聖人可願賜告——那大興之期，究竟落於何時？”
蘇陽端起茶盞，淺啜一口，茶煙嫋嫋：“道友乃聖人之尊，豈不曉天機不可輕泄？”
準提麵上一熱，正容斂神：“是貧道著相了。”
蘇陽凝眸望他一眼，目光如淵：“吾今日許你一諾：待天機昭顯、西方氣運騰躍之際，必助你一程。”
準提喜難自禁，深知蘇陽一諾重逾山嶽，當即再拜，聲音發顫：“蘇陽聖人厚恩，準提銘記五內，永不敢忘！”
蘇陽淡然頷首。準提心願已遂，急欲將此天大喜訊稟報接引，當即辭彆。足下祥雲翻湧，瑞氣蒸騰，化作一道流光，直往西方而去。
同一時刻，太清境·大赤天·八景宮中。
元始天尊與太清道德天尊老子相對端坐於蒲團之上。元始鳳目微眯，語帶疑慮：“那準提方纔徑赴蘇陽前輩處，不知密談何事，其中怕有蹊蹺。”
太清老子手持蒲扇，目光隻落在丹爐上，青煙繚繞，一言不發，彷彿耳畔空無一物。
元始心頭無奈——換作旁人如此怠慢，早惹他雷霆之怒；可眼前之人，卻是自家師兄。
“師兄！”元始終是按捺不住。
隻見太清老子身形微震，眼神略顯朦朧，恍若初醒，嗓音低沉卻字字清晰：“師弟如此躁切，豈不辱沒聖人本心？”
元始天尊沉聲開口：“師兄，準提那廝心機深沉，此番拜謁蘇陽前輩，怕是暗藏玄機，我等不可不防。”
太清老子淡然反問：“防什麼？”
“自然是——”
話音未落，便被老子截斷。隻見他負手而立，語氣平緩卻字字如鐘：“縱使準提巧言令色，蘇陽前輩亦絕不會對三清動一指之力。這點，你當比誰都明白。”