秦天直截了當：“鎮長找我，不是專程誇我的。”
宋寶山也不繞彎，目光直視秦天：“你如今聲勢太大，三鎮商戶觀望，手下人手齊聚，茶館收益遠超鎮政府經費。我就想問一句，你下一步打算做什麼？”
“您覺得我想做什麼？”秦天反問。
宋寶山走到窗邊，望著街上平靜景象，緩緩說道：“我在這坐了十年，見過幾撥像你這樣的人。趙德勝守著茶館不敢動，劉麻子給刀疤打工受製於人，陳六更是成不了氣候。唯獨你不一樣，你清了高利貸，護著商戶不交保護費，百姓真心服你，你是想把清河鎮徹底變成自己的地盤。”
秦天語氣沉穩：“我生在清河鎮，看著鄉親常年被欺壓盤剝，求助無門。我不是搶地盤，隻是想讓清河鎮的人以後不用再跪著過日子。”
這句話落地，辦公室沉默許久。
宋寶山回身落座，神色動容：“我十年坐在這裡，眼睜睜看著亂象叢生，卻什麼也做不了。冇勢力、冇實權，誰也得罪不起，隻能勉強維持鎮上安穩。”
他看向秦天，語氣誠懇：“我想問的問完了，你還有什麼要問我的？”
秦天開口：“您明知鎮上亂象，十年為何從來不管？”
“管不了，也管不動。”宋寶山坦言，“我能做的，隻有幫百姓解難調解，其餘的，有心無力。”
秦天起身：“鎮長，以後明麵上的事您照常管，您管不了的，我來扛。”
秦天轉身要走，宋寶山忽然叫住他，鄭重說道：“清河鎮是我的家，也是你的家。你那句讓人不再跪著的話，我十年冇敢說出口，你十八歲做到了。”
兩人再次握手，這一次，宋寶山握得格外用力，滿是托付與認可。
從鎮政府出來，秦天走在土街上，沿路眾人見了他都恭敬示意。
走到老槐樹下，老周照舊蹲在樹下抽菸，兩人簡單搭話，秦天知曉宋鎮長本性不壞，隻是多年身不由己。
傍晚，秦天回到雜貨鋪，沈玉梅正在收拾晾曬的衣服。
秦天上前幫忙取下竹竿，沈玉梅疊好衣物，抬眼看向他。
“見完宋鎮長了？”
“嗯，他說以後清河鎮的事，我來扛。”
沈玉梅停下動作，神色認真叮囑：“趙德勝給你股份，老週一眾為你拚命，宋鎮長把地方托付你，這些人給你的不是麵子，是一輩子的安穩和指望。你接住了，就必須扛到底。”
秦天看著她，坦然開口：“梅姐，我見過蘇婉蓉，光鮮耀眼，眾星捧月，卻始終身不由己，隻是刀疤的擺設。但你不一樣，你普通平凡，卻能一呼百應，為我兜底撐腰。”
他掏出那把磨好的紅色塑料柄摺疊刀，放到沈玉梅麵前：“刀還給你收著，我每次出門，你再遞給我。我保證，每次出去，都能平安回來。”
沈玉梅收下刀，轉身生火做飯。
晚飯簡單家常，兩人安靜吃飯，屋內燈火溫暖，影子挨在一起，安穩踏實。
前路風雨將至，但身後，早已有人真心相守，有鎮民全力相托。
蘇婉蓉是第二天上午到的。
秦天剛蹲在茶館門口刷完牙，把茶缸子擱在窗台上，就瞧見鎮口駛進來一輛紅色桑塔納。
兩千年的清河鎮，桑塔納本就稀罕，紅色的更是少見。
土街兩邊的人都停了手裡的活，供銷社老李的眼鏡差點滑到鼻尖，麪館老闆撈麪的筷子舉在半空，忘了放下。
車子穩穩停在雜貨鋪門口。
車門一開，先伸出來的是一隻腳，白色高跟鞋，腳踝纖細，踝骨像顆半透明的珠子。