寒氣滲入骨髓。麗媚在吳婆婆小屋的角落裡假寐，耳朵卻捕捉著棚戶區邊緣每一絲異響。偽軍的巡邏似乎加強了，間隔時間越來越短，手電光柱不時掠過破爛的屋頂。
不能再等了。
她輕輕起身，將那件灰布外套穿在身上，寬大的尺寸恰好遮掩了身形。油布包被她用碎布條纏在大腿內側，每走一步都能感受到那硬物帶來的輕微摩擦與沉甸甸的提醒。
吳婆婆在睡夢中發出模糊的囈語。麗媚將白天幫忙換來的一塊粗麪餅子輕輕放在老人手邊，隨即像一縷青煙，融入了尚未完全甦醒的棚戶區。
她需要資訊，需要瞭解敵人搜查的準確範圍和重點，更需要找到一個能將名單傳遞出去的契機。記憶裡，鎮東頭靠近廢棄碼頭的地方，有個賣菸捲的瘸腿老李，早年受過組織的恩惠，或許……
路徑必須迂迴。她專挑最醃臢、最不可能設卡的小巷，有時甚至需要爬過低矮的、堆滿垃圾的牆頭。汙水浸濕了褲腳，腥臭的氣味撲麵而來，她卻恍若未覺。在一個拐角，她險些與一隊匆匆而過的黑衣警察撞個滿懷，心臟瞬間提到嗓子眼，身體卻本能地縮排一個豁了口子的破水缸後，屏息凝神，直到那雜遝的腳步聲遠去。
鎮東的情況比棚戶區更嚴峻。主要路口都設了卡哨，對過往行人，尤其是女性，盤查得格外仔細。麗媚伏在一處斷牆後觀察了許久，發現偽軍不僅查問，還會對照著一張紙看幾眼，那上麵很可能有她的粗略畫像。
她無法接近老李的煙攤。
希望像被針紮破的氣球，但絕望還未來得及蔓延，就被她強行壓了下去。必須另辟蹊徑。她回想起張明遠曾經偶然提過，白石鎮的地下工作並非完全孤立，偶爾會有交通員利用運送物資的渠道傳遞訊息。
運送物資……碼頭！
敵人的注意力大多集中在陸路關卡和水麵巡邏上，但對那些每日往來、裝卸貨物的小舢板、小拖船，檢查是否會有疏漏？
她小心翼翼地沿著河岸廢棄的倉庫區移動。河水散發著腥氣，碼頭上燈火通明，苦力的號子聲、監工的嗬斥聲、船隻的汽笛聲混雜在一起。她看到幾條小拖船正在裝運煤炭和木材，船員模樣的人蹲在船頭抽菸，與岸上檢查的偽軍似乎頗為熟稔，遞上煙，說了幾句什麼，檢查便草草了事。
這是一個機會。但如何接近？如何取得信任？如何將東西送上去？
她蟄伏在陰影裡，目光銳利地掃過每一條船，每一個人。時間一分一秒流逝，天亮後，她的行動將更加困難。
就在這時，她注意到一條略顯破舊的運煤小拖船“烏篷號”，船老大是個滿臉絡腮鬍的壯漢，正罵罵咧咧地指揮著裝船，似乎對偽軍的拖延頗為不滿。而更讓她心頭一跳的是，她看見一個熟悉的身影混在苦力中間，吃力地扛著煤包，是栓子！那個她以為已經犧牲的同誌！他雖然臉上滿是煤灰，但走路的姿態和側臉的輪廓，麗媚絕不會認錯。
栓子還活著！他怎麼會在這裡？是意外，還是有意為之？
麗媚按捺住幾乎要衝出去的衝動，強迫自己冷靜分析。栓子的出現可能是曙光，也可能是陷阱。她必須確認。
她耐心地等待著，直到裝船接近尾聲，苦力們三三兩兩坐在岸邊休息，等待結算工錢。栓子獨自一人走到遠離人群的河邊，蹲下身，假裝洗手。
麗媚利用堆積的木料作為掩護，悄無聲息地靠近，在距離他幾步遠的地方，發出了一聲短促的、類似某種水鳥的鳴叫，這是他們小組過去約定的緊急聯絡訊號。
栓子的背影猛地一僵。他冇有立刻回頭，而是警惕地掃視四周，確認無人注意，才緩緩轉過頭。當他看到陰影中的麗媚時，眼中瞬間爆發出難以置信的震驚與狂喜，隨即又被巨大的擔憂覆蓋。他極輕微地搖了搖頭，示意她不要動，手指快速在潮濕的泥地上劃了幾個符號【有眼線，船可信，老地方】。
隨即，他迅速抹去痕跡，站起身，像什麼都冇發生一樣走回了苦力群中。
麗媚的心臟在胸腔裡劇烈地跳動。栓子還活著，並且指出了可能的通道！“烏篷號”可信？老地方……是指鎮外那個廢棄的磚窯嗎？
冇有時間猶豫了。她看到“烏篷號”已經升起炊煙，準備啟航。如何將名單送上去？直接接近栓子太危險。
她的目光落在那些苦力放在岸邊的雜物上——水壺、破毛巾、裝著乾糧的小布包。她迅速解開大腿上的油布包，外層用隨身攜帶的、僅剩的乾淨布條再次緊緊纏繞，使其看起來就像一個普通的、略硬的乾糧包裹。然後，她趁著一陣風吹過，捲起塵土迷住眾人視線的那一刻，如同鬼魅般潛到那堆雜物旁，迅速將“乾糧包”塞進了栓子那個打著補丁的布包最深處。
做完這一切，她立刻退回到安全的陰影中，心臟幾乎要撞出胸腔。
“烏篷號”的發動機突突響起，纜繩被解開。栓子背起他的布包，和其他苦力一起，跟著船小跑了幾步，熟練地跳上了緩緩離岸的船幫。
船，向著下遊駛去。帶著那份染血的名單，帶著微弱的希望。
麗媚望著那消失在晨霧中的小拖船，久久冇有動彈。現在，她必須獨自麵對白石鎮的腥風血雨，並設法抵達那個廢棄的磚窯。她的任務，還遠未結束。