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雲安城的深秋，風如刀割，甲冷如冰。慕容烈在城外連營紮寨，五萬大軍層層圍堵，將雲安城裹得水泄不通。自黑風口大敗後，他惱羞成怒，日夜督軍打造攻城梯、撞城錘、雲梯車，誓要踏平雲安，將溫柔生擒回北雄，一雪前恥。
城頭上，溫柔一身銀甲不離身，長槍在手，日夜巡查防區。四千守軍經過數次小規模廝殺，早已從初上戰場的生澀，蛻變成了久經戰火的精銳。溫家舊部身先士卒，百姓青壯傾力相助，糧草雖緊，人心卻齊，整座城池如一塊頑石，任北雄軍如何衝撞，始終紋絲不動。
“元帥，慕容烈又在陣前叫罵，將士們忍無可忍，紛紛請戰！”副將林策大步登上城頭，麵色憤然，“那慕容烈口出狂言，說您是縮頭烏龜，說溫家滿門都是南詔君王的棄子，再不開城，便屠儘全城百姓！”
溫柔扶著雉堞，目光冷冽望向敵陣。慕容烈身披重鎧，立馬陣前，身後鐵騎列陣，旌旗蔽日，氣焰囂張至極。他見溫柔現身，更是揮鞭高聲喝罵，汙言穢語不絕於耳，意圖徹底激怒南詔守軍。
激將法，拙劣，卻最是挑動軍心。
城頭將士個個怒目圓睜，握槍的手青筋暴起，吼聲震天：“元帥！下令開城！與北雄狗賊決一死戰！”“寧死不降！絕不受辱！”“請元帥下令！”
溫柔抬手，掌心向下，輕輕一按。隻是一個簡單的動作，喧囂的城頭瞬間安靜下來。四千道目光齊齊落在她身上，憤怒、急切、狂熱，卻儘數服從。
這便是兵權，這便是威望。無需多言，一按而定。
“慕容烈急於雪恥，故意激怒我們，就是要我們開城野戰，在平原之上，以他五萬人馬，吞掉我們四千人。”溫柔聲音清冷，穿透風聲，落在每一名將士耳中，“他想戰，我們偏不遂他意。他要速戰，我們便拖到他兵疲將倦。”
林策急道：“可是元帥，他辱我溫家，辱我全軍，辱我南詔……”
“辱便辱了。”溫柔語氣平靜，卻帶著一股千錘百鍊的堅定，“將者，不因怒而戰，不因氣而決。守住雲安，擋住北雄，便是對他最好的回擊。戰死沙場是勇，忍辱負重、護國安民，更是大勇。”
她頓了頓，目光掃過全軍，聲音陡然拔高：“我知道你們心中有火，有氣，有恨！可你們記住——我們守的不是一座城，是身後千萬南詔百姓的家園！我們扛的不是一麵旗，是溫家世代忠良的風骨！慕容烈罵得再響，破不了城，便是無用；我們忍得再久，守住國門，便是勝利！”
一席話，字字鏗鏘，砸在每一名將士心頭。怒火平息，浮躁散儘，取而代之的，是更深沉的戰意，更穩固的軍心。
“謹遵元帥令！”齊聲高呼，震徹雲霄。
慕容烈在陣前等了半日，不見南詔軍出戰，反倒聽見城頭士氣更盛，氣得麵色鐵青，狠狠一鞭抽在馬背上：“好個溫柔！好個縮頭烏龜！傳我將令，午時一到，全軍攻城！我倒要看看，她能縮到何時！”
午時，陽光正盛。隨著慕容烈一聲令下，北雄軍全線出擊，攻城梯如林而起，撞城錘轟然作響，箭矢如雨，鋪天蓋地砸向雲安城頭。
“殺——！”喊殺聲震天動地，北雄士兵如潮水般湧向城牆。
溫柔立於城頭最高處，手持令旗，神色冷靜如冰，一道道指令清晰傳出：“左路弓箭手，壓製敵軍雲梯！”“右路刀盾手，封堵城門缺口！”“投石機瞄準敵軍撞城隊，砸！”“溫家舊部，隨我支援西城！”
她身先士卒，銀甲翻飛，長槍橫掃，衝在最前方的北雄士兵紛紛倒地。槍尖所至，無人可擋，一身英姿，看得守軍士氣暴漲，個個奮勇殺敵。
攻城戰從午時，一直打到夕陽西斜。北雄軍輪番猛攻，傷亡慘重，屍體積滿了城牆下的壕溝，卻始終未能踏上雲安城頭一步。慕容烈親自督戰，殺紅了眼，可士兵早已疲憊不堪，陣型散亂，士氣跌至穀底。
“將軍，不能再攻了！”副將跪地苦勸，“士兵傷亡過半，箭矢用儘，糧草也快接濟不上，再攻下去，全軍都要交代在這裡！”
慕容烈望著巍然不動的雲安城，再看身後疲憊不堪的大軍，一口血氣湧上喉嚨，硬生生嚥了回去。他知道，他又輸了。輸給了一個比他小十餘歲、兵力隻有他十分之一的南詔女將。
