幾個守衛走過來，用鞭子抽著他們，把他們往礦洞裡趕。
夜微被抽了一下，背上火辣辣的疼。
她咬著牙，沒吭聲，跟著人群往裡走。
一邊走一邊偷偷觀察。
這礦洞很大，洞口就有三丈寬，能並排走四五個人。
洞壁上插著火把，火苗被風吹得忽明忽暗。
往裡走，每隔百步就有一個崗哨，是用木頭搭的架子，上麵站著一個守衛。
那些守衛手裡拿著武器，腰裡彆著訊號彈，一有動靜就能通知其他人。
除了崗哨，還有巡邏隊。
一隊五個人，來回走動，眼睛四處亂瞄。
他們的腳步聲在洞壁間回蕩，咚咚咚的，像敲在人心上。
夜微心裡暗暗記下。
守衛很嚴，想跑不容易，但也不是完全沒機會。
往裡走了大概半炷香，前麵出現一個岔路口。
往左是一條通道，往右是另一條。
兩條通道都很深，看不見儘頭，押送的守衛帶著她們往右走。
走著走著，前麵傳來叮叮當當的聲音。
那是鑿石頭的聲音，一下一下的，很有節奏。
還有人的咳嗽聲，一聲接一聲，咳得撕心裂肺。
再走一段，眼前豁然開朗。
這是一個巨大的礦洞大廳，有幾十丈方圓。
洞壁上插著火把，照得忽明忽暗。
地上全是碎石和塵土，踩上去嘎吱嘎吱響。
幾十個衣衫襤褸的人蹲在地上，手裡拿著鎬頭，一下一下鑿著洞壁。
旁邊站著幾個拿著鞭子的監工，誰慢一點就是一鞭子。
“啪！”的一聲脆響，一個老人被抽得趴在地上。
他掙紮著想爬起來，但爬不起來。
監工上去又抽了一鞭，抽得他後背皮開肉綻。
“起來！裝什麼死！”
老人終於爬起來，繼續挖。
他的動作很慢，每一下都用儘了全身力氣。
夜微的目光掃過那些人。
有男有女，有老有少。
一個個麵黃肌瘦，眼神呆滯，像行屍走肉一樣。
他們的衣服破爛得不成樣子，有的光著上身，有的褲子隻剩半截。
有的人身上全是傷，新傷疊舊傷，看著觸目驚心。
押送的守衛把她們帶到一個監工麵前，說了幾句。
那監工點點頭，指著角落說：“去那邊，自己找地方。每天挖夠十筐礦石，不夠沒飯吃。”
夜微三人走到角落，撿起地上扔著的鎬頭。
鎬頭很重，鐵的，舉起來都費勁。
木柄被汗水浸得發黑，上麵還有血跡。
不知道多少人用過這把鎬頭，也不知道多少人死在這把鎬頭下麵。
夜微握住鎬頭，低頭開始挖。
她一邊挖一邊觀察四周。
這礦洞比她想的還要大。
除了這個大廳，還有好幾條岔路通向更深的地方。
那些岔路口也有守衛把守，普通人根本進不去。
那些守衛站在路口，手裡拿著武器，眼睛盯著這邊，一有動靜就能衝過來。
挖了一會兒，旁邊一個老頭湊過來。
老頭看著有六十多了，瘦得皮包骨頭，眼窩深陷，顴骨高高突起。
他的頭發全白了，稀稀拉拉的，遮不住頭皮。
他的手全是老繭和裂口，指甲縫裡塞滿了黑灰。
他壓低聲音問：“新來的？”
夜微點頭。
老頭歎了口氣，那歎氣聲像從胸腔深處擠出來的。
“造孽啊。你們還年輕，就被抓進來了。”
夜微問：“您在這兒多久了？”
老頭苦笑著搖搖頭說：“記不得了，隻記得，被抓進來的時候，也才二十出頭。”
夜微心裡一震，這是被關了多少年？
她看著老頭那張臉，那雙手，那佝僂的背，心裡突然湧起一股說不出的滋味。
從二十多歲挖到現在，把整個人都挖空了。
老頭繼續說：“這裡的人，大部分都是夢夜帝國的。當年兩國破城，把我們都抓來當礦奴。挖啊挖，有的人死了，有的人瘋了，有的人還在挖。”
他指了指遠處那些眼神呆滯的人。
“你看他們，早就不是人了。就是行屍走肉。有的人連自己叫什麼都不知道了，隻知道挖礦，吃飯，睡覺。日複一日，年複一年。”
夜微沉默了一會兒，問：“沒人跑過嗎？”
老頭苦笑，那笑容比哭還難看。
“跑？怎麼跑？外麵全是守衛，還有陣法。跑出去就被抓回來，抓回來就活活打死。”
“前幾年有個人跑出去，被抓回來，當著所有人的麵，一刀一刀剮了。”
“足足剮了兩個時辰，人還沒死，叫得整個礦洞都能聽見。”
他說著，打了個哆嗦，像又想起那天的場景。
“從那以後，再沒人敢跑了。”
夜微沒說話。
老頭看著她，突然壓低聲音說：“你們是不是也想跑？”
夜微心裡一動，但麵上不動聲色：“沒……沒有。”
老頭笑了笑，那笑容裡有一種說不清的意味。
“不用瞞我。來這裡的，哪個不想跑？剛來的時候，一個個都想著跑。但沒用。跑不掉的。”
他說完，轉身走了，佝僂的背影消失在人群中。
夜微看著他的背影，心裡沉甸甸的。
她繼續挖礦，一邊挖一邊想心事。
天黑的時候，監工吹了一聲哨子。
“收工！吃飯！”
那些礦奴放下鎬頭，排著隊往洞口走。夜微三人也跟著走。
洞口外麵有一個大棚，用木頭搭的，四麵透風。
棚裡擺著幾口大鍋，鍋底下燒著火，鍋裡煮著稀粥，咕嘟咕嘟冒著泡。
那粥稀得能照見人影，上麵漂著幾片菜葉。
每人一碗，加一個黑窩頭。
夜微的手攥緊了碗。
她側頭，看見不遠處蹲著個小孩，瘦得皮包骨頭，眼睛卻大，正盯著她的碗。
旁邊還有個老人，靠著柱子坐著，端著碗的手直哆嗦，半天也沒喝上一口。
夜微走過去，蹲下來，把自己的碗遞到小孩麵前。
小孩愣了，抬頭看她，眼睛裡全是驚恐。
“吃吧。”夜微說。
小孩不敢接，先扭頭看旁邊的大人。
那個老人張了張嘴，想說什麼，喉結動了動，最後隻是把臉彆過去，肩膀一聳一聳的。
小孩這才接過碗，埋頭就喝，喝得太急，嗆得直咳嗽，咳完了繼續喝，生怕有人搶似的。