第二天上午，我和胡三娘去了南湖。
老太太姓陳，住在南湖新村一棟老樓的五層。樓沒電梯，樓梯窄，聲控燈壞了，大白天的樓道也黑。我們爬上去，敲門。
開門的是個五十多歲的男人，陳老太太的兒子，姓劉，在機關上班。他把我們讓進去，壓低聲音：“我媽在裏屋，這幾天沒睡好，剛睡著。你們別大聲。”
屋裏不大，兩室一廳，傢俱舊但幹淨。客廳牆上掛著幾張黑白照片，有老人，有小孩，看著像幾十年前的。
劉先生倒了茶，坐在沙發上，搓了搓手：“我媽今年七十八，身體一直挺好，自己買菜做飯，不用人照顧。就半個月前開始，她說晚上聽見腳步聲。”
“什麽樣的腳步聲？”胡三娘問。
“她說很沉，像是穿軍靴的人走路。從樓道裏上來，走到家門口，停一會兒，然後下樓。每天晚上十一點多，準時。”
“持續多久了？”
“半個月。一天沒斷。”劉先生壓低了聲音，“我在這住了三晚，什麽都沒聽見。但我媽不會撒謊，她腦子清楚得很。”
“你爸呢？”我問。
“走了八年了。腦血栓。”
胡三娘站起來，在屋裏走了一圈。走到門口的時候停下來，蹲下身看了看門縫。
“門縫裏塞過東西？”她指著門縫。
劉先生湊過來看，門縫的凹槽裏卡著一小截黑色的線頭，像是從什麽布料上掉下來的。胡三娘用指甲摳出來，撚了撚，放到鼻子邊聞。
“不是普通的線。是日本軍服上的線，老料子，現在的衣服沒有這種織法。”
劉先生臉白了：“日本人？我媽跟日本人沒打過交道啊。”
裏屋傳來動靜，陳老太太醒了。她走出來，頭發全白了，腰有點彎，但眼神不渾。看到我們，愣了一下，劉先生趕緊介紹。
“媽，這是胡大師和林大師，來幫你看腳步聲的事。”
陳老太太點了點頭，坐在沙發上，手放在膝蓋上，很規矩的坐姿。
“大娘，您聽見的腳步聲，是從哪天開始的？”胡三娘問。
“十月十五。”陳老太太說得很清楚，“那天晚上下雨，我關燈躺下，十一點多聽見樓道裏有腳步聲。很重，一步一步往上走，走到我家門口，停了。我睜著眼看門，看了半天，沒人敲門。過了一會兒，腳步聲又響了，這回是往下走。”
“您開門看過嗎？”
“開過。第二天晚上我就開門看了。樓道裏沒人，聲控燈也沒亮。但腳步聲還在。”
胡三娘又問：“您最近有沒有去過什麽特別的地方？或者碰過什麽老物件？”
陳老太太想了想：“沒有。我這腿不好，很少出門。買菜就在樓下超市。”
“那家裏有沒有老物件？您老伴留下的？”
陳老太太看了一眼牆上的照片，沉默了一會兒：“老劉走之前，留了一個箱子。說是他爸傳下來的，不讓我開啟。一直放在陽台。”
胡三娘站起來：“能看看嗎？”
陳老太太點頭，讓劉先生去搬。
箱子不大，木頭做的，刷了黑漆，邊角磨得發白。鎖扣是鐵的，鏽死了，打不開。胡三娘摸了摸箱蓋，又敲了敲，抬頭看我。
“裏麵有東西。”
戒色沒來，白小靈沒來。我們沒帶能感應的人。胡三娘從兜裏掏出一張黃符，貼在箱蓋上，唸了句咒。黃符沒反應，沒變色也沒燒。
“不是邪祟。”胡三娘皺眉，“是實體的東西，但有氣息。”
她找了把螺絲刀，把鎖扣撬開。箱蓋掀開，裏麵是一層舊報紙，報紙下麵是幾件疊得整齊的衣服——軍裝，日本軍裝。
劉先生往後退了一步：“這……這是怎麽回事？”
陳老太太也愣住了，盯著那件軍裝，嘴唇哆嗦。
胡三娘把軍裝拿出來，攤在地上。是日本陸軍軍官的製服，肩章還在，胸口有胸牌，上麵寫著日文。衣服疊得很整齊，像是有人刻意儲存的。
衣服下麵還有東西——一本日記，一個銅質的印章，還有一張照片。
照片上是兩個年輕人，一個穿日本軍服，一個穿中山裝。穿中山裝的那人，眉眼和劉先生有幾分像。
陳老太太拿起照片，手在抖：“這是老劉他爸？旁邊這個日本人是誰？”
胡三娘翻開日記，字跡是中文，寫得工整。她看了幾頁，抬起頭：“您老伴的爸爸，當年在偽滿給日本人當過翻譯。這個穿軍服的日本人，是他當年的同事。兩個人關係很好。”
“後來呢？”
“日本戰敗，這個日本人被遣返了。走之前把這箱東西托付給您老伴的爸爸，說以後有機會再來取。後來一直沒來。”胡三娘合上日記，“腳步聲，是那個日本人的魂來了。他要取回他的東西。”
劉先生急了：“那怎麽辦？讓他拿走？”
胡三娘把日記和照片放回箱子，蓋上蓋子：“東西給他。他不害人，隻是惦記自己的東西。今晚我們在這兒等著，他來取，我們就讓他拿走。”
陳老太太猶豫了一下，點頭：“行。這些東西留著也沒用。”
天黑之後，我和胡三娘守在屋裏。劉先生陪老太太去了鄰居家，整層就剩我們倆。
十一點，樓道裏響起了腳步聲。
很沉，一步一步，從樓下往上走。聲控燈沒亮，但腳步聲很清楚。
走到門口，停了。
胡三娘站起來，開啟門。
樓道裏空蕩蕩的，什麽都沒有。但放在門口的那個木箱子，蓋子自己掀開了。
腳步聲又響了，這次是往樓下走的。越來越遠，最後消失。
胡三娘蹲下來，看了看箱子。裏麵的軍裝、日記、印章、照片，全不見了。箱底隻剩一層灰。
“走了。”胡三娘把箱子蓋好，“以後不會再來了。”
第二天告訴陳老太太，她沒多問，隻是點了點頭。劉先生塞了錢，胡三娘收了一半，退了一半。
回事務所的路上，胡三娘開車，我坐副駕。
“就這麽簡單？”我問。
“本來就不複雜。”胡三娘說，“那個日本人的魂惦記自己的東西，惦記了幾十年。現在拿走了，就消停了。跟王大海那個夢引不一樣，那個是有人故意害他，這個是自然發生的。”
“師父的筆記裏寫過，日本戰敗之後，很多遣返的軍人都把東西托付給中國的朋友。後來大部分都取走了，少部分沒取走的，魂回來找。”
我點了點頭。
回到老房子，戒色在院子裏掃落葉，白小靈坐在門檻上擦銅鏡。看到我們回來，戒色問：“辦完了？”
“辦完了。”胡三娘把剩的錢扔在桌上，“簡單案子，不費勁。”
白小靈抬起頭：“腳步聲的源頭是什麽？”
“一個日本兵的魂，回來取東西。”胡三娘說，“取走了，就沒了。”
白小靈點頭，沒再問。
爐子上的水開了，戒色去泡茶。胡三娘坐在八仙桌旁，把今天的案子記在黑板上，在“陳”字後麵畫了個勾。
我坐在窗邊，看著院子裏落滿的榆樹葉。
又快過年了。