後來我才明白，牛掌櫃率軍鎮守山門，並非他不自量力，而是當時最優的選擇，雖然他沒能守住多久。
熊可可太年輕，也不懂得如何排兵布陣；我的雙目已盲戰力全無；而沐瑤，她要留守最後一道防線。
片刻之後，山門已被攻破，火光衝天，濃煙翻湧。
一陣狂風自穀底倒灌而上，吹得山上林木齊齊歪斜，數十道黑影借風遁形，如潮水般湧至半山。
沐瑤立於山頂萬靈台，紫衣在激蕩的氣流中翻飛。她並指朝天，清聲喝出：
「金城永固，天佑永安，
五福臨門陣……啟！」
隻聽嘩然一片金錢碰撞的清脆聲響，五扇金門自山腰破土而出，分佈在各個方向，中間金光相連成牆、牆身流轉銅錢虛影，將整個山頂牢牢守住。
幾名傀儡不知厲害，莽撞衝入，瞬間便被絞碎其中。餘者駭然，悄然分散各處，將山頂圍住。
熊可可湊近我，壓低聲音：「我還以為她隻會賜福……」
沐瑤聽見了，睜開雙眼，嘴角微微一翹：「我正是在賜福……錢太多，也能殺人。」
顯然，熊可可仍對沐瑤將內丹的靈力賦給草木之事耿耿於懷。
沐瑤看到他臉上怨扡，笑著說：「你要是有什麼不滿，不防說出來，人不能在心裡養一條毒蛇。」
熊可可到底年輕，竟把這話當真，憋了半晌終於開口：
「沐神尊……我不是說您。我是說有些女人真是……不知輕重。隻憑自己喜惡行事。她若不喜歡遇仙，把靈力給我也好啊，給那些樹精草怪……有什麼用？」
沐瑤臉頰微微漲紅，勉強壓住火氣，聲音仍帶著笑：「『一國三公』的道理，你不明白？」
熊可可愣愣點頭：「哦……我明白了。」
沐瑤又閉上雙眼，金光隨她催動緩緩向外擴張，將傀儡們逼得步步後退。
熊可可又偷偷碰我：「……什麼是一國三公？」
我低聲答：「你體內已有一顆火夜叉的殘靈，若再引入一個，三者便會爭搶你這具身體，最後隻怕是同歸於儘。」
「火夜叉再加一個，也才兩個啊。」他還不解。
「還有你自己呢。」我說。
正說話間，一道閃電猛地撞上光牆。
「嘩啦」一聲巨響，牆上流轉的金錢虛影被撞出水波般的劇烈漣漪，金光四濺。
閃電中一個禦劍的焦黑人影冒著青煙，直直墜下，「啪」地砸在地上。
「是老牛……快救他進來。」熊可可大叫一聲。
沐瑤雙目一顰，輕歎一聲，屈指一彈，一扇金門應聲開啟。
熊可可疾衝而出，將牛掌櫃拖回陣內。隻這眨眼工夫，他身上已添了四五處刀傷，渾身浴血，哎喲哎喲地痛哼起來。
三名修行者趁機闖入。其中一人瞧見沐瑤，猛一踉蹌，轉身便逃。
另外兩人卻如鬼魅般直向我撲來，我隻聞到一股刺鼻的血腥味。
一隻秀美而巨大的手掌從天而降，將二人拍作兩灘肉泥。
「手沾血了，得去洗洗。」沐瑤說著，縱身躍下萬靈台。
「還有一個跑了！」熊可可急道。
「跑便跑罷。」沐瑤腳步未停，「我為天官，司職守護此界生靈，不可隨意乾涉因果天命。方纔拍死了兩人，將來回到天庭，不知要挨多少訓斥。」
她衣袖一揮，開啟的那扇金門轟然閉合，轉身便往殿內淨手去了。
熊可可哼道：「神界哪來這麼多規矩，殺兩個惡徒也要挨罵？」
「是權力賦予力量，而非力量賦予權力。」我低聲道。
我在神界待過，坐過九重天龍帝之位，我自然清楚，能力越大權力也越大，而不是反過來。
像沐瑤這般派駐凡間的小官，連一重天也算不上，差事繁瑣，束縛重重，挨罵受罰更是家常便飯。
「行了，她瞧不上你，你還處處替她說話，你不會真以為她能嫁給你吧……」
熊可可把牛掌櫃輕輕放到地上，抖去衣上血漬，到底是神軀，被修為遠高於他的修行者所傷，一身傷口竟轉眼癒合如初。
