慈寧宮。
殿內殿外跪滿了人,皇上的妃嬪、皇子與皇子妃們皆在其中。皇上坐在太後榻邊,緊緊握著太後的手,眼圈微微泛紅。
望著榻上不過半日便被折騰得不成樣子的人,他臉色蒼白,雙目緊閉,氣息微弱得幾乎難以察覺。
“母後,你可不能扔下兒子啊……”
“小時候,您管著朕的起居,管著朕的功課;長大了,連娶皇後都要經您點頭。當初朕死活不肯,是您硬壓著朕應允。您都管了朕一輩子,臨了了,可不能撒手不管。”
皇上絮絮叨叨,聲音裏帶著難以掩飾的哽咽。
一旁跪在人群中的皇後,聽著皇上這番紮心之語,不動聲色掩去眼底情緒,指尖微微攥緊了手中的絲帕。
怎麼,還想著你那位逝去多年的心尖寵嗎?
不同意娶我又如何,我如今依舊是名正言順的中宮皇後。她即便死了,也不過是個妾。
皇後在心底冷冷想著。
自從解了禁足,她與皇上便越發貌合神離。就連初一、十五,皇上也不曾踏足鳳儀宮一步,分明是徹底不給她這位皇後臉麵。她手中的帕子,被越握越緊。
這時,一道孩童的哭聲驟然響起,打斷了殿內眾人的思緒。眾人紛紛轉頭望去。
隻見大皇子妃正輕聲哄著小郡主。
“寶寶不哭,寶寶不哭……”
她滿眼慈愛,輕輕搖晃著懷中的孩子,聲音溫柔得能滴出水來。
可孩子的哭聲,反而越來越大。
旁邊的大皇子眉頭一皺,語氣帶著幾分不耐煩:
“你是怎麼當母妃的,連個孩子都哄不好?”
話一出口,他又立刻軟了語氣,慌忙補充:
“我……我不是要怪你的意思。”
他偷眼瞧了瞧劉慧,意識到自己方纔語氣太重,聲音漸漸低了下去。
他好像很久沒有這般仔細看過她了。今日一同來太後宮中侍疾,她上馬車的那一刻,他眼前驟然一亮。眼前的女子,彷彿又回到了未出閣前的模樣,多了幾分明媚鮮活,隻是她眼底,卻少了些什麼。
少了什麼呢?
大皇子心尖猛地一滯。
她的眼裏,沒有他了。
這個念頭一出,他身形微微一晃。
他們究竟是從何時開始,漸漸形同陌路的?
她不再過問他的起居,不再與他爭吵,不再管他納了多少美妾。曾經日日為他備好的那盞參茶,也早已消失許久。
大皇子心頭空落落的。
從前隻覺得她煩、管得多,如今沒了這些,反倒渾身不自在。
這時,劉妃緩緩起身走了過來,聲音帶著關切:
“慧兒,小郡主怎麼樣了?”
她一邊說著,一邊輕輕逗弄著孩子的小臉。
“皇上說了,小郡主還小,讓你不必在此守著,抱去偏殿歇息吧。”
大皇子妃看了看懷中已然睏倦的孩子,又看向劉妃,輕輕點頭:
“好的,姑母,我先帶小寶進去休息。”
大皇子立刻開口,聲線刻意放得溫和,帶著幾分討好:
“孩子重,我抱過去吧。”
“多謝,不必了。小郡主怕生,不熟的人抱,她會哭得更厲害。”
話音落下,她抱著孩子,帶著劉嬤嬤徑直向偏殿走去。
“我……”大皇子手指微微攥起,竟一時無言以對。
是啊,女兒出生這麼久,他抱過的次數屈指可數。
他微微垂頭,陷入一片沉默與自責之中。
劉妃在旁無奈搖頭。
這個荒唐兒子,終究是要等到失去,才懂得後悔。
她湊近他耳邊,低聲道:
“兒啊,有些人,千萬不要等錯過了纔去珍惜,到那時,便為時晚矣。”
大皇子渾身一震。
劉妃又叮囑幾句,便回到皇上身邊。她眼珠微轉,輕聲道:
“皇上,您也歇歇吧。太後病得突然,您可不能把自己熬壞了,該讓我們一同分擔。”
她頓了頓,故作疑惑地壓低聲音:
“太子呢?這般大事,他身為儲君怎會不在?還有他那位準太子妃,怎麼也不見人影?”
皇上目光沉沉地掃了她一眼。
後宮爭寵的手段,依舊是這套老把戲,陷害、挑撥,毫無新意。
“夠了,太子的事不用你操心,他一會兒便到。你還是管好你那荒唐兒子吧。府中美妾成群,比朕這個皇帝老子還多,也不知隨了誰這般好色,就不怕年紀輕輕,精盡人亡。”
皇上一席話,半點情麵也未留。
劉妃臉上一陣青一陣紅,訕訕道:
“皇上,妾身知道了,定好好管教大皇子,讓他不再如此荒唐。”
她聲音微弱,頭也不敢抬。
皇後在一旁靜靜看著,心中隻覺解氣。
眼底藏著一絲笑意,那個荒唐好色的兒子,終究是給她丟盡了臉。她心底冷笑連連。
可轉瞬之間,她眸光又沉了下去。
她的兒子太子精明能幹,可那又如何?這個兒子從來不屬於她。自從父親去世,家中便日漸敗落。兄長曾多次求她,想在朝中為家中子侄謀個一官半職,可皇上那裏本就難通,太子那邊更是置之不理。
皇後隻覺頭疼不已。
那個兒子油鹽不進,解禁之後,她不過見了他兩三回,每一回都是淡淡相對,淺坐片刻便離去。
太子什麼都有,金錢地位不缺,美色更是不入眼。
一想到女人,她便想起太子身邊那個像妖精一般的女子。真是好本事,短短幾個月,便把太子迷得神魂顛倒。
有時她甚至想,若兒子也像大皇子那般多情薄倖,將女人視作衣服,該多好。可他偏偏是個癡情種,認定了那個女子,便再也容不下旁人。
皇後越想越氣,銀牙暗咬,心口陣陣發顫。
殿內,四皇子、五皇子皆垂首而立,默不作聲。
唯有四皇子,望著榻上重病的太後,眸底閃過一絲精光。
成了呢……
無人注意的角落,他唇角微微一勾。
就在此時,兩道腳步聲由遠及近,緩緩踏入殿中……
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