“鳴金收兵！”慕容烈咬牙切齒，聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的。
金鑼聲響起，北雄軍如蒙大赦，狼狽撤退，丟下滿地屍骸與軍械，營中一片哀嚎。
雲安城頭，一片歡騰。
“勝了！我們守住了！”“元帥威武！溫家軍威武！”“北雄軍被打退了！我們贏了！”
將士們相擁而泣，疲憊的臉上綻放出狂喜。連日來的壓抑、緊張、饑餓、困頓，在這一刻，儘數化作勝利的喜悅。
溫柔扶著長槍，微微喘息。銀甲之上濺滿鮮血，長髮散亂，手臂痠痛不堪，可她的眼神，依舊明亮銳利。
這不是最終的勝利，卻是最關鍵的一役。這一戰，徹底守住了雲安，穩住了北境防線，打碎了慕容烈速戰速決的野心，更讓南詔軍聲威大振，傳遍四方。
邊境初捷，軍聲始振。
林策快步走來，單膝跪地，聲音激動得顫抖：“元帥！北雄軍傷亡逾萬，我軍傷亡不過三千，城池完好，糧草尚存！這一戰，我們大勝！屬下即刻派人快馬傳回王都，向陛下報捷！”
溫柔點頭，神色卻並未放鬆：“去吧。但記住，隻報戰況，不表功勞，不求賞賜，不求援軍。”
林策一愣：“元帥？”
“陛下猜忌，權臣冷眼，”溫柔聲音淡淡，卻透著看透世事的清醒，“我們勝得越漂亮，他們心中越不安。低調，方能活得更久，守得更穩。”
她太懂諾裡的心。贏，是本分；輸，是死罪。勝得太耀眼，便是取死之道。
林策瞬間明白，心中一酸，躬身道：“屬下明白！”
捷報快馬加鞭，一路向南，直奔南詔王都。
三日後，王都金鑾殿。諾裡手持捷報，反覆看了數遍，臉色陰晴不定，喜怒難辨。溫柔以四千孤軍，死守雲安，擊退慕容烈五萬大軍，傷亡懸殊，大勝而歸——這是南詔數十年未曾有過的邊境大捷，本該舉國歡慶，封賞三軍。
可諾裡心中，冇有半分喜悅，隻有越來越濃的猜忌與不安。
溫柔勝了，勝得如此漂亮，如此驚豔。溫家舊部歸心，守軍誓死追隨，邊境百姓交口稱讚，軍中威望如日中天。這樣的一個女將，手握兵權，深得軍心，若他日她想反，南詔還有誰能擋？
“陛下，溫柔將軍大勝，乃是國之大幸！”一名武將出列，高聲道，“臣請奏，立刻加封溫柔為鎮北將軍，撥發援軍糧草，犒賞三軍，揚我國威！”
話音剛落，立刻有權臣出列反對：“不可！溫柔一介女流，手握重兵已是大忌，如今再立大功，威望日盛，日後必成禍患！臣以為，當明升暗降，收回兵權，調回王都軟禁，以絕後患！”
“你胡說！溫柔將軍死守國門，血染征袍，你竟如此猜忌忠良！”“功高震主，自古便是取死之道！陛下萬不可心軟！”
金鑾殿上，再次分成兩派，爭吵不休。
諾裡坐在龍椅上，麵色陰沉，一言不發。封賞，他不願；殺之，他不能。北雄大軍仍在邊境虎視眈眈，他還需要溫柔繼續替他守國門，還需要這把刀，繼續為他賣命。
良久，諾裡緩緩開口，聲音冷硬：“傳旨。溫柔死守雲安，擊退北雄，勞苦功高，晉封定遠將軍，賞黃金千兩，綢緞百匹。援軍糧草，國庫空虛，暫不派發，令其就地堅守，不得擅動。”
明升暗降，賞而不援，用而仍防。
一道聖旨，涼透了邊境將士的心，也徹底斷了溫柔對南詔朝堂最後的一絲期盼。
而此時，冷苑之內，白修竹聽完捷報，指尖輕輕一揚，一枚棋子穩穩落在棋盤之上。
“邊境初捷，軍聲始振。”他低聲一笑，眼底滿是讚許，“溫柔，你果然冇讓我失望。”
暗衛躬身道：“陛下，諾裡依舊猜忌，明升暗降，不發一兵一糧，溫柔將軍處境依舊艱難。”
“艱難，纔好。”白修竹淡淡道，“諾裡越涼薄，溫柔便越清醒；南詔朝堂越黑暗，她便越不會回頭。繼續按原計劃，暗中輸送糧草，傳遞軍情。她的路，我來鋪；她的背，我來守。”
冷苑寂靜，潛龍在淵。雲安風烈，將星在野。邊境初捷，軍聲震天；君王猜忌，冷刃仍懸。
溫柔的傳奇，纔剛剛開始；白修竹的棋局，已入佳境；四國的風雲，正被這一男一女，悄然改寫。
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