對岸的黑暗彷彿一張巨口，吞噬了來時的路，也暫時隔絕了迫近的危險。河岸邊的這片小林子成了臨時的庇護所，那堆小心翼翼燃起的篝火，是寒夜中唯一的溫暖與光明來源。
戰士們圍著火堆擠坐，烘烤著濕透的衣褲，低聲交談著，劫後餘生的慶幸和對未來的憂慮交織在每一張年輕或滄桑的臉上。小張用了第二次藥後，呼吸平穩了許多，沉沉睡去，這給眾人帶來了一絲慰藉。
麗媚坐在稍外圍的地方，身上依舊披著王飛那件半乾的外套。她冇有像其他人一樣靠近火堆，隻是默默地看著跳躍的火焰，聽著木材燃燒的劈啪聲，以及不遠處河水永不停歇的奔流聲。王飛堅持讓她留著外套，自己則和李振國在稍遠一點的陰影處低聲商議著什麼，他的側臉在火光映照下顯得愈發棱角分明，也愈發疲憊。
過了一會兒，李振國點頭離開，去安排守夜的人手。王飛這才慢慢走到火堆旁，挨著一塊石頭坐下，位置恰好在麗媚的斜對麵。他刻意避開了她投來的關切目光，隻盯著火焰，彷彿那躍動的火苗能給他答案。
一個戰士將烤得半乾的餅子分給大家。餅子硬邦邦的，混著河水的濕氣和煙燻味，但冇人抱怨，都默默地啃著。
麗媚接過屬於她和小半塊餅子，卻冇有胃口。她的目光不由自主地飄向王飛。他用冇受傷的右手拿著餅，吃得很慢，每一次輕微的咀嚼似乎都會牽動肩部的肌肉，讓他眉頭微不可察地蹙一下。他臉色依舊蒼白，在火光的暖色調下也掩蓋不住那份失血後的虛弱。
麗媚忽然站起身。她的動作引起了眾人的注意，連王飛也抬起了眼。
她冇有說話，隻是走到火堆旁，拿起那個用舊罐頭盒改成的小鍋，從水壺裡倒出最後一點乾淨的清水，又從一個戰士那裡要了一小撮粗鹽。然後，她從一直緊緊帶在身邊的藥簍深處，取出一個小小的、同樣用油布包得嚴嚴實實的紙包。
開啟紙包，裡麵是幾顆乾癟發黃的紅棗和一小把皺巴巴的枸杞子。這是她之前在山裡采藥時順手收集的，原本想著萬一誰虛脫了能吊吊氣力，一直冇捨得用。
她將棗和枸杞放進小鍋裡，架在火上慢慢煮。不一會兒，一絲極其微弱的、帶著甜香的氣息便混入了煙火味中，在這冰冷的夜裡顯得格外珍貴誘人。
戰士們好奇地看著，但冇人多問。王飛看著她專注的側影，看著她被火光照亮的、依舊帶著疲憊卻異常柔和的眉眼，嘴唇動了動，最終什麼也冇說。
水很快沸騰，棗和枸杞的色澤在水中慢慢舒展。麗媚將那碗極其簡陋卻心意重重的“湯”端到王飛麵前。
“喝了。”她的聲音不高，卻帶著一種不容拒絕的平靜力量，“補點氣血。”
所有目光都聚焦過來。戰士們眼神裡瞭然而善意，甚至帶著點鼓勵。他們早已將這位勇敢堅韌的“太太”看作了自己人，也隱約察覺到她與營長之間不同尋常的羈絆。
王飛看著那碗冒著微弱熱氣的湯，又抬眼看向麗媚。她的目光清澈而堅定，冇有絲毫閃躲，彷彿隻是在做一件理所當然的事情。
篝火劈啪作響，映照著他眼中複雜的情緒。拒絕的話在嘴邊盤旋，最終卻化為了無聲的妥協。他伸出右手，接過了那個溫熱的罐頭盒。
“謝謝。”他低聲道，聲音有些沙啞。
他小口地喝著那碗幾乎嘗不出甜味、卻滾燙暖心的湯水。熱流湧入冰冷的胃裡，似乎真的驅散了一些深入骨髓的寒意和虛弱。
麗媚看著他喝下，這才重新坐回自己的位置，拿起那塊硬餅，小口地啃了起來，彷彿完成了一件重要的事，心下稍安。
然而，這片刻的寧靜並未持續太久。
負責在河邊警戒的戰士突然貓著腰快速跑回來，臉色緊張：“營長，對岸有光！像是手電筒，晃了幾下又滅了，看不真切，但肯定有人！”
氣氛瞬間繃緊！所有人立刻放下手中的食物，下意識地摸向身邊的武器。
王飛猛地放下罐頭盒，站起身，動作牽動了傷口，讓他臉色一白，但他毫不在意，眼神瞬間變得銳利如鷹：“具體方位？距離多遠？有多少人？”
“上遊大概三百米左右，光很弱，就閃了幾下，人數不明！”戰士急促地回答。
李振國已經悄無聲息地潛到河邊觀察去了。
王飛快速下令：“全體戒備！滅火！”
篝火被迅速而無聲地撲滅，最後一絲光亮和溫暖消失，黑暗和寒冷重新籠罩下來。所有人都屏息凝神，緊握著武器，望向黑漆漆的對岸。河水聲此刻聽起來格外喧囂，掩蓋了所有可能的動靜，也加劇了心中的不安。
是路過的日軍巡邏隊？還是得到了訊息追查而來的敵人？或者是…老趙帶了人來？
麗媚的心也提到了嗓子眼，她下意識地靠近了王飛一些，能感受到他身體瞬間的緊繃和進入戰鬥狀態的那種凜然氣息。她握緊了口袋裡的那把小手槍，手心裡全是汗。
對岸再也冇有亮光出現，彷彿剛纔那幾下隻是錯覺。但死一般的寂靜和黑暗中潛伏的未知，卻比明確的危險更讓人心悸。
王飛凝神聽了片刻，壓低聲音對李振國道：“不像大規模搜尋。可能是小股偵察兵，或者…是夜裡有活動的人，未必發現了我們。但不能冒險。通知大家，準備向林子深處轉移，保持絕對安靜。”
命令被悄無聲息地傳遞下去。
麗媚站在王飛身邊，黑暗中，她能聽到他有些急促的呼吸聲——剛纔起身和下令顯然耗費了他不少氣力。她輕輕碰了一下他的手臂，遞過去一件東西。
是他剛纔冇喝完的那半盒還溫熱的棗杞湯。
王飛在黑暗中怔了一下，隨即接過，仰頭幾口喝儘，將空盒塞回她手裡。他的指尖無意間劃過她的手掌，帶著一絲殘留的溫熱和不容置疑的決心。
“跟緊我。”他再次低聲道，語氣是前所未有的凝重。
隊伍像融入黑暗的溪流，悄無聲息地向密林深處退去。對岸的陰影如同鬼魅，而那偶然一現的燈光，像一根刺，紮進了每個人心裡，提醒著他們——危機從未遠離，每一步都仍如履薄冰。
（第16章完）