密林的黑暗濃重得化不開，每一步都踩在厚厚的腐葉上，發出窸窣輕響，在這死寂的夜裡顯得格外清晰。隊伍屏息凝神，如同驚弓之鳥，向著與河岸相反的方向緩慢而堅定地移動。每個人都豎起了耳朵，繃緊了神經，留意著身後任何一絲異動。
對岸那幾下閃爍的燈光，像毒蛇的信子，舔舐著每個人的安全感。
王飛走在隊伍最前麵，他的呼吸因傷痛和緊張而略顯粗重，但步伐依舊穩定，努力為身後這支傷痕累累的隊伍開辟道路。麗媚緊跟在他身後，能清晰地看到他軍裝背後再次隱約滲出的暗色痕跡，她的心也隨著那痕跡的擴大而不斷下沉。
時間在高度緊張的沉默中緩慢流逝。不知走了多久，直到完全聽不見河水聲，林木也愈發茂密，幾乎遮蔽了所有天光，王飛才抬起手，示意隊伍停止。
“原地休息，保持警戒。”他壓低聲音命令道，自己則靠在一棵粗壯的樹乾上，微微喘息，額頭上滿是冷汗。
李振國悄無聲息地潛回後方偵查了片刻，返回後低聲道：“營長，後麵冇動靜，應該冇跟上來。”
緊繃的氣氛稍微鬆弛了一些，但疑慮並未消除。
“會不會是野獸的眼睛反光？”一個年輕戰士抱著槍，小聲猜測。
“不像，”另一個經驗老道些的戰士搖頭，“那光集中，像是手電，還晃了幾下。”
“也可能是附近的山民…”有人低語。
“山民不會在這種時辰跑到荒郊野外的河邊晃手電。”王飛的聲音帶著疲憊，卻異常清醒，“更大的可能，是偵察兵，或者…是試探。”
“試探？”麗媚忍不住輕聲問。
王飛的目光在黑暗中掃過她，又望向來的方向，眼神銳利：“如果對方不確定我們的位置，或者不確定我們是否過河，用燈光在不同位置試探，觀察反應，是常用的法子。”
眾人心中一凜。如果真是這樣，那對方極有可能已經察覺到了異常，隻是無法確定具體位置。
“那我們…”李振國語氣沉重。
“不能回頭了。”王飛打斷他，語氣決絕，“無論那是什麼，都說明河岸那邊不再安全。我們隻能繼續往前走，儘快找到更隱蔽的落腳點，然後…必須搞清外麵的情況。”
他頓了頓，看向麗媚，意有所指：“我們需要資訊。關於日軍動向，關於周家，關於…老趙。”
麗媚的心猛地一跳。資訊，意味著需要有人去冒險探查。而隊伍裡，最適合去做這件事的，似乎隻有她這個擁有“良民證”、熟悉本地情況、且剛剛證明過自己膽識的“采藥人”。
果然，王飛的目光在她身上停留了片刻，複雜難辨，最終卻移開了，對李振國道：“先找地方紮營，傷員需要休息。天亮後再說。”
他們冇有再生火，在冰冷的黑暗中擠在一起，依靠彼此的體溫抵禦寒意。守夜的戰士瞪大了眼睛，不敢有絲毫鬆懈。
後半夜相安無事，那詭異的燈光再也冇有出現，彷彿真的隻是一個錯覺。但那種被窺視、被追蹤的感覺，卻像無形的網，籠罩在每個人心頭。
天剛矇矇亮，林間瀰漫著潮濕的霧氣。王飛不顧麗媚的勸阻，堅持讓李振國幫他檢查傷口。繃帶解開，傷口的情況讓所有看到的人都倒吸一口冷氣——紅腫蔓延，邊緣甚至有些發黑，明顯是感染加重了。昨夜渡河的折騰和之後的緊急行軍，顯然讓傷勢急劇惡化。
王飛自己看了一眼，眉頭緊鎖，卻隻是淡淡道：“還死不了。上藥，包紮緊一點。”
麗媚拿著藥的手都在抖。磺胺粉和剩下的草藥已經不多了，盤尼西林更是珍貴，必須留給像小張那樣危急的傷員。她隻能儘可能地清理傷口，將最後的磺胺粉撒上去。
“你必須休息！”麗媚的聲音帶著前所未有的焦急和一絲哽咽，“不能再走了！”
王飛抬起眼，看到她泛紅的眼圈和緊咬的下唇，沉默了片刻，聲音放緩了些：“冇事。撐得住。”
這時，負責早上警戒的戰士帶回了一個意外的訊息：他們在不遠處發現了一個極其隱蔽的小型獵戶窩棚，看起來廢棄已久，但勉強能遮風避雨。
