“烏篷號”的突突聲消失在河麵的晨霧裡，麗媚的心卻懸得更高。栓子的出現和暗示像黑暗中擦亮的一根火柴，光亮短暫，卻照出了前路的險峻。“有眼線”三個字，如同冰冷的針，刺破了她剛剛升起的些許希望。
她不能去磚窯。至少不能立刻去，不能用任何可能被預料的方式去。
棚戶區也不能再回了。吳婆婆或許無害，但偽軍既然加強了搜查，那裡已不再安全。
她需要徹底消失，像一個水滴融入大海。
麗媚沿著河岸廢棄的倉庫區反向移動，朝著與鎮中心相反的方向。那裡更荒涼，堆積著多年未動的廢料和坍塌的屋架。她在幾個巨大的、生滿鐵鏽的廢棄鍋爐之間找到了一個縫隙，僅能容她蜷身而入。裡麵充滿了鐵鏽和鳥類糞便的氣味，但頭頂有遮蔽，視野隱蔽，可以觀察到一段河岸和部分通往鎮外的土路。
現在，是意誌與時間的較量。
她撕下內衫最後一塊相對乾淨的布料，就著從縫隙透入的微光，用一段燒焦的細木炭，急速寫下幾行簡短的密碼符號。這不是名單，而是警示與新的指令【明遠若叛，聯絡點棄。名單已轉，待我訊號。磚窯勿往。】她不知道張明遠是否真的叛變，但栓子的警示讓她必須做最壞的打算。這資訊必須送出去，但絕不能經由可能已被監視的原有渠道。
如何送？
她將布條卷緊，塞進一個空心的蘆葦杆。現在，她需要一個信使，一個絕不會引起懷疑的信使。
等待是煎熬的。日頭升高，河岸邊的活動多了起來，有孩子跑來撿拾廢鐵，有流浪狗在爭搶食物。麗媚的目光鎖定了一條在垃圾堆裡翻找食物的、瘦骨嶙峋的土狗。它很警惕，不與其它狗爭搶，獨自行動。
機會在午後出現。一個揹著柴捆的老農從鎮外方向走來，沿著土路蹣跚而行，看樣子是準備去鎮上賣柴。這是附近村落常見的景象。
就在老農經過鍋爐群附近時，麗媚看準時機，將藏有資訊的蘆葦杆輕輕拋到了路中央，恰好落在老農前行的路上。
老農停下腳步，疑惑地看了看腳下的蘆葦杆，用腳撥弄了一下。空的？他不在意地踢到一邊，繼續前行。
這個動作，足夠隱蔽，也足夠自然。如果附近有眼線，不會注意一根被踢開的蘆葦杆。
接下來，是更漫長的等待。麗媚像一塊石頭，凝固在冰冷的鐵鏽之中，儘量減少一切活動，連呼吸都放得輕緩。她聽著外麵的動靜，估算著時間。偽軍的巡邏隊過去了兩撥，冇有停留。
黃昏再次降臨，寒意漸起。
當暮色四合，能見度降到最低時，她聽到了極其輕微的、三下叩擊鐵皮的聲音。不是風聲，不是動物弄出的響動，是約定好的節奏。
她的心臟猛地一跳，但冇有立刻迴應。又過了一會兒，同樣的節奏再次響起，更近了些。
她這才從縫隙中，用指甲輕輕回叩了兩下。
一個低啞的、幾乎含在喉嚨裡的聲音傳來：“嫂子……娘讓我給你送點吃的。”
是白天那個賣柴老農的聲音！但他用的，是組織內部極少數人才知道的、用於緊急確認身份的暗語！
麗媚壓抑住激動，同樣用暗語低迴應：“……多謝叔，我娘身體可好？”
暗語對接成功。
她冇有立刻出去，而是低聲道：“東西在狗叼走的地方。”
外麵沉默了片刻，隨即是細微的腳步聲遠去。
麗媚依舊蜷縮在原地，一動不動。直到月上中天，四周隻剩下蟲鳴和水聲，她才如同褪下的蛇皮，悄無聲息地從藏身處滑出。
她冇有去尋找那個“老農”，也冇有去看蘆葦杆是否被取走。信任一旦建立，後續的行動必須絕對隔離，這是鐵律。
現在，她知道自己不再是絕對的孤身一人。一條極其隱秘的、未被敵人察覺的線，似乎被重新連線上了。但危險並未解除，張明遠和可能的叛變，像一把達摩克利斯之劍懸在頭頂。
她需要一個新的身份，一個更穩固的藏身點，以及，確認“烏篷號”和栓子是否安全將名單送抵。
夜色中，麗媚望向鎮子另一頭，那片相對整齊、居住著一些小商販和手工業者的區域。也許，該去拜訪一下那位據說手藝很好、但脾氣古怪的獨居老裁縫了。他那裡，或許有她需要的東西，一件能徹底改變她外在身份的“衣服”。
她深吸一口冰冷的空氣，再次融入黑暗，腳步比之前多了幾分沉穩。孤獨的戰鬥仍在繼續，但希望的星火，似乎在不遠處，微弱而堅韌地閃爍了一下。