牛掌櫃就沒這般運氣了。他滿身傷痕，鮮血汩汩不止，氣息微弱得如同風中殘燭。「哎喲……我……」
「牛掌櫃！你……你彆嚇我……沒事的，我這就請沐神尊給你治傷！」熊可可聲音裡已帶了哭腔，想要起身去找沐瑤，手卻被牛掌櫃拉住了。
我心裡一陣絞痛，難道真走到這一步了？急忙朝他走去。
「不用……治了……」牛掌櫃氣若遊絲，開始交代起後事來。
客棧將來交給誰打理，某處山洞裡藏了多少錢，還有誰欠了多少酒錢……他斷斷續續、囉囉嗦嗦說了許多。
末了，他淒然一笑：「我這一生……十分失敗。錯過了愛我的人，也沒追到我愛的人，更沒留下個子嗣……
可可，遇仙，還有惠惠子，都是有出息的好孩子。我一直……把你們當成自己的孩子……」
說著說著，他手一軟，頭一歪，突然閉上了眼睛。
熊可可頓時淚流滿麵，泣不成聲，跪倒在地嘶喊一聲：「父親……！」
我也雙膝跪地，喚了聲「父親」，伸手抱住他尚溫的身體……
卻聽見了沉穩的心跳。
我猛地將他往地上一放，抹了把眼淚：「他沒死，嚇我一跳。」
牛掌櫃倏地睜開眼，嘿嘿一笑：「你們兩個壞小子……非要等我死了，才肯叫爹？」
原來，沐瑤在百草原中點化的草木精怪裡，那些高大的樹妖固然勇武，而那些纖小的草精中，竟有身懷療傷奇能的靈藥。
牛掌櫃雖傷重，卻被草精們以草木本源之氣護住了心脈，吊住了性命。
熊可可站起身，往他傷口處不輕不重地踢了兩腳：「這種時候，你還開這種玩笑。」
牛掌櫃笑著咳了幾聲，忽然正色道：「正是因為這種時候，我才非說不可。此戰不同以往，外麵個個強過我，身後又都站著神明……遇到他們，我瞬間灰飛煙滅，哪還來得及交代後事……」
他的話還未完，我突然覺得渾身發冷，聞到一股異香，感受到了一種久違的力量。
熊可可驚道：「天怎麼……不對，本來就是夜裡，可這世界忽然隻剩下黑白兩色了……地上竟長出這麼多透明的花草……還有透明的蝴蝶……」
「怎麼關著門，不歡迎我來麼？」一個女子的嬌笑聲輕輕響起，「那我可要闖進來啦。」
我不禁打了個寒顫。
是花朝。她來自冥界，與我同樣身負幽冥之力。
「萬鳳歸巢……給我破！」
又一聲嬌笑劃破寂靜。
空中陡然傳來淒厲尖嘯，一股陰冷刺骨的寒風平地捲起，沐瑤那原本固若金湯的【五福臨門陣】，竟如燭火般被吹滅了，寒風過處，金光湮滅無蹤。
熊可可緩緩站直身子，周身骨節發出沉悶的爆響。他身形一晃，驟然拔高至十數丈，上身衣物「嗤啦」一聲繃裂四散，露出一身青銅般堅實虯結的肌肉。
雷聲戰鼓般隆隆滾落，粗大的電蟒撕裂夜幕，道道劈落在地，激起一片刺眼的電蛇狂舞。
他伸手一握，一根血色長棍赫然現在掌中，另有二根如戰旗般虛懸身後。麵對花朝這等神明，他一出手便毫無保留。
那雙眼睛已是一片赤紅。
「你來得正好……我與你，正好有筆舊賬要算。」
他說的是初入萬神殿時，被花朝誘騙身染奇毒的舊事。
花朝抬袖掩麵，笑聲如鈴：「可可，那都是多久前的事啦？你不提，我還真記不起來了呢。」
牛掌櫃掙紮著站起，擋在熊可可身前，麵色恭敬地施了一禮：
「花神尊，您也曾是堂堂神將，為何要與無憂那魔族、扶光那等邪神為伍？連神將都要向邪魔低頭……這個時代，沒有英雄了麼？真是悲哀。」
花朝放下衣袖，臉上笑意儘褪，隻餘一片冰冷的漠然：
「需要英雄的時代……纔是真正的悲哀。」她眼波輕輕掃過我們三人，聲音壓得低而清晰，
「若不是無憂一直攔著我，你們……早就死絕了。」