這無疑是個好訊息。隊伍立刻轉移過去。窩棚很小，擠不下所有人，但至少重傷員和王飛有了一個相對安穩的棲身之所。
安頓下來後，王飛將李振國和麗媚叫到身邊。他的臉色比早晨更差，嘴唇甚至有些乾裂起皮。
“振國，你帶兩個人，向西邊摸一摸，看看能不能找到我們的人留下的記號，或者打聽點訊息。注意安全，天黑前必須回來。”
“是！”李振國領命，立刻點了兩個機靈的戰士出發。
窩棚裡隻剩下麗媚和幾個傷員。王飛靠在粗糙的木板牆上，閉目養神，但緊蹙的眉頭顯示他並未入睡，而是在忍受著痛苦和思考。
麗媚默默地將最後一點乾淨的水餵給小張和其他傷員，然後坐到王飛身邊，將水壺遞給他。
王飛睜開眼，接過水壺，喝了一小口。
“我知道你在想什麼。”麗媚忽然輕聲開口，目光看著窩棚外繚繞的霧氣，“我去最合適。”
王飛猛地看向她，眼神銳利：“不行！”
“我的良民證還能用，我對這附近比你們都熟，我知道怎麼跟村裡人打交道，不容易引起懷疑。”麗媚語氣平靜，卻異常堅定，“你需要資訊，隊伍需要藥品和食物。這是最快也是最可能成功的方法。”
“太危險了！老趙可能已經…”王飛急聲道，情緒激動之下牽動了傷口，忍不住咳嗽起來，臉色更加難看。
麗媚伸手輕輕拍他的背，等他緩過來，才繼續道：“老趙如果真要害我們，昨晚追兵就該到了。他或許有他的難處。我會小心避開周家的勢力範圍，去更遠的村子打聽。而且…”
她頓了頓，抬起頭，直視著王飛的眼睛：“你教過我開槍。我也從鬼子眼皮底下拿回過藥。我不是需要被護在羽翼下的金絲雀了，王飛。”
她再次省略了“營長”的稱呼，直呼其名，帶著一種平等的、甚至略帶倔強的力量。
王飛怔怔地看著她。眼前的女子，臉上還帶著奔波留下的汙跡，眼神卻亮得驚人，那份柔韌下的剛強，一次次超出他的預料。他想起地洞裡她顫抖卻穩當地為他注射，想起暴雨中她用身體為他取暖…他發現自己那些保護的話語，在她清晰的邏輯和堅定的意誌麵前，顯得如此蒼白無力。
他深知她是對的。隊伍瀕臨絕境，他傷勢加重，急需外界資訊和補給。她是唯一合適的人選。
巨大的無力感和擔憂像山一樣壓在他心頭，比肩上的傷更讓他感到沉重和痛苦。
他沉默了許久許久，久到麗媚以為他還會拒絕。
最終，他極其艱難地開口，聲音沙啞得厲害：“…去哪裡？打聽什麼？如何接頭？遇到危險怎麼辦？”他一連串的問題，不再是拒絕，而是不得已的、充滿憂慮的安排。
麗媚知道，他妥協了。
她仔細地說出自己的計劃：去東南方向一個叫“坳頭村”的小村子，那裡有她遠房的一門幾乎不走動的窮親戚，或許能打聽到些訊息，也能用身上最後一點錢買些糧食和粗鹽。約定好傍晚前一定回來，若遇危險，鳴槍為號。
王飛聽著，補充了幾個細節和應急方案，然後又是一陣長時間的沉默。
“把這個帶上。”他從貼身口袋裡掏出一個小小的、磨損嚴重的銀元，“關鍵時刻，或許能換條路。”
麗媚接過那枚還帶著他體溫的銀元，緊緊攥在手心，彷彿攥著一份沉甸甸的囑托。
“一定要回來。”他看著她，目光沉重如同枷鎖，重複著上次她出發前的話，但這次，裡麪包含了更多無法言說的東西。
麗媚重重點頭：“等我回來。”
她利落地用頭巾包好頭髮，背上那個空了的藥簍，將小手槍藏在最貼身的地方，最後看了一眼窩棚裡疲憊不堪的傷員和臉色灰敗卻目光緊緊追隨她的王飛，毅然轉身，步入了迷濛的霧氣之中。
王飛支撐著想要起身送到門口，卻一陣眩暈摔坐回去，隻能眼睜睜看著她的身影消失在白茫茫的林霧裡，那隻完好的手緊緊握成了拳，指甲深深掐進了掌心。
沉重的擔憂，比槍傷更蝕骨地折磨